Kelompok Asia-Amerika menuntut Mahkamah Agung AS karena logika ‘Miring’

Pertarungan hukum atas nama band rock Asia-Amerika telah sampai ke Mahkamah Agung AS – dan hasilnya dapat mempengaruhi tim NFL.

Simon Tam, seorang rocker yang tinggal di Portland, berjuang untuk menjadi merek dagang nama band rock Asia-Amerika miliknya bernama The Slants. Kantor Paten dan Merek Dagang AS menolak permohonan merek dagangnya setelah dia mengklaim Slants adalah istilah yang merendahkan.

“Saya menyebut band ini Slants karena mewakili perspektif kami – atau pandangan miring – mengenai kehidupan sebagai orang kulit berwarna,” kata Simon Tam, 35, bassis dan anggota pendiri Slants, dalam sebuah wawancara dengan FoxNews.com. “Ini adalah tindakan yang disengaja untuk mengklaim identitas dan juga untuk menghormati aktivis Asia-Amerika yang telah menggunakan istilah tersebut selama beberapa dekade. Ini adalah cara untuk mengatasi stereotip yang salah dan menghilangkan stigma terhadap cercaan tersebut.”

Tam mengatakan dia memilih mengasosiasikan “miring” dengan sesuatu yang positif.

“Kami ingin itu menjadi sesuatu yang bisa dibanggakan,” katanya.

Tam mencoba merek dagang nama tersebut pada tahun 2011.

“Saya terkejut dengan penolakan tersebut karena kami tidak pernah menerima satu pun keluhan resmi dari orang Amerika keturunan Asia yang menganggap nama kami menghina,” kata musisi dan aktivis tersebut. “Sebaliknya, kami mendapat dukungan luar biasa dari komunitas kami melalui pers Asia-Amerika, festival budaya, organisasi keadilan sosial, dan individu yang merayakan karya kami. Kantor Merek Dagang percaya bahwa nama kami menghina karena mereka mengatakan ‘makna yang mungkin’ harus diambil dalam konteksnya.”

Kasus ini dapat mempunyai implikasi hukum yang luas karena hasilnya dapat mempengaruhi nama Washington Redskins, yang juga berjuang untuk merek dagang namanya. Kantor merek dagang memutuskan pada tahun 2014 untuk membatalkan enam merek dagang tim sepak bola karena beberapa penduduk asli Amerika mengatakan nama itu menyinggung.

“Saya menghabiskan hampir 8 tahun di pengadilan – hampir seperempat hidup saya – sehingga saya bisa memperjuangkan komunitas yang terpinggirkan untuk melindungi suara mereka,” kata Tam. “Suara-suara sering kali dibungkam karena takut tim sepak bola akan mengambil kembali pendaftaran merek dagang mereka. Obsesi kami untuk menghukum karakter jahat seharusnya tidak membenarkan kerusakan tambahan yang dialami oleh orang-orang yang tidak pantas mendapatkannya.”

Pada tahun 2013, Tam dan Slants melawan keputusan Kantor Merek Dagang di pengadilan, yang memenangkan mereka. Namun pemerintah federal mengajukan banding atas kasus tersebut dan pada hari Rabu Mahkamah Agung mendengarkan argumen dari kedua belah pihak.

Hakim Elena Kagen berkomentar selama persidangan, mengatakan bahwa program pemerintah tidak boleh mengambil keputusan berdasarkan sudut pandang.

“Intinya adalah saya bisa mengatakan hal-hal baik tentang sesuatu, tapi saya tidak bisa mengatakan hal-hal buruk tentang sesuatu,” ujarnya papan iklan.com. “Dan saya pikir ini adalah kasus diskriminasi sudut pandang yang cukup klasik.”

Associate Justice Stephen Breyer mencatat bahwa Slant masih dapat menggunakan nama tersebut tanpa merek dagang.

Gambar sampul untuk rilisan album terbaru dari The Slants.

“Ini bukan program ekspresi umum,” kata Breyer. “Itu tidak menghentikan siapa pun untuk mengatakan apa pun.”

Sebuah amicus brief juga diajukan oleh kelompok advokasi, Becket Fund, untuk mendukung Tam dan rekan bandnya.

“Kantor Jaksa Agung percaya pada kasus mereka, tapi mereka jelas salah,” Hannah Smith, penasihat senior Becket Fund, mengatakan kepada FoxNews.com. “Pak Tam seharusnya bisa menggunakan ungkapan ini karena pemerintah tidak seharusnya bisa menentukan apa itu kebebasan berpendapat.”

Kasus ini serupa dengan yang terjadi pada tahun 2008 ketika sebuah perusahaan pakaian milik Yahudi merek dagang dengan nama mereknya, “Heeb,” menurut Washington Post. Penentang perusahaan mengutip bagian dari Undang-Undang Merek Dagang yang mengizinkan pembatalan atau penolakan nama merek dagang yang “terdiri dari atau terdiri dari materi yang tidak bermoral atau memalukan; atau materi yang … dapat meremehkan, atau menghina, atau mencemarkan nama baik seseorang, hidup atau mati, institusi, kepercayaan, atau simbol nasional.”

Mahkamah Agung belum memutuskan kasus Slant, namun Tam mengatakan dia berharap dengan hasil yang diperoleh.

“Saya yakin Mahkamah Agung akan mendukung keputusan Pengadilan Banding Federal yang menganggap diskriminasi sudut pandang melalui pendaftaran merek dagang tidak konstitusional,” katanya. “Proses ini dimulai ketika pemerintah menolak hak-hak saya berdasarkan ras saya. Bahkan di pengadilan, pemerintah setuju bahwa identitas ras kami memberikan konteks untuk ‘The Slants’ sebagai penghinaan rasial dan bukan definisi lain yang mungkin untuk kata tersebut.”