Fakultas Harvard, alumni memberontak melawan Michelle Jones, Chelsea Manning

Lebih dari 150 profesor Harvard melakukan pemberontakan terbuka melawan administrasi universitas setelah universitas tersebut menolak gelar Ph.D. tawaran program untuk mantan narapidana Michelle Jones dan undangan persekutuan untuk terpidana pembocor Chelsea Manning ditarik.

Alumni sekolah Ivy League juga menyuarakan penolakan terhadap keputusan terbaru terkait Jones dan Manning.

“Harvard memprioritaskan kepentingan politik di atas nilai-nilai ilmiah,” demikian bunyi sebuah “Kami adalah pendidik, bukan jaksa” petisi yang ditandatangani oleh lebih dari 150 anggota fakultas. “Keputusan dalam kasus ini tidak dibuat dengan mengikuti prosedur standar, namun dengan menanggapi iklim ketakutan dan intimidasi secara ad hoc.”

Kasus Jones mendapat perhatian setelah artikel New York Times yang bersinar. Jones — “seorang sarjana sejarah Amerika yang diterbitkan saat berada di balik jeruji besi” — melihat tawarannya untuk belajar di Harvard dibatalkan karena dia diduga “meremehkan kejahatannya” dalam lamaran tersebut.

Jones dijatuhi hukuman 50 tahun penjara pada tahun 1990an setelah mengakui bahwa dia memukuli putranya yang berusia 4 tahun, meninggalkannya sendirian selama berhari-hari dan kemudian menemukannya tewas. Dia menguburkan anak tersebut tanpa memberitahu polisi, ayah anak tersebut atau keluarganya. Dia dibebaskan setelah 20 tahun berdasarkan perilaku baik dan prestasi akademis.

Namun, menurut Times, keputusan tersebut dibuat karena kekhawatiran bahwa penerimaan Jones di Harvard akan menimbulkan reaksi negatif dari kandidat lain yang ditolak, orang tua mahasiswa, dan media konservatif.

Manning, sementara itu, melihat tawaran beasiswanya dicabut menyusul kemarahan dari mantan pejabat CIA, yang menyebut terpidana pembocor WikiLeaks sebagai “pengkhianat”.

Sebagai tanggapan, beberapa alumni Harvard menyerukan penarikan tawaran yang diberikan kepada mantan pembantu Presiden Donald Trump, Sean Spicer dan Corey Lewandowski, Fox News melaporkan.

Petisi tersebut menuntut agar universitas tidak melakukan diskriminasi berdasarkan “sejarah kriminal”, berinvestasi dalam penelitian reformasi penjara dan mengundang Manning untuk berbicara tentang isu-isu LGBTQ di institusi tersebut.

“Langkah-langkah ini akan memastikan bahwa di masa depan Universitas kita tidak membiarkan gagasan keliru dan moralistik tentang stigma yang tidak dapat dihapuskan – atau ketakutan akan kontroversi media – mengalihkan kita dari nilai-nilai inti kita,” demikian bunyi petisi tersebut.

“Dalam setiap kasus, pemerintah tampaknya membiarkan ketakutan terhadap opini publik dan campur tangan politik mendikte tindakannya,” tambahnya, seraya menekankan bahwa “kami adalah pendidik yang berkomitmen terhadap pertukaran gagasan yang terbuka dan kritis.”