Sorotan terhadap pelanggaran seksual kini beralih dari Hollywood ke kepala negara
Senator Florida dan calon gubernur Jack Latvala, yang tampil di Florida Capitol pada 2 November, telah dicopot dari posisi kepemimpinannya. (AP)
Gelombang besar tuduhan pelecehan seksual yang dimulai di Hollywood dan media telah menyebar ke gedung-gedung negara bagian di seluruh negeri, dengan anggota parlemen negara bagian dan pihak-pihak lain menghadapi tuduhan baru dan para pemimpin legislatif sedang bergulat dengan cara menangani gelombang pasang tersebut.
Klaim tersebut mendorong penyelidikan baru dan perubahan kebijakan dan, dalam satu kasus, hukuman yang cepat bagi seorang anggota parlemen senior.
Jack Latvala, calon gubernur Florida dari Partai Republik dan Senator Jack Latvala, dicopot dari jabatannya sebagai ketua Komite Alokasi Senat pada hari Senin menyusul keluhan pelecehan seksual dari setidaknya tujuh wanita berbeda.
“Sementara penyelidikan independen pihak ketiga mengenai Senator Latvala masih tertunda, saya yakin demi kepentingan terbaik Senat, senator lain untuk sementara menjabat sebagai ketua Komite Alokasi Senat,” kata Presiden Senat Florida Joe Negron dalam sebuah pengumuman.
Para wanita tersebut menuduh Latvala melakukan pelanggaran seksual selama beberapa tahun. Keluhannya mencakup sentuhan tanpa persetujuan pada bagian pribadi mereka. Beberapa perempuan juga mengaku merasa terhina karena Latvala berkomentar tentang berat badan dan ukuran payudaranya.
Latvala membantah keras tuduhan tersebut dan menolak klaim tersebut sebagai “berita palsu”.
Situasi di Florida tidaklah unik.
Selama akhir pekan, Komisi Etika Legislatif Illinois mengumumkan bahwa mantan jaksa federal Julie Porter telah ditunjuk untuk menyelidiki tuduhan pelecehan seksual di gedung DPR negara bagian.
Posisi Porter telah kosong selama hampir dua tahun. Dia menghadapi tumpukan setidaknya 27 pengaduan terhadap anggota Majelis Umum Illinois.
Secara terpisah, Ketua DPR Illinois Michael Madigan, seorang Demokrat, telah mengusulkan undang-undang yang mewajibkan pelatihan kesadaran pelecehan seksual bagi siapa pun yang bekerja di ibu kota negara bagian tersebut. Secara terpisah, hampir 300 tanda tangan dikumpulkan dalam sebuah surat terbuka yang menggambarkan pelecehan terhadap perempuan yang bekerja dalam kampanye politik atau di badan legislatif.
“Misogini masih hidup dan sehat di industri ini.”
“Setiap industri mempunyai versi casting bench-nya sendiri,” tulis surat itu. “Tanyakan pada wanita mana pun yang telah melobi gedung Capitol, menjadi staf di ruang rapat, atau melakukan jam-jam brutal dalam kampanye. Misogini masih hidup dan sehat di industri ini.”
Di Kentucky, Gubernur Partai Republik Matt Bevin menyerukan pengunduran diri setiap anggota parlemen atau pegawai negara yang menangani klaim pelecehan seksual.
“Ada sejumlah tuduhan dalam beberapa hari terakhir yang mengindikasikan bahwa individu tertentu tidak setia dan benar,” kata Bevin. “Tuduhan ini tidak dibantah oleh siapa pun. Tuduhan ini semakin terkonfirmasi.”
Komentar gubernur tersebut muncul setelah rekannya dari Partai Republik dan Ketua DPR Jeff Hoover menyelesaikan keluhannya mengenai pesan teks seksual eksplisit dengan seorang staf perempuan di luar pengadilan. Anggota staf perempuan lainnya mengklaim bahwa dia diberhentikan karena melaporkan lingkungan kerja yang beracun.
Pekan lalu, The Associated Press melaporkan bahwa Pemimpin Senat Negara Bagian California Kevin de Leon telah menyewa dua perusahaan luar untuk menyelidiki beberapa klaim pelecehan seksual. Dalam lima tahun terakhir, badan legislatif telah mengeluarkan lebih dari $580.000 untuk menyelesaikan kasus-kasus yang melibatkan pelecehan dan rasisme. Salah satu pembayaran sebesar $100.000 melibatkan seorang staf legislatif yang mengatakan dia diberhentikan setelah dia melaporkan bahwa seorang umat paroki California telah mengekspos dirinya kepadanya.
Anggota parlemen di Oregon dan Rhode Island juga menentang rekan-rekan mereka yang menurut mereka melakukan tindakan yang tidak pantas. Beberapa orang menyatakan bahwa rekan-rekan senior menyarankan bahwa layanan seksual dapat ditukar dengan tagihan di muka.
Salah satu tantangannya adalah mencoba membalikkan budaya yang sudah mendarah daging di mana orang yang melaporkan tindakannya takut akan pembalasan. Namun seiring dengan semakin banyaknya anggota parlemen yang mengungkapkan pengalaman mereka, negara-negara berupaya menerapkan perlindungan untuk menghentikan siklus pelecehan dan intimidasi.
Di ibu kota negara, empat senator berbicara tentang pengalaman mereka melakukan perilaku tidak pantas.
Senator Demokrat dari Missouri, Claire McCaskill menceritakan tentang pelecehan seksual yang dia hadapi saat menjadi anggota parlemen muda. McCaskill mengklaim bahwa ketika dia berada di badan legislatif negara bagian pada tahun 1980-an, dia bertanya kepada ketua DPR Missouri apakah dia punya tip untuk mengeluarkan suatu undang-undang dari komite.
“Dia menatapku, dan dia berhenti sejenak dan berkata, ‘Apakah kamu membawa bantalan lutut?'” kenangnya di acara “Meet the Press” NBC.
Senator Massachusetts Elizabeth Warren baru-baru ini menceritakan bagaimana dia dilecehkan ketika dia mulai menjadi profesor hukum. Warren mengatakan seorang koleganya sering melontarkan lelucon yang tidak pantas, membicarakan tentang pakaiannya, dan suatu hari mengundangnya ke kantornya.
“Saya hanya duduk gemetar dan berpikir, ‘Apa yang saya lakukan hingga hal ini terjadi?’ kata senator Demokrat itu.
Warren mengatakan rekannya membanting pintu dan “melompat” ke arahnya.
“Ini seperti kartun yang buruk. Dia mengejarku berkeliling meja mencoba menangkapku.”
Paul Ryan, Ketua DPR, meminta anggota DPR dan stafnya pada hari Jumat untuk menyelesaikan pelatihan pelecehan seksual.
“Kita bisa dan harus memimpin dengan memberi contoh,” kata Ryan dalam sebuah surat. “Tujuan kami harus menjadi budaya di mana setiap orang yang bekerja di kantor kami merasa aman dan mampu memenuhi tugas mereka.”
