Pembebasan militan menimbulkan kekacauan di Mosul

MOSUL, Irak – Ada bau kematian di Kota Tua Mosul ketika Ayman Hashem kembali minggu ini untuk melihat apa yang terjadi pada rumahnya. Lingkungan tempat tinggalnya tidak dapat dikenali.

“Yang tersisa hanyalah puing-puing dan jenazah keluarga yang terperangkap di bawahnya,” kata pria berusia 23 tahun itu. Dia menelusuri foto-foto di ponselnya, menunjuk ke foto demi foto reruntuhan. Rumahnya sendiri “dibelah dua,” katanya. Dia harus menutup hidungnya dengan kaos karena bau mayat yang terkubur dan membusuk.

Pasukan Irak yang didukung AS telah merebut Mosul dari kelompok ISIS dengan kerugian besar. Pertempuran yang berlangsung selama hampir 9 bulan ini mencapai puncaknya dengan kehancuran yang semakin besar – peledakan Kota Tua yang bersejarah untuk memusnahkan para militan yang sudah mengakar kuat.

Hampir sepertiga Kota Tua – lebih dari 5.000 bangunan – rusak atau hancur dalam tiga minggu terakhir pemboman hingga 8 Juli, menurut survei UN Habitat menggunakan citra satelit. Di seluruh kota, 10.000 bangunan telah rusak selama perang, sebagian besar di bagian barat Mosul, tempat terjadinya artileri, serangan udara, dan pertempuran paling intens selama lima bulan terakhir. Survei ini hanya mencakup kerusakan yang terlihat pada foto satelit, sehingga jumlah sebenarnya mungkin lebih tinggi.

Populasinya, yang dulu berjumlah 3 juta jiwa, kini terpuruk dan terkuras, serta ratusan ribu orang terpaksa mengungsi. Tanpa kampanye cepat untuk membangun kembali Mosul, kelompok-kelompok bantuan dan hak asasi manusia memperingatkan bahwa krisis kemanusiaan saat ini akan membengkak dan kebencian kemungkinan akan memberi jalan bagi ekstremisme, sehingga melemahkan kemenangan.

“Jika bagian barat diabaikan, maka akan menimbulkan bencana sosial dan bencana sosial ini akan menimbulkan kerusakan yang lebih besar jika tidak ditangani,” kata Khatab Mohammed al-Najjar, warga Mosul timur yang menyaksikan Kota Tua terbakar dari seberang Sungai Tigris selama operasi tersebut.

“Mosul Barat melahirkan Daesh, dan sangat mungkin hal itu bisa melahirkan Daesh baru,” katanya, mengacu pada penduduk Mosul barat yang secara historis lebih religius dan tradisional. Dia menggunakan akronim Arab untuk IS.

Ketika Perdana Menteri Irak Haider al-Abadi mengumumkan kemenangan di Mosul pada hari Senin, ia berjanji bahwa rekonstruksi akan segera dimulai. Namun pemerintahannya masih kesulitan membiayai operasional negara sehari-hari di tengah rendahnya harga minyak.

Ribuan keluarga Mosul kehilangan tempat tinggal. Sekolah-sekolah rata dengan tanah, jaringan listrik hancur, jalan raya terbentur jalan tanah yang rusak.

Kelima jembatan kota yang membentang di Sungai Tigris rusak. Kompleks rumah sakit utama tempat pertempuran berkecamuk selama lebih dari sebulan kini sudah habis terbakar. Bandara Mosul tampak seperti tempat parkir yang ditinggalkan, dengan bahan peledak yang dijebak oleh pejuang ISIS yang melarikan diri.

Di timur Mosul, kerusakan tidak terlalu parah. Lebih dari 160.000 dari 176.000 orang yang melarikan diri ke wilayah timur telah kembali, menurut PBB. Warga telah mulai membangun kembali rumah mereka, toko-toko telah dibuka kembali, dan penghapusan ranjau sedang dilakukan.

Namun di sebelah barat Tigris, lingkungan sekitar telah berubah menjadi kota hantu. Di sana, serangan koalisi menewaskan sekitar 5.805 warga sipil antara 19 Februari dan 19 Juni, menurut Airwars, sebuah kelompok pemantau yang berbasis di London yang melacak kematian warga sipil akibat tindakan koalisi.

Kurang dari sepersepuluh dari 730.000 orang yang melarikan diri dari Mosul barat telah kembali ke negaranya.

Saif Mohammed baru-baru ini membuka kembali toko sandwichnya di jalan utama di barat dan memperbaiki kerusakan akibat perang dengan bantuan pinjaman $5.000 dari anggota keluarga. Di jalan yang sama, hanya dua atau tiga toko lain yang buka. Bagian depan toko lainnya dibom dan dibakar, pintu besi bergelombangnya melengkung akibat ledakan.

Tokonya adalah taruhan bahwa penduduk akan kembali. “Tetapi yang sebenarnya dibutuhkan masyarakat adalah bantuan pemerintah,” katanya. “Jika pemerintah tidak memberikan uang, tidak akan ada pembangunan kembali.”

