Harta karun surat Romawi kuno digali di dekat Tembok Hadrian
Sebuah tablet yang ditemukan di Vindolanda sedang dibersihkan (The Vindolanda Trust)
Para arkeolog sangat antusias dengan penemuan 25 tablet yang dapat mengungkap detail menakjubkan kehidupan sehari-hari di perbatasan utara Kekaisaran Romawi.
Dokumen tinta kayu tersebut ditemukan pada tanggal 22 Juni di benteng Romawi Vindolanda di selatan Tembok Hadrian di Inggris utara. Para arkeolog percaya bahwa tablet tersebut berasal dari antara tahun 85 dan 92 Masehi
“Ini merupakan penemuan yang luar biasa,” kata Dr. Andrew Birley, kepala eksekutif Vindolanda Trust dan direktur penggalian di situs tersebut, kepada Fox News. “Ada 25 dokumen dalam satu ruang, dalam jarak beberapa meter – itu sebenarnya adalah harta karun.”
BAGIAN DARI MOLVO TEMUKAN ‘ADEGAN SEPERTI POMPEII’ DI ROMA
Potongan kayu langka, seukuran kartu pos modern, ditemukan di tanah lembab sekitar 10 kaki di bawah permukaan tanah.
Para ahli dapat dengan jelas membaca salah satu tablet – surat dari seorang tentara bernama Masclus kepada komandannya yang meminta izin.
Masclus juga tampil menonjol dalam tumpukan 300 tablet yang ditemukan di Vindolanda pada tahun 1992. Dalam pengundian tersebut, yang dilakukan pada tahun 105 M, Masclus meminta bir dari komandannya. “Jika Anda tidak mengirimi saya bir lagi, saya tidak bisa menjawab para pria itu,” tulisnya.
GEREJA AWAL YANG DITEMUKAN DI PULAU KUDUS INGGRIS MUNGKIN TERKAIT DENGAN ORANG KUDUS MEDIEVAL
“Masclus adalah karakter yang nyata,” kata Birley kepada Fox News, sambil mencatat bahwa rentang waktu 12 tahun antar surat menunjukkan bahwa dia mungkin tetap di Vindolanda meskipun ada sejumlah resimen yang berpindah-pindah melalui benteng. “Dia jelas memiliki peran yang mungkin tidak pernah kita konsepkan,” katanya. “Kita mungkin telah belajar banyak tentang cara kerja tentara Romawi.”
Meskipun para ahli tidak mengetahui pangkat pasti Masclus, menurut Birley, dia mungkin seorang perwira. “Jika Anda ingat bahwa dia bertanggung jawab atas pesta pora laki-laki, dia adalah seorang perwira,” jelasnya. “Bisa jadi dia perwira regional, kita belum tahu.”
Tablet rapuh tersebut, beberapa di antaranya hanya setebal 2 mm, kini menjalani proses pengawetan yang melelahkan selama tiga hingga empat bulan untuk memastikan tablet tersebut dapat bertahan hidup di lingkungan yang kaya oksigen. “Tablet ini sangat rapuh sehingga jika kita membiarkannya di dalam oksigen, di udara, tablet tersebut akan berubah menjadi hitam,” jelas Birley, sambil mencatat bahwa tablet tersebut dibersihkan secara hati-hati dengan air deionisasi. Dokumen-dokumen tersebut kemudian direndam dalam alkohol yang dimetilasi dan dikeringkan. Terakhir, fotografi inframerah akan digunakan untuk menguraikan teks mereka sepenuhnya.
PEMAKAMAN USIA PERUNGGU DITEMUKAN DI SITUS RITUAL DI WALES
“Kami ingin mencoba melestarikan hal-hal ini selama mungkin sehingga orang dapat kembali ke teks utama dan terus membacanya,” kata Birley. Arkeolog juga mencatat bahwa penggalian di Vindolanda saat ini mungkin mengungkap lebih banyak kejutan. “Penggalian kami masih memiliki waktu dua setengah bulan lagi – ini mungkin bukan akhir dari segalanya,” katanya.
Ikuti James Rogers di Twitter @jamesjrogers
