Saus rahasia? Kim Jong Un menerapkan ilmu pengetahuan dalam pembuatan kimchi
PYONGYANG, Korea Utara – Kim Jong Un ingin mengubah seni pembuatan kimchi menjadi sebuah ilmu pengetahuan. Dan pemimpin Korea Utara menaruh uangnya di mulutnya.
Di pinggiran Pyongyang, dikelilingi oleh pertanian dan rumah kaca yang tertutup salju, berdiri salah satu proyek terbaru Kim, Pabrik Ryugyong Kimchi, yang memproduksi 4.200 ton acar sayur khas Korea setiap tahunnya. Fasilitas baru yang mengilap ini menggantikan pabrik lama dan dibuka pada Juni tahun lalu setelah menerima persetujuan terakhir dari Kim, menurut manajer Paek Mi Hye.
Pabrik ini dimaksudkan untuk menunjukkan upaya Kim untuk meningkatkan perekonomian domestik Korea Utara dan memproduksi lebih banyak produk konsumen yang lebih baik. Strateginya, yang dikenal dengan nama “byungjin”, bertujuan untuk mengembangkan perekonomian nasional dan program senjata nuklir Korea Utara secara bersamaan.
Uji coba nuklir bawah tanah yang berulang kali dilakukan oleh Korea Utara dan peluncuran rudal jarak jauh yang berpotensi mencapai daratan AS telah membawa sanksi yang lebih besar terhadap Korea Utara dibandingkan sebelumnya. Namun para pakar dari luar mengatakan negara tersebut – meski masih mengalami kesulitan di banyak bidang – menunjukkan tanda-tanda pertumbuhan ekonomi yang moderat dan peningkatan produksi pertanian. Mungkin hanya satu atau dua tahun lagi rudal balistik antarbenua dengan ujung nuklir dapat beroperasi.
Menurut para pembuat kebijakan di Korea Utara, ilmu pengetahuan terapan sangat penting di semua bidang.
Kim mengubah cakrawala Pyongyang dengan apartemen-apartemen bertingkat tinggi untuk menampung para ilmuwan roket dan insinyur nuklir yang berharga, dan Paek berulang kali menekankan ketika memberikan tur kepada The Associated Press tentang fasilitas tersebut bagaimana makanan lezat kuno seperti kimchi dapat memperoleh manfaat dari inovasi ilmiah.
Paek, yang menemani Kim dalam “kunjungan lapangan” mengatakan, pabrik tersebut memiliki 150 pekerja tetapi sebagian besar dikerjakan secara otomatis.
Dia mengatakan tujuan utama pabrik tersebut adalah untuk beroperasi dengan “cara ilmiah di setiap tahap.” Dalam pembuatan kimchi, hal ini berarti inspeksi di sepanjang jalur produksi untuk memastikan kualitas dan kebersihan. Pabrik ini menawarkan “penganalisis kimchi” yang unik untuk menjaga kadar garam dan asam laktat yang tepat – bahan khasnya.
Masyarakat Korea Utara dan Selatan telah membuat kimchi dari generasi ke generasi, dan seringkali resep tersebut diturunkan dari ibu ke anak perempuannya, atau dari ibu mertua ke menantunya.
Pada tahun 2015, UNESCO menambahkan kimchi ke dalam daftar “warisan budaya takbenda umat manusia”, dan menyatakan bahwa pertukaran pengetahuan dan bahan tradisional untuk menyiapkan kimchi dalam jumlah besar untuk musim dingin “meningkatkan kerja sama antara keluarga, kota, dan komunitas, sehingga berkontribusi terhadap kohesi sosial.”
Paek mengakui bahwa beberapa orang mungkin menolak meninggalkan tradisi pembuatan kimchi komunal yang dijunjung tinggi. “Tetapi mereka juga mengakui kualitas dan keandalan produk buatan pabrik kami,” ujarnya.
Pabrik tersebut memproduksi delapan produk kimchi, mulai dari makanan pokok yang sangat pedas “tong kimchi”, yang memiliki warna merah dan terbuat dari kubis utuh, hingga jenis yang lebih ringan yang dirancang untuk anak-anak. Produk kimchi didistribusikan ke restoran dan toko kelontong di sekitar Pyongyang.
“Inilah modelnya,” kata Paek. “Pabrik lain seperti milik kami direncanakan ada di setiap provinsi.”
___
Talmadge adalah kepala biro AP di Pyongyang. Ikuti dia di Twitter dan Instagram @erictalmadge.
