Kekhawatiran ‘Brexit’ yang kuat di sepanjang perbatasan Uni Eropa yang kabur di Irlandia

BLACKLION, Irlandia – Hanya aliran sungai yang lembut yang memisahkan desa-desa perbatasan Blacklion dan Belcoo, tempat sapi-sapi Irlandia merumput di satu tepi sungai, dan domba Inggris di sisi lain. Pos-pos pemeriksaan polisi lapis baja, penghalang beton di jalan-jalan ilegal, dan petugas bea cukai yang mencari penyelundup sudah lama hilang.

Namun perbatasan Irlandia yang lunak bisa sekali lagi menjadi kenyataan yang sulit jika Inggris meninggalkan Uni Eropa, blok pembagian kedaulatan yang telah banyak mengaburkan perbatasan yang telah berusia 95 tahun itu.

Jika mayoritas pemilih Inggris menolak kelanjutan keanggotaan UE dalam referendum tanggal 23 Juni, perbatasan Irlandia Utara dengan Republik Irlandia sepanjang hampir 500 kilometer (310 mil) akan menjadi satu-satunya perbatasan darat Inggris dengan 27 negara UE yang tersisa. Penduduk Belcoo di Irlandia Utara dan Blacklion yang berjarak hampir 200 meter (yard) di Republik Irlandia yang saling terkait akan sekali lagi menemukan diri mereka di dua negara yang berbeda.

Meskipun beberapa orang melihat prospek tersebut sebagai sebuah peluang, lebih banyak lagi yang mengungkapkan rasa takut terhadap pemikiran tersebut.

“Saya tinggal di perbatasan dan saya tidak ingin keluarga saya mengalami semua masalah yang muncul. Kadang-kadang keadaannya sangat buruk,” kata petani Hugh Maguire, 60, yang tinggal di Blacklion tetapi beternak domba, sapi, dan ayam di lahan terdekat di Irlandia Utara. “Perbatasan menciptakan masalah.”

Kedua komunitas bergantung pada pendanaan UE. Pertanian adalah sektor yang paling banyak menyerap tenaga kerja, dan sektor pertanian menerima 329 euro per hektar (133 euro, atau $149, per hektar) dari skema subsidi UE – sekitar 80.000 euro ($90.000) per tahun untuk lahan pertanian Maguire seluas 241 hektar. Hanya sedikit petani di Irlandia Utara yang yakin bahwa pemerintah Inggris, yang sudah lama mengkritik subsidi pertanian Uni Eropa, akan mempertahankan dukungan tersebut.

“Kita tidak bisa bertahan hidup tanpa subsidi. Tidak ada jalan keluar di dunia yang luas ini,” kata Maguire, yang dua pertiga pendapatannya berasal dari subsidi, sebagian besar sisanya dari akses pasar terbuka ke pasar ternak di selatan perbatasan, di mana harga daging domba lebih tinggi.

Simbol UE secara bebas menghiasi proyek-proyek besar dan kecil di kedua kota tersebut. Hal ini mencerminkan jalur ganda pendanaan Eropa yang tersedia untuk negara perbatasan Irlandia, yang memenuhi syarat untuk investasi infrastruktur atas dasar kekurangan ekonomi dan sebagai zona pemulihan konflik setelah gencatan senjata Tentara Republik Irlandia pada tahun 1990an.

Saat anggota dewan John Paul Feeley berdiri di dekat jembatan yang menghubungkan kampung halamannya Blacklion dengan Belcoo, dia menunjuk ke segala arah proyek yang didanai Uni Eropa. Hal ini mencakup dua pusat usaha, yang sebagian besar masih kosong, untuk menampung perusahaan-perusahaan; jalan setapak, jalur sungai dan taman dengan plakat bersejarah; dan bangunan pasar abad ke-18 yang pernah runtuh diubah menjadi toko suvenir, aula sosial, bar kopi, dan pusat informasi wisata, lengkap dengan iPad dan bioskop mini.

Di seluruh wilayah, rambu-rambu jalan menyoroti objek wisata lintas batas, yang diberi nama Geopark, yang menghubungkan kekayaan alam dan arkeologi termasuk gua, reruntuhan kastil, kuburan bertanda dolmen, dan hulu Sungai Shannon yang perkasa di Irlandia.

Ini adalah pekerjaan pemasaran yang sedang berlangsung. Pada kunjungan tengah minggu yang penuh badai, tidak ada turis yang terlihat, hanya seorang pekerja yang menggunakan pembasmi rumput liar untuk tetap membuka jalur yang didanai Uni Eropa menuju monumen Neolitikum di puncak bukit yang menawarkan panorama dua desa dan pegunungan, hutan, danau, dan pertanian.

“Ini adalah pemandangan yang indah, dan ini adalah pandangan yang dibuka oleh UE,” kata Feeley. “Kita hanya perlu membawa orang-orang ke sini.”

Sebagai penduduk Republik Irlandia, Feeley tidak dapat memberikan suara untuk Brexit. Kakaknya, seorang mekanik yang tinggal di Belcoo, bisa.

“Saya tahu dia akan memilih untuk tetap berada di UE. Saya benar-benar belum menemukan siapa pun yang mengajukan alasan kuat untuk meninggalkan UE,” kata Feeley.

Namun mengobrol dengan penduduk setempat di Jack’s Bar, pub utama di Belcoo, menimbulkan beragam pendapat, termasuk kekecewaan – bahkan rasa jijik – terhadap UE. Beberapa orang berpendapat bahwa Inggris seharusnya tidak terlalu terbuka terhadap imigrasi dari anggota timur blok tersebut.

“Uni Eropa memang memberikan banyak uang kepada para petani. Namun mereka juga mempermudah orang asing untuk datang ke sini, mengklaim manfaat dan memenuhi tempat tersebut,” kata Jay McGourty, seorang tukang batu berusia 25 tahun. “Saya tidak ingin terlihat rasis, namun orang-orang dari negara lain melihat Inggris sebagai tambang emas.”

Ketika ditanya berapa banyak orang asing yang tinggal di antara sekitar 500 penduduk Belcoo, dia terdiam: “Dua, mungkin tiga orang Polandia.”

McGourty, yang belum pernah memberikan suara dalam pemilu Irlandia Utara namun berniat untuk memberikan suara referendum, masih belum yakin ke arah mana ia akan memilih karena ia sebagian besar bekerja di lokasi konstruksi di Republik Irlandia dan tidak ingin melihat “kerumitan dan pemborosan waktu” dalam pengawasan perbatasan.

Di belakang bar, pemilik Paul Leonard dan putranya Stephen mungkin tampak saling membatalkan suara. Anak laki-lakinya lebih memilih untuk tetap tinggal di UE, sementara sang ayah ingin keluar dari Uni Eropa.

“Saya ingin sekali tetap berada di UE,” kata Stephen Leonard. “Kota-kota kecil seperti ini bisa jadi sunyi senyap terhadap segala hal, tapi kita harus terus bergerak maju.”

Paul Leonard mengatakan dia kesal dengan apa yang dia lihat sebagai taktik menakut-nakuti yang berlebihan dari kubu pro-UE – terutama klaim bahwa kembalinya perbatasan yang diawasi secara aktif dengan pemeriksaan bea cukai akan memicu kebangkitan IRA. Yang terakhir dari delapan orang yang dibunuh oleh IRA di Belcoo, seorang polisi di pos pemeriksaan kendaraan, ditembak di luar pub pada tahun 1992. Penembak jitu IRA menembak dari Blacklion.

Paul Leonard mengapresiasi perubahan lanskap keamanan saat ini. Ayahnya sendiri, Tom, bertugas selama 32 tahun di Kepolisian Irlandia Utara dan selamat dari upaya pembunuhan IRA di Londonderry pada tahun 1985. Setelah ayahnya pensiun dari kepolisian, dia mencari jaminan dari tokoh IRA setempat bahwa keluarganya dapat kembali dengan aman untuk tinggal di kota asal mereka, Belcoo.

Gencatan senjata yang bertahan lama memungkinkan markas polisi Belcoo yang tahan bom dihancurkan dan diganti dengan apartemen. Tidak ada lagi petugas di kota. Paul Leonard menyatakan keyakinannya bahwa Irlandia Utara yang bebas UE tidak akan mengubah hal tersebut.

“Tidak mungkin generasi ini membiarkan negara kembali ke cara lama yang buruk. Kita sudah move on,” ujarnya. “Dan Inggris yang bebas dari semua birokrasi UE akan menjadi hal yang baik bagi dunia usaha. Inggris telah menunjukkan bahwa mereka bisa mandiri dengan mempertahankan mata uangnya sendiri dibandingkan bergabung dengan euro.”

Tampaknya semua pihak sepakat pada satu hal: keluarnya Uni Eropa akan memicu kebangkitan kembali penyelundupan lintas batas negara di tengah melemahnya poundsterling Inggris dan kembalinya hambatan impor.

“Perbatasan selalu menjadi surga bagi para penyelundup,” kata Harold Johnston, yang keluarganya mengelola toko pakaian di Blacklion sejak tahun 1901. “Para penyelundup akan menginginkan perbatasan lebih dari siapa pun. Mereka semua akan memilih untuk mengirimkan pengepakan ke UE.”

____

On line:

Singa Hitam, http://www.blacklion.ie/

Geopark, http://www.marblearchcavesgeopark.com/

Bar Jack, https://www.facebook.com/jacksbarbelcoo/