Para dokter di California merasa tidak nyaman dalam meresepkan obat-obatan yang mematikan

SAN DIEGO (AP) — Terry Petrovich dengan tegas bertanya kepada ahli onkologinya, “Apakah saya akan mengandalkan Anda untuk membantu saya mencapai kematian yang baik?”

Yang membuatnya lega, dia mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan kesulitan meresepkan obat dengan dosis mematikan berdasarkan undang-undang baru California yang memperbolehkan resep tersebut untuk orang yang sakit parah.

Namun banyak komunitas medis California yang bergulat dengan undang-undang tersebut, yang mulai berlaku pada tanggal 9 Juni. Beberapa dokter telah mengatakan kepada pasiennya bahwa mereka tidak bersedia mengambil peran dalam mengakhiri hidup seseorang dengan sengaja.

Rumah sakit Katolik tidak akan memberikan resep karena bertentangan dengan posisi gereja mengenai masalah ini, menurut Aliansi Layanan Kesehatan Katolik, yang mewakili 48 fasilitas, 27 di antaranya menyediakan layanan rumah sakit. Namun, organisasi tersebut tidak dapat melarang dokter afiliasinya untuk membicarakan hal tersebut atau merujuk pasien ke kantor medis yang bersedia meresepkan obat tersebut.

Bagaimana praktik ini diterapkan di California, negara bagian dengan populasi terpadat di AS, dapat menentukan apakah praktik ini menyebar secara nasional. Beberapa orang melihat memberikan pilihan kepada orang yang sekarat sebagai sebuah evolusi logis dalam sistem perawatan medis yang canggih untuk membantu orang hidup lebih lama namun terbatas dalam mencegah kematian yang lambat dan menyakitkan.

Petrovich didiagnosis pada tahun 2012 menderita limfoma non-Hodgkin stadium 4 yang telah menyebar ke sumsum tulangnya.

“Saya sama sekali tidak ingin bunuh diri,” kata Petrovich, sambil mengenakan kaus bertuliskan “Kanker Bodoh Sibuk Hidup”. “Saya ingin terus berjalan, tetap menyayangi anjing saya, terus hidup sampai saya tidak mampu lagi – dan kemudian saya menginginkan pilihan itu.”

Dia memperjuangkan pengesahan undang-undang tersebut setelah mengidentifikasi dirinya dengan Brittany Maynard, warga California berusia 29 tahun, yang sedang sekarat karena kanker otak dan pindah ke Oregon pada tahun 2014, negara bagian pertama yang melegalkannya, sehingga dia dapat menggunakan obat-obatan tersebut untuk mengakhiri penderitaannya.

California memiliki lebih banyak perlindungan dibandingkan empat negara bagian lainnya – Oregon, Washington, Vermont, dan Montana – yang mengizinkan hal tersebut. Masih ada kekhawatiran bahwa hal ini akan mengarah pada pengambilan keputusan yang tergesa-gesa, kesalahan diagnosis, dan berkurangnya dukungan terhadap perawatan paliatif, di mana orang yang sekarat dapat dibius untuk meringankan penderitaannya.

“Saya pikir setiap orang mempunyai dilema pribadi dan etika, karena di sekolah kedokteran kita tidak diajarkan bahwa penyebab kematian seseorang, namun kita yakin bahwa masyarakat menginginkan pilihan tersebut,” kata Dr. Daniel Mirda dari Society of Northern California Oncologists.

Mirda menentang rancangan undang-undang tersebut karena menurutnya itu bukan wewenang dokter untuk mempertimbangkannya, namun kini ia berencana untuk mengambil keputusan berdasarkan kasus per kasus.

“Mayoritas dokter tampaknya bersikap netral, gugup, dan tidak nyaman meresepkan obat tersebut, namun hal tersebut tidak akan menghentikan seseorang untuk mencari bantuan dari dokter lain untuk melakukan hal tersebut,” ujarnya.

Jan Emerson-Shea dari Asosiasi Rumah Sakit California mengatakan bahwa orang yang sakit parah lebih mungkin diberi resep obat ketika mereka berada di rumah atau di rumah sakit dan bukan di rumah sakit.

Tidak diketahui kapan resep pertama bisa ditulis. Pasien harus diberi waktu enam bulan atau kurang untuk hidup, membuat dua permintaan lisan dalam waktu 15 hari satu sama lain dan mengajukan permintaan tertulis.

Orang-orang dengan penyakit mematikan, seperti Petrovich, bersiap ketika saatnya tiba.

Setelah menjalani imunoterapi, kanker Petrovich tampak stabil dan dia terus bekerja sebagai administrator Monumen Nasional Cabrillo di San Diego.

Namun dia sadar bahwa kankernya bisa menjadi agresif dan pengobatannya tidak efektif. Ia tidak ingin putrinya melihatnya menderita seperti ibunya sendiri yang meninggal karena kanker ovarium.

“Saya baru saja mendengar kesedihan dalam suaranya,” kata Petrovich, mengingat salah satu percakapan terakhirnya dengan ibunya yang berusia 77 tahun, yang terbaring di tempat tidur dengan popok setelah dua putaran kemoterapi. “Dia berkata pada Terry, jika aku bisa keluar dari tempat tidur ini dan mengambil senjata, aku akan bunuh diri, dan itu sama saja – maksudku, aku masih merinding ketika memikirkannya – karena aku merasa sangat terpukul karena ibuku bisa sangat kesakitan pada tahap akhir penyakitnya, di mana dia telah melakukan semua perawatan yang dia bisa, tapi tidak ada apa pun yang dia inginkan, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengeluarkan dirinya dari rasa sakit ini.”

Mantan suami Petrovich meninggal karena kanker darah dan putri mereka mengetahui “seperti apa kematian yang buruk” pada usia 18 tahun, kata Petrovich.

Setelah undang-undang tersebut disahkan, Petrovich berbicara kepada putrinya tentang keinginannya. Di lemari es rumahnya di Julian, sebelah timur San Diego, terdapat formulir yang memberikan putrinya yang berusia 33 tahun kekuatan untuk membuat keputusan medis ketika dia secara fisik tidak mampu melakukannya.

“Saya tidak ingin sepenuhnya sadar, pikiran saya sepenuhnya ada, tetapi saya tidak ingin berbaring di tempat tidur, tidak bisa bergerak, tidak bisa bangun dan pergi ke kamar mandi, tidak bisa mengelus anjing saya, tidak bisa keluar rumah,” kata Petovich, yang mengajak anjingnya jalan-jalan, Piper, setiap hari.

Dia tidak tahu apakah dia akan pernah menggunakan obat-obatan tersebut, namun “Saya sekarang mempunyai kepastian bahwa saya tidak akan mengalami kematian yang parah. Ini benar-benar melegakan.”