Pengadilan federal membatalkan penyitaan gedung pencakar langit NYC yang diyakini milik Iran
Foto tak bertanggal ini menunjukkan bekas gedung Piaget di Midtown Manhattan, yang akan disita oleh pemerintah AS atas tuduhan bahwa pendapatan sewanya digunakan untuk membantu membiayai pemerintah Iran. (AP/Seth Wenig)
BARU YORK – Perintah penyitaan terkait terorisme yang memberikan manfaat kepada keluarga beberapa korban 11 September dan korban lainnya dibatalkan pada tingkat banding pada hari Rabu, meninggalkan keraguan tentang apa yang akan terjadi pada gedung perkantoran Manhattan senilai $1 miliar yang menjadi pusat kasus hukum.
Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-2 di Manhattan menolak alasan hakim yang memerintahkan penjualan gedung perkantoran 36 lantai dan properti lainnya untuk memberi manfaat bagi keluarga korban serangan teror.
Keluarga korban dan pemerintah AS menggugat Alavi Foundation dan Assa Corp., pemilik sebagian bangunan tersebut. Jaksa AS Preet Bharara mengatakan penjualan bangunan tersebut merupakan penyitaan terbesar yang pernah terjadi terkait terorisme.
Pada tahun 2013, Hakim Katherine Forrest mengatakan pendapatan dari bangunan tersebut disalurkan ke bank milik negara Iran, yang melanggar embargo perdagangan AS dan oleh karena itu memenuhi syarat untuk disita. Mereka akan dijual oleh US Marshals Service, dan hasilnya akan didistribusikan kepada 19 pemegang lebih dari $5 miliar dalam bentuk putusan terkait terorisme terhadap pemerintah Iran.
Pengadilan banding tidak setuju dengan Forrest dan meragukan bukti bahwa properti tersebut dikendalikan oleh Iran.
Keputusan Sirkuit ke-2 yang ditulis oleh Hakim Sirkuit Richard C. Wesley mengatakan bahwa bangunan tersebut tidak memenuhi syarat sebagai milik Iran berdasarkan Undang-Undang Imunitas Kedaulatan Asing, namun panel banding yang terdiri dari tiga hakim menyerahkannya kepada pengadilan yang lebih rendah untuk menentukan di persidangan apakah bangunan tersebut dapat dianggap sebagai lembaga atau perantaraan Iran berdasarkan Undang-Undang Asuransi Risiko Terorisme.
“Mengingat kurangnya bukti yang menunjukkan kendali sehari-hari Iran atas Alavi, kami menyimpulkan secara hukum bahwa terdakwa tidak dapat dianggap sebagai alter ego Iran,” kata pengadilan banding.
Sirkuit ke-2 mencatat bahwa bukti menunjukkan Iran menciptakan Alavi pada tahun 1973 dan mengawasi dewan direksi serta mengendalikan urusannya pada tahun 1980an dan 1990an. Namun dikatakan bahwa satu-satunya bukti terbaru mengenai kendali Iran adalah pertemuan tahun 2007 antara anggota dewan Alavi dan duta besar Iran untuk PBB.
Pengacara keluarga korban teror tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Nicholas Biase, juru bicara Bharara, menolak berkomentar.
Daniel Ruzumna, pengacara Alavi dan 650 Fifth Ave. Co., mengatakan: “Kami sangat senang dengan keputusan Pengadilan Banding. Kami berharap dapat membela hak dan kepentingan klien kami selama persidangan.”
Pemerintah AS mengatakan bahwa satu-satunya mitra Alavi Foundation dalam kepemilikan gedung Manhattan adalah perusahaan cangkang yang memiliki kepentingan rahasia yang dimiliki oleh bank milik negara Iran, Bank Melli. Pemerintah Iran telah ditunjuk oleh AS sebagai sponsor terorisme internasional, sebuah tuduhan yang berulang kali dibantah oleh AS.
Kreditor yang mendapat keuntungan dari penjualan bangunan tersebut termasuk keluarga dan harta benda korban pemboman barak Marinir AS di Beirut tahun 1983, pemboman Menara Khobar di Arab Saudi tahun 1996, dan serangan di Israel.
Bangunan juga akan dijual di wilayah Queens di New York; Houston; Carmichael, Kalifornia; Catharpin, Virginia; dan Rockville, Maryland.
Gedung Fifth Avenue dibangun pada tahun 1970-an di atas properti yang diakuisisi oleh perusahaan nirlaba yang didirikan di New York oleh pemimpin Iran saat itu Shah Mohammad Reza Pahlavi, yang digulingkan pada tahun 1979. Nilainya mencapai $83 juta pada tahun 1989.
