Kemenangan Trump baru-baru ini atas merek Tiongkok menimbulkan pertanyaan etis

SHANGHAI – Presiden Donald Trump siap menerima sesuatu pada hari Selasa yang telah ia coba dapatkan dari Tiongkok selama satu dekade: hak merek dagang atas namanya sendiri. Setelah mengalami penolakan demi penolakan di pengadilan Tiongkok, ia melihat prospeknya berubah secara dramatis setelah memulai kampanye kepresidenannya.

Kemenangan Trump yang terlambat dalam perjuangan untuk mendapatkan kembali merek dagang jasa konstruksinya bisa menjadi yang pertama dari banyak kemenangan kekayaan intelektual di Tiongkok selama masa kepresidenannya. Setiap kemenangan menciptakan nilai bagi kerajaan bisnis Trump dan pertanyaan etis mengenai pemerintahannya.

Yang dipertaruhkan adalah 49 permohonan merek dagang yang tertunda – semuanya dibuat selama masa kampanyenya – dan 77 merek sudah terdaftar atas namanya sendiri, yang sebagian besar akan diajukan untuk perpanjangan selama masa jabatannya. Kasus jasa konstruksi juga meningkatkan kemungkinan bahwa presiden bisa mendapatkan kembali kendali atas lebih dari 225 titik terkait Trump yang dipegang atau dicari oleh pihak lain di Tiongkok untuk berbagai hal, termasuk toilet Trump, kondom, alat pacu jantung, dan bahkan “Hotel Internasional Trump.”

Pengacara etika dari berbagai spektrum politik mengatakan bahwa merek dagang tersebut menimbulkan konflik kepentingan bagi Trump dan dapat melanggar klausul gaji dalam Konstitusi AS, yang melarang pejabat pemerintah menerima sesuatu yang bernilai dari pemerintah asing kecuali jika disetujui secara tegas oleh Kongres.

Negara-negara dapat memanfaatkan keinginan Trump untuk mengkonsolidasi kendali atas merek dagangnya untuk memberikan dukungan – atau menolaknya – terutama negara seperti Tiongkok yang pengadilan dan birokrasinya dipengaruhi oleh Partai Komunis yang berkuasa dan dengan sengaja mencerminkan kepentingan politik kepemimpinannya. Meskipun Tiongkok baru-baru ini menunjukkan peningkatan minat dalam melindungi hak kekayaan intelektual secara umum, kemungkinan bahwa Tiongkok dapat menggunakan merek sebagai pengaruh telah menimbulkan kekhawatiran.

“Tidak ada keraguan bahwa merupakan ide buruk bagi Donald Trump untuk menerima pendaftaran hak properti berharga ini dari Tiongkok ketika dia masih menjabat sebagai presiden Amerika Serikat,” kata Norman Eisen, yang menjabat sebagai kepala pengacara etika Gedung Putih untuk Presiden Barack Obama. “Adalah adil untuk menyimpulkan bahwa ini adalah upaya untuk mempengaruhi Trump yang relatif murah bagi Tiongkok, berpotensi sangat berharga baginya, namun bisa sangat mahal bagi Amerika Serikat.”

Richard Painter, kepala penasihat etika Gedung Putih di bawah Presiden George W. Bush, menyebut situasi tersebut “sangat tidak pantas.” Karena pemerintah asing tahu bahwa Trump sangat peduli dengan bisnis keluarganya, Painter berkata, “mereka akan memberikan apa yang dia inginkan dan mereka akan mengharapkan imbalannya.”

Eisen dan Painter terlibat dalam gugatan yang menuduh hubungan bisnis luar negeri Trump melanggar Konstitusi AS. Trump menolak gugatan tersebut dan menyebutnya “sama sekali tidak berdasar.”

Nilai sebenarnya dari merek-merek tersebut masih menjadi perdebatan, namun presiden miliarder itu sendiri mengatakan bahwa dia menganggap merek Trump sebagai bagian besar dari kekayaannya, dan dia telah lama berjuang untuk melindungi merek-mereknya di Tiongkok.

“Saya telah menghabiskan ratusan ribu dolar untuk biaya hukum untuk mengamankan nama saya sendiri dan merek yang diakui secara global dari individu Tiongkok yang berupaya memperdagangkan reputasi saya,” tulis Trump kepada Menteri Perdagangan AS saat itu Gary Locke pada tahun 2011 mengenai sengketa merek dagang di Makau, wilayah otonomi Tiongkok.

Pada Mei 2009, dia mengirim tim dengan bukti audio visual seberat 300 pon bahwa Donald Trump memang terkenal. Itu tidak berhasil. Trump menyatakan sikapnya yang menentang pengadilan sebagai orang yang “setia, korup, dan ternoda”.

“Nama Trump bergema di seluruh dunia,” tulis Trump. “Menurut dewan juri mereka yang bodoh, tampaknya hanya dua tempat di dunia yang saya tidak begitu kenal adalah” Tiongkok dan Makau.

Sebagai presiden, meningkatnya profil Trump di Tiongkok kemungkinan akan mempermudah perlindungan mereknya, kata Zhou Dandan, seorang pengacara di Unitalen Attorneys at Law di Beijing, yang telah bekerja untuk Trump sejak tahun 2006. Otoritas merek dagang hampir pasti akan menolak permohonan “Trump” baru dari pihak yang tidak terkait, katanya, dan dapat mengambil kembali hak dari pemegang merek dagang “Trump” yang ada.

Begitulah yang terjadi pada kasus yang hampir selesai pada minggu ini.

Trump mengajukan permohonan hak atas merek Trump untuk jasa konstruksi pada tanggal 7 Desember 2006, namun seorang pria bernama Dong Wei mengajukan permohonan serupa sekitar dua minggu sebelumnya. Tiongkok beroperasi berdasarkan sistem siapa cepat dia dapat untuk merek dagang, dan Kantor Merek Dagang menolak permohonan Trump.

Trump mengajukan banding ke Dewan Peninjauan dan Penilaian Merek Dagang, kemudian ke Pengadilan Menengah Rakyat Beijing, dan terakhir ke Pengadilan Tinggi Rakyat Beijing. Dia kalah, kalah dan kalah lagi.

Secara terpisah, ia mencoba untuk membatalkan merek dagang Dong namun gagal, dan gagal lagi di tingkat banding, menurut Matthew Dresden, seorang pengacara kekayaan intelektual Tiongkok di Harris Bricken di Seattle, yang mempelajari kasus tersebut.

Terakhir kali pengadilan mengeluarkan keputusan yang tidak mendukung Trump dalam kasus jasa konstruksi adalah pada Mei 2015, sebulan sebelum Trump mendeklarasikan pencalonannya.

Kemudian pengacara Trump membuat apa yang Dresden gambarkan sebagai “pilihan yang aneh.”

Mereka langsung kembali ke Dewan Peninjauan dan Ajudikasi Merek Dagang, yang telah menolak kasus mereka, dan meminta mereka lagi untuk membatalkan merek dagang Dong, kata Dresden.

Kali ini berhasil. Pada tanggal 6 September 2016, Kantor Merek Dagang menerbitkan pembatalan merek dagang Dong untuk jasa konstruksi. Dong tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.

Keputusan itu membuka jalan bagi klaim Trump untuk terus berlanjut. Tanda Trump dipublikasikan di China’s Trademark Gazette pada tanggal 13 November, kurang dari seminggu setelah ia memenangkan pemilihan presiden. Pihak yang berkepentingan mempunyai waktu tiga bulan untuk mengajukan keberatan. Jika tidak ada yang melakukannya, merek dagang tersebut akan didaftarkan ke Trump pada hari Selasa.

Mengapa Trump kini menang dalam birokrasi Tiongkok, setelah bertahun-tahun mengalami kegagalan? Administrasi Negara untuk Industri dan Perdagangan Tiongkok serta Kementerian Luar Negerinya tidak menanggapi permintaan komentar.

