Kolombia menghentikan kokain agar tidak merusak bunga Hari Valentine
BOGOTA, Kolombia – Kokain mungkin adalah hal terakhir yang dipikirkan kebanyakan orang ketika membeli mawar.
Namun setiap tahun, polisi dan petani di Kolombia harus bekerja sepanjang waktu untuk memastikan keromantisan Hari Valentine tidak dirusak oleh obat-obatan terlarang, ekspor utama negara tersebut selain bunga.
Sebanyak 330.000 pon (150 metrik ton) bunga meninggalkan Kolombia setiap hari dengan lebih dari 30 pesawat kargo jumbo mulai akhir Januari, memberikan peluang bagi kartel narkoba canggih di negara tersebut untuk menembus rantai pemasok yang panik dan bekerja terlalu keras serta menanam obat-obatan di antara bunga mawar.
“Tidak diragukan lagi, kami adalah targetnya,” kata Augusto Solano, presiden Asosiasi Eksportir Bunga Kolombia.
Protokol keamanan yang dikembangkan oleh industri bunga bersama polisi dimulai saat truk berpendingin yang membawa kuntum mawar meninggalkan lusinan perkebunan bunga yang tersebar di sabana yang tergenang air di sekitar ibu kota Kolombia. Begitu bunga-bunga tersebut berada di dalam bandara, 100 kantor polisi yang dilengkapi dengan 15 anjing pelacak narkoba dan pemindai elektronik akan memeriksa setiap kiriman.
Tahun lalu, polisi mengatakan mereka menemukan hampir 200 pon (90 kilogram) kokain disembunyikan di kotak bunga.
“Kita harus menjamin bahwa ekspor bunga kita tidak terkontaminasi oleh kelompok kriminal,” kata Kolonel. Julio Triana berkata ketika dia dan anjing Labrador yang mengendus narkoba berjalan melewati gudang berpendingin tempat bunga disimpan sebelum dimuat ke pesawat kargo.
Industri bunga Kolombia berkembang pesat pada awal tahun 1990an ketika Kongres AS mengesahkan undang-undang yang menghapuskan tarif terhadap barang-barang dari negara-negara penghasil obat-obatan di Andean dalam upaya untuk mendorong ekspor legal. Para penjahat di Kolombia kini mulai fokus pada pengiriman bunga sebagai cara untuk menyelundupkan narkoba ke AS. Hal ini menunjukkan betapa besarnya perkembangan industri ini. Kini negara ini merupakan eksportir bunga potong terbesar kedua di dunia, setelah Belanda, dan pemasok utama ke AS
Musim sebelum Hari Valentine adalah waktu tersibuk dalam setahun bagi para petani Kolombia, ketika 130.000 orang yang bekerja di ratusan perkebunan bunga bekerja tanpa henti untuk mengirimkan sekitar 500 juta batang, sebagian besar ke Amerika Serikat, dan juga ke belahan dunia lain.
“Saat ini tidak ada satu pun mawar yang tersedia,” kata Solano.
Namun dengan munculnya pesaing dari Kenya dan Ekuador, industri ini tidak menganggap remeh kepemimpinan mereka dan bekerja keras untuk mencegah penyelundupan narkoba.
“Dibutuhkan upaya besar karena jika negara lain menemukan obat-obatan, mereka bisa melarang impor bunga dari Kolombia dan itu akan menjadi bencana,” kata Solano.
___
Penulis Associated Press Alba Tobella berkontribusi pada laporan ini.