Sepanjang pertempuran, Hiyam Mohammed bersembunyi di rumahnya bersama keluarganya di pinggir Kota Tua. Mereka bisa melihat kuburan dari rumah mereka.

“Beberapa hari pemakamannya berlangsung dari subuh hingga malam. Banyak sekali jenazah yang bertumpuk, seperti bukit,” ujarnya. “Saya pikir saya akan gila melihat itu. Mereka bahkan tidak punya waktu untuk memandikan orang mati.”

Dia mengatakan satu-satunya jalan menuju keadilan adalah jika pemerintah dan koalisi membayar kompensasi kepada mereka yang kehilangan anggota keluarga atau harta benda.

“Pemerintah membawa Daesh kepada kami,” katanya, mengacu pada pemerintahan sektarian yang memicu ekstremisme Sunni dan korupsi yang melemahkan pasukan keamanan negara tersebut. “Kekacauan ini adalah balas dendam Tuhan atas hal itu.”

Namun beberapa anggota pasukan keamanan menyimpan dendam dan menyalahkan warga Mosul karena mendukung ISIS.

“Orang-orang di sini selalu memiliki sifat pemberontak, jadi mereka harus mengambil tanggung jawab atas apa yang terjadi,” kata Mayor Imad Hassan, seorang petugas polisi federal dari Bagdad.

Selama kampanye, unitnya berjuang untuk merebut bentangan corniche yang membentang di sepanjang Sungai Tigris, dan menggempurnya dengan artileri selama berminggu-minggu untuk memusnahkan perlawanan ISIS. Bekas pusat kota hancur, deretan bangunan menghitam, pohon-pohon palem di sepanjang jalan raya terbakar.

“Saya berharap kehancuran ini memberi mereka pelajaran,” katanya.

Para pejabat Irak dan koalisi mengatakan kehancuran yang terjadi akibat cengkeraman kuat kelompok ISIS. ISIS telah mengubah kota ini menjadi benteng. Para pejuangnya menggunakan rumah sakit dan sekolah sebagai pangkalan militer, memindahkan warga sipil dari pinggiran pedesaan ke lingkungan pusat untuk digunakan sebagai perisai terhadap serangan udara, dan memasang bahan peledak di ratusan rumah dan jalan.

Hampir 10 tahun yang lalu, maj. Maher Aziz Khalaf melawan pendahulu ISIS, al-Qaeda, di Mosul bersama pasukan AS. Namun ketika ia memasuki bagian barat Mosul dengan gelombang pertama pasukan khusus Irak pada awal Februari, ia mengatakan bahwa ia segera menyadari bahwa pertempuran ini akan mengubah kota tersebut dengan cara yang tidak pernah dilakukan oleh pertempuran sebelumnya.

“Tahun 2008 berbeda. Kami tinggal mengidentifikasi rumah mana yang ditinggali teroris, datang pada malam hari dan menangkap mereka,” katanya. “Kami memerangi geng, bukan seluruh kota.”

Juru bicara koalisi, kol. Joe Scrocca, mengatakan pasukan harus menyeimbangkan antara melindungi non-kombatan dan infrastruktur di satu sisi dan bergerak cepat di sisi lain. Faktor lainnya, katanya, adalah semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk membebaskan kota tersebut, semakin besar bahaya yang dihadapi warga sipil, baik karena kekurangan makanan atau pembalasan ISIS.

Para komandan militer Irak, yang enggan mengambil risiko jatuhnya korban di samping pasukan mereka sendiri, mengandalkan kekuatan udara dan artileri untuk membersihkan lingkungan di mana segelintir pejuang ISIS bersenjatakan senjata ringan dan warga sipil sebagai tameng manusia telah berulang kali membuat seluruh unit tentara Irak terhenti.

Ketika pertempuran berpindah ke Kota Tua, kelompok hak asasi manusia dan PBB memperingatkan koalisi dan pasukan Irak agar tidak menggunakan amunisi dalam jumlah besar. Namun koalisi pimpinan AS telah berulang kali menyetujui penggunaan bom seberat 500 dan 2.000 pon di dalam distrik padat penduduk tersebut.

Ketika gelombang warga sipil meninggalkan Kota Tua, lebih dari selusin orang mengatakan kepada AP bahwa mereka mengetahui beberapa keluarga terbunuh di bawah rumah mereka akibat apa yang mereka yakini sebagai serangan udara.

“Bangunan dapat dibangun kembali, tetapi nyawa manusia yang hilang tidak bisa,” kata pasukan khusus Irak, Letjen Abdul-Ghani al-Asadi pada hari Selasa dari sebuah pangkalan di pinggir Kota Tua.

“Tetapi bangunan-bangunan di Kota Tua semuanya sudah sangat tua,” ujarnya. “Sekarang kita bisa menghancurkannya dan membangun gedung apartemen.”

___

Penulis Associated Press Salar Salim, Felipe Dana, Bram Janssen dan Balint Szlanko di Mosul, Irak, dan Lee Keath di Kairo berkontribusi pada laporan ini.