Bill akan menjadikan lokasi di mana Perang Saudara dimulai sebagai taman nasional

CHARLESTON, SC – Senator AS Tim Scott, senator kulit hitam pertama AS dari Ujung Selatan sejak Rekonstruksi, mengusulkan agar lokasi di mana Perang Saudara dimulai ditingkatkan statusnya menjadi taman nasional.

Badan legislatif Partai Republik memperkenalkan undang-undang yang akan menjadikan Taman Nasional Fort Sumter dan Fort Moultrie sebagai taman nasional ke-60 dan kedua di Carolina Selatan.

Fort Sumter, di Pelabuhan Charleston, dibombardir oleh senjata Konfederasi pada 12 April 1861, dalam pertempuran yang memulai perang saudara selama empat tahun.

Moultrie, yang terletak di dekat Pulau Sullivans, adalah tempat para patriot Amerika mengusir armada Inggris yang berusaha merebut Charleston beberapa hari sebelum penandatanganan Deklarasi Kemerdekaan.

Kedua benteng tersebut merupakan bagian dari Monumen Nasional Fort Sumter, salah satu dari 84 monumen nasional di antara 413 situs yang dikelola oleh Dinas Taman Nasional.

Scott mengatakan penunjukan taman nasional akan memberikan benteng tersebut profil yang lebih tinggi di antara berbagai properti taman nasional lainnya dan berarti lebih banyak pengunjung ke lokasi yang sekarang menarik sekitar 1 juta pengunjung per tahun.

“Apa yang kami harapkan dapat dilakukan adalah memberikan lebih banyak perhatian,” kata Scott. “Orang-orang mengetahui awal mula Perang Saudara, namun mereka belum tentu mengetahui sejarah sejak tahun-tahun awal negara kita dan pentingnya peran Fort Moultrie.”

Ini bukan upaya pertama untuk membuat taman nasional di lokasi tersebut. Undang-undang serupa diperkenalkan pada tahun 2002 oleh mendiang Senator AS Strom Thurmond, seorang rekan Partai Republik tetapi pernah menjadi pendukung setia segregasi. RUU itu mati di komite.

Scott mengatakan dia tidak terlalu memikirkan pentingnya upaya seorang pria kulit hitam untuk meningkatkan status situs ikonik Perang Saudara.

“Carolina Selatan memiliki sejarah yang penuh tantangan,” kata mantan anggota kongres tersebut. “Mungkin bagian dari sejarah itu adalah saya mewakili di Kongres tempat di mana Perang Saudara dimulai dan sekarang sebagai senator saya berharap bisa menjadikan tempat itu sebagai taman.”

Dia mengatakan RUU itu “bergaung di kedua sisi dan sejujurnya saya pikir RUU itu akan bergema di seluruh negeri” dan berharap RUU itu bisa disahkan tahun ini.

Tim Stone, pengawas Monumen Nasional Fort Sumter, mengatakan penunjukan taman nasional tidak akan memperluas taman atau berarti menambah anggaran.

“Itu hanya meningkatkan profil dan status,” katanya. “Hal ini menunjukkan pentingnya Fort Sumter dan Fort Moultrie serta peran mereka dalam sejarah Amerika.”

Ia mengatakan, status sebagai taman nasional menjadi penting karena banyak masyarakat yang merencanakan perjalanannya mengunjungi taman nasional. Jika Anda mencari taman nasional di Carolina Selatan secara online, satu-satunya yang muncul adalah Taman Nasional Congaree dekat Columbia, katanya.

Jim Thompson, direktur Fort Sumter-Fort Moultrie Historic Trust, sebuah organisasi nirlaba yang membantu mendukung proyek di benteng, senang bahwa taman baru akan menggunakan nama Moultrie.

Benteng ini baru selesai dibangun sebagian ketika pasukan di bawah Kolonel. William Moultrie Armada Inggris kembali pada tanggal 28 Juni 1776, enam hari sebelum penandatanganan Deklarasi Kemerdekaan.

“Kabar kembali ke Philadelphia yang mendorong beberapa dari mereka yang ragu untuk terus maju dan menandatangani Deklarasi Kemerdekaan,” kata Thompson.