Kematian karena putus asa: Overdosis, minuman keras, bunuh diri melanda masyarakat kulit putih

NEW YORK (AP) – Munculnya obat dan overdosis alkohol, bunuh diridan penyakit alkoholisme kronis – yang diberi label “kematian karena keputusasaan” oleh seorang ahli – memperpendek umur orang kulit putih Amerika rata-rata hampir setengah tahun.

Meningkatnya jumlah kematian seperti ini di kalangan warga kulit putih berarti bahwa angka harapan hidup warga kulit putih tidak meningkat secepat kelompok lain, menurut laporan pemerintah yang memberikan pandangan yang tidak biasa mengenai bagaimana berbagai ancaman mempengaruhi rentang hidup orang Amerika.

“Segala sesuatunya bergerak ke arah yang salah,” kata peneliti Universitas Princeton, Anne Case, tentang apa yang dia sebut sebagai “kematian karena keputusasaan.”

Berdasarkan data sertifikat kematian, laporan baru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit berfokus pada apa yang terjadi pada harapan hidup orang kulit putih antara tahun 2000 dan 2014.

Penelitian ini merupakan respons terhadap penelitian terbaru yang menunjukkan bahwa overdosis obat-obatan terlarang dan bunuh diri telah menyebabkan peningkatan angka kematian yang mengkhawatirkan bagi warga kulit putih Amerika paruh baya. Laporan baru, yang tidak melakukan analisis yang sama terhadap orang kulit hitam dan Hispanik, diposting online pada hari Jumat.

Secara keseluruhan, angka harapan hidup orang kulit putih terus meningkat karena banyak hal lain yang membaik. Kematian akibat penyakit jantung – pembunuh nomor satu di negara ini – turun secara signifikan, dan hal ini menambah satu tahun harapan hidup orang kulit putih. Hampir satu tahun tambahan terjadi karena menurunnya angka kematian akibat kanker, stroke, dan kecelakaan mobil, demikian temuan para peneliti.

Namun kemudian obat-obatan dan alkohol mengurangi angka harapan hidup sekitar 4 bulan, menurut Kenneth Kochanek, ahli statistik CDC yang merupakan penulis utama laporan tersebut. Tidak ada penyebab kematian lain yang memiliki dampak negatif lebih besar, katanya.

Meningkatnya angka bunuh diri mempunyai dampak negatif terbesar kedua, mengurangi sekitar 6 minggu angka harapan hidup orang kulit putih. Dampak penyakit Alzheimer menduduki peringkat ketiga, mengurangi umur panjang sekitar 3 minggu.

Salah juga mengurangi peningkatan harapan hidup orang kulit putih, demikian temuan para peneliti. Begitu pula dengan penyakit hati kronis, yang seringkali disebabkan oleh konsumsi alkohol berlebihan atau penggunaan narkoba suntikan yang menyebarkan virus hepatitis C yang merusak hati.

Para ahli mengutip beberapa kemungkinan alasan mengapa kematian akibat overdosis obat-obatan dan bunuh diri lebih sering terjadi di kalangan orang kulit putih paruh baya dibandingkan kelompok lainnya. Mereka mengatakan orang kulit putih lebih mudah mengakses obat penghilang rasa sakit yang menjadi akar epidemi overdosis obat saat ini. Dan orang kulit putih mungkin lebih cepat melakukan bunuh diri karena mereka sering kekurangan dukungan keluarga dan sosial seperti yang ditemui di komunitas kulit hitam dan Hispanik, kata mereka.

Meskipun kesenjangannya semakin tipis, angka harapan hidup orang kulit putih masih jauh lebih besar dibandingkan angka harapan hidup orang kulit hitam.

Angka harapan hidup orang kulit putih meningkat menjadi hampir 79 tahun pada tahun 2014, dari sekitar 77 ½ tahun pada tahun 2000. Angka harapan hidup orang kulit hitam meningkat menjadi sedikit di atas 75 tahun dari sekitar 71 ½ tahun. Angka harapan hidup warga Hispanik meningkat dari 79 menjadi 82 tahun.

Namun, keadaan bisa menjadi lebih buruk. Awal pekan ini, CDC merilis laporan data kematian awal tahun 2015 yang menunjukkan angka kematian di AS sedikit meningkat – peningkatan pertama dalam satu dekade. Laporan tersebut tidak merinci apa yang terjadi pada kelompok ras berbeda, namun para ahli mengatakan tren kematian orang kulit putih kemungkinan besar menjadi alasan utamanya.

“Semua ini hanya menunjukkan fakta bahwa kita mempunyai masalah yang sangat serius yang tidak sepenuhnya kita pahami,” kata Case.