Tidak ada bukti yang mendukung klaim kematian VapoRub

Sebuah postingan viral di Facebook mengklaim seorang anak laki-laki berusia 2 tahun meninggal setelah ibunya mengoleskan Vicks VapoRub ke kulitnya, namun produsen dan pihak berwenang