Setelah 63 tahun, Puerto Riko sebagai negara persemakmuran siap untuk pensiun, kata banyak orang

Gubernur Alejandro Garcia Padilla menegaskan kembali pada akhir pekan bahwa prioritasnya adalah memperkuat Persemakmuran Puerto Riko dan meminta semua warga Puerto Riko untuk bersatu melawan resesi delapan tahun dan utang sebesar $73 miliar yang ia anggap “tidak dapat dibayar.”

Garcia Padilla menyampaikan seruan untuk bertindak dalam pesannya merayakan ulang tahun ke-63 Konstitusi Persemakmuran Puerto Riko – yang dikenal sebagai Estado Libre Asociado (Free Associated State), atau ELA.

Gubernur Luis Munoz Marin memproklamasikan ELA pada tanggal 25 Juli 1952. Hal ini menjadikan pulau tersebut sebagai wilayah tak berhubungan dengan Amerika Serikat dengan Konstitusi yang memberikan otonomi tertentu. Hal ini memperkuat status persemakmuran pulau tersebut dan menjanjikan masa depan kemajuan dan kemakmuran bagi masyarakat Puerto Rico.

Dalam pesannya, Garcia Padilla menegaskan bahwa Persemakmuran masih merupakan solusi politik terbaik untuk status Puerto Riko.

“Kita mewarisi krisis kolosal yang tidak pernah diwarisi oleh pemerintah mana pun. Kita harus menghadapinya untuk mengembangkan persemakmuran secara maksimal,” katanya.

“Harus tumbuh dan mencapai klimaks. Untuk mencapai perubahan ini, kita harus bersikap adil terhadap semua sektor ideologi. Dan kita akan melakukannya bersama-sama, menghormati mereka yang berpendapat berbeda, mengupayakan kebaikan semua,” imbuhnya.

Namun banyak yang percaya bahwa penyebab utama bencana Puerto Riko saat ini adalah status persemakmuran itu sendiri, negara eufemisme yang dikenal sebagai “Negara Berasosiasi Bebas”, dan bahwa sudah tiba saatnya untuk melakukan perubahan.

Lebih dari enam dekade setelah Munoz Marin memulai persatuan baru dengan Amerika Serikat, Puerto Riko bukanlah pulau yang ia impikan.

Terikat oleh beban status kolonial, memburuknya perekonomian yang terlilit hutang, meningkatnya angka kejahatan dan penurunan populasi berkelanjutan pertama sejak wilayah ini menjadi wilayah Amerika Serikat, negara ini bukan lagi “pameran Karibia” bagi Amerika. Tampaknya ini lebih merupakan mukjizat palsu.

Santos Negron Diaz, seorang ekonom terkemuka Puerto Rico, baru-baru ini menulis di surat kabar nasionalis Puerto Rico, Claridad:

“Krisis ekonomi telah memperjelas krisis politik dan memaksa kita untuk berpikir bahwa tanpa transisi efektif yang menawarkan instrumen kebijakan ekonomi yang lebih baik dan efisien, setiap upaya pemulihan ekonomi akan menemui kegagalan. Kita tidak dapat terus menuangkan anggur baru ke dalam kantong anggur yang lama.”

“Disonansi kognitif 101, ala Boricua,” kata Monica Perez, pakar lingkungan.

“Tapi apa yang bisa Anda harapkan dari kompromi yang diterapkan pada Luis Munoz Marin, yang, ketika menjabat sebagai gubernur, menyadari bahwa Puerto Riko tidak bisa mandiri secara ekonomi, setelah 50 tahun gula besar-besaran memborong seluruh lahan pertanian dan mengganggu semua petani kecil.”

Rafael Antonio Ruiz Ayala, seorang pengacara yang kini tinggal di Amerika, mengungkapkan hal ini secara blak-blakan. “ELA hanya berguna untuk satu hal, yaitu membawa barang bawaan Amerika Serikat.”

“Saya pikir persemakmuran adalah sebuah upaya yang baik dalam menentukan nasib sendiri dalam konteks sejarah pembentukannya,” kata Federico Rodriguez, seorang aktivis kemanusiaan yang tinggal di Laos.

“Anda bisa berargumentasi bahwa ini adalah sebuah ‘koloni terselubung’ dan kebijakan ekonomi Amerika telah menghambat pertumbuhannya, memupuk budaya ketergantungan – bisa dikatakan sebagai negara kesejahteraan – dan menciptakan sub-kelas warga negara Amerika,” katanya.

“Dengan risiko terdengar tua, saya pikir pada usia 63 tahun, Persemakmuran sudah mendekati masa pensiun. Persemakmuran sudah “kelelahan” dan, mengingat rekam jejaknya, sudah waktunya bagi Persemakmuran untuk mundur dan memberikan status atau struktur politik baru untuk menggantikannya. Seperti yang sering kita katakan, “Se acabó el pan de piquito.” Itulah akhirnya.

Atau seperti yang dikatakan Elizabeth Sabater: “ELA sudah lama berada di dalam kubur.”