AS ‘tidak peduli’ terhadap tumpahan limbah Meksiko yang membuat muak para pengunjung pantai California, kata para kritikus
PANTAI IMPERIAL, CA – Hingga 200 hari dalam setahun, pantai California Selatan yang masih asli ini tertutup bagi limbah mentah dan limbah industri dari Meksiko, sebuah pelanggaran perjanjian yang tidak terlalu ingin ditegakkan oleh Washington.
“Sayangnya, pemerintah AS tampaknya bersikap bahwa semuanya baik-baik saja dan jangan khawatir,” kata Wali Kota Imperial Beach Serge Dedina, yang jatuh sakit pekan lalu setelah berselancar di perairan yang tercemar. “Ia tidak bisa terbang lagi.”
Pelabuhan San Diego dan beberapa kota lainnya bergabung dengan Imperial Beach dalam menuntut pemerintah AS dan, lebih khusus lagi, Departemen Luar Negeri karena gagal menegakkan perjanjian yang mengharuskan Meksiko mengolah limbahnya sebelum dikirim ke AS.
Tanda air tercemar dipasang di sepanjang pasir setelah hujan badai di Imperial Beach, California, 4 Desember 2014. Peringatan tersebut dikeluarkan karena masuknya air yang terkontaminasi limbah dari Sungai Tijuana akibat hujan, menurut Departemen Kesehatan Lingkungan Kabupaten San Diego. (Reuters)
“Secara harfiah dan, maksudnya, mereka tidak peduli, itu bukan masalah besar bagi mereka,” kata Agen Patroli Perbatasan AS, Chris Harris. “Meksiko punya uang. Itu bukan prioritas mereka.”
WALIFORNIA DI ANTARA SEGELANG PESELANCAR YANG SAKIT OLEH LIMBAH TERBARU DARI MEKSIKO
Harris mewakili sekitar 300 agen biasa yang berpatroli di wilayah tersebut untuk mencegah imigran gelap. Setidaknya 83 agen mengajukan pengaduan tahun ini, mengklaim bahwa mereka terkena dampak limbah tersebut, mulai dari masalah pernapasan hingga lesi kulit dan luka bakar akibat logam berat yang dibuang ke Sungai Tijuana oleh ratusan pabrik industri yang dikenal sebagai maquiladora yang telah pindah ke selatan untuk menghindari peraturan lingkungan hidup yang ketat di AS.
“Orang-orang jatuh sakit bermil-mil jauhnya dari pantai. Ini benar-benar menyedihkan,” kata Dedina. “Tijuana adalah kota terbesar keempat di Meksiko. Sistem pembuangan limbah mereka berada di ambang kehancuran. Ada tumpahan limbah dan kebocoran limbah di seluruh kota yang diberitakan oleh pers Meksiko dan pantai mereka sendiri selalu penuh dengan limbah.”
Ketika Tijuana mendapat jeda, Tijuana seharusnya memanggil rekan-rekannya di AS ke Komisi Perbatasan dan Perairan Internasional. Dedina dan catatan pengadilan menuduh Meksiko gagal melaporkan tumpahan secara teratur, termasuk tumpahan 250 juta galon pada bulan Februari
“Hal terburuknya adalah kami terus menelepon dan menelepon pihak berwenang di AS dan Meksiko. Secara harfiah, mereka tidak mengangkat telepon. Tidak ada tanggapan hingga tiga minggu kemudian dan mereka memberi tahu kami bahwa ada tumpahan 250 juta galon,” kata Dedina.
Sungai Tijuana, yang tercemar oleh limbah mentah, puing-puing dan limbah beracun serta bahan kimia, mengalir ke laut. (Malia Zimmerman/Berita Fox)
Puluhan perenang dan peselancar dilaporkan sakit, beberapa di antaranya dibawa ke rumah sakit karena keracunan E. Coli. Agen perbatasan juga melaporkan gejalanya.
“Yang tidak akan kami terima lagi adalah bekerja di tempat pembuangan limbah atau limbah kimia,” kata Harris. “Saya pribadi terkena penyakit ini di lengan saya dan dalam satu menit saya mengalami ruam yang sangat besar. Supervisor saya menyuruh saya pergi ke rumah sakit. Saya harus mendapatkan resep obat topikal dan obat oral.”
Selain respons federal yang lambat, Harris menyalahkan negara bagian California, yang bersikap keras terhadap perusahaan dan individu pencemar namun mengambil pendekatan yang sangat hati-hati terhadap Meksiko, meskipun mengeluarkan bahan kimia dan logam beracun seperti kromium, kadmium, dan timah yang telah membakar sol dan tali sepatu bot petugas perbatasan.
“Di mana Gubernur Kalifornia?” tanya Haris. “Gubernur (Jerry) Brown berkeliling dunia untuk menyelamatkan dunia demi lingkungan. Tuhan memberkati. Tapi bagaimana dengan bencana lingkungan yang terjadi di sini? Dia tidak ada di mana-mana.”
Brown merespons melalui EPA negara bagian, yang menyatakan telah mengalokasikan dana untuk menyelidiki situasi tersebut. Ia juga mengatakan Meksiko memperkirakan biaya perbaikan sistem sanitasi kota yang rusak sekitar $400 juta.
“Kenyataannya, ini bukanlah ilmu roket,” kata Dedina. “Itu hanyalah limbah. Kita perlu meningkatkan sistem pembuangan limbah, menambahkan air hujan dan bak penampungan limbah di sisi perbatasan AS dan menyelesaikan masalah mereka. Kami tidak meminta keajaiban. Kami hanya meminta beberapa rekayasa dasar. Kami hanya perlu memukul Meksiko lebih keras.”