Alan Garten, kepala bagian hukum The Trump Organization, menggambarkan upaya perusahaan untuk menegakkan merek dagangnya sebagai bagian dari pola kewaspadaan yang sudah berlangsung lama.

“Perusahaan telah dengan tekun melindungi merek berharganya secara internasional selama lebih dari 20 tahun,” katanya melalui email. Dia tidak menjawab pertanyaan tentang dilema etika yang ditimbulkan oleh merek Trump di Tiongkok selama masa kepresidenannya.

Beberapa pengacara menunjuk pada sikap keras Tiongkok terhadap plagiarisme merek dagang. Pada bulan Januari, Mahkamah Agung Tiongkok mengeluarkan interpretasi hukum yang menyatakan bahwa nama “tokoh politik, ekonomi, budaya, agama, nasional, dan lainnya” tidak boleh menjadi merek dagang. Pemberitahuan itu muncul setelah keputusan pada bulan Desember yang menghapus nama Michael Jordan versi China dari Qiaodan Sports Co. Dalam bahasa Cina, Qiaodan terdengar seperti Jordan.

Ada pula yang berpendapat bahwa politik hampir pasti berperan dalam hal ini. Pada tahun 2016, sifat perselisihan telah berubah. Pihak berwenang Tiongkok kini telah memutuskan kasus yang mempertemukan seorang pria dari provinsi Liaoning dengan seorang pria yang mencalonkan diri sebagai presiden Amerika Serikat.

“Khususnya dalam skala sebesar ini, ketika ada dampak internasional terhadap suatu keputusan, akan sulit membayangkan bahwa para hakim, Kantor Merek Dagang dan/atau Dewan Peninjauan dan Ajudikasi Merek Dagang bertindak tanpa semacam panduan,” kata Dan Plane, direktur di Simone IP Services, sebuah perusahaan konsultan kekayaan intelektual di Hong Kong.

Dia menambahkan bahwa hasil dari kasus-kasus di masa depan dapat bergantung pada hubungan Trump dengan Beijing.

“Jika ada keputusan jelas yang dibuat oleh pemerintah Tiongkok yang marah untuk berhenti memberikan perlindungan luas terhadap nama Trump di Tiongkok, kemampuan Trump untuk membela atau menegakkan namanya bisa sangat terbatas,” kata Plane.

Jika Trump mampu mengambil kendali luas atas mereknya di Tiongkok, hal ini bisa menjadi kabar buruk bagi Shenzhen Trump Industrial Co., yang memproduksi toilet kelas atas bermerek Trump. Zhong Jianwei, salah satu pendirinya, mengatakan perusahaannya akan mempertahankan mereknya jika ditentang oleh presiden AS.

Perusahaan tersebut mengajukan permohonan untuk merek Trump pada tahun 2002. Nama Tiongkok menyatukan ide-ide inovasi dan popularitas dan tidak ada hubungannya dengan Presiden Trump, kata Zhong Jiye, salah satu pendirinya. Dan dalam bahasa Inggris, huruf “U” membuat bentuk dudukan toilet yang bagus untuk logo mereka.

Toilet Trump untuk rumah dapat melakukan tes kehamilan, sedangkan model toilet umum memiliki sarung jok sekali pakai untuk meningkatkan kebersihan. Perusahaan tersebut mengatakan penjualan meningkat lebih dari 50 persen tahun lalu dan ekspansi internasional sedang dilakukan – mungkin dengan merek yang berbeda sekarang setelah Trump menjadi presiden.

Orang-orang menggunakan toilet Trump sekitar 100 juta kali dalam setahun, kata Zhong Jiye.

Di antara mereka, tambahnya, adalah klien di Zhongnanhai, kediaman resmi Presiden Tiongkok Xi Jinping.

__

Peneliti Associated Press Fu Ting berkontribusi dari Shanghai.

Ikuti Kinetz di Twitter di http://twitter.com/ekinetz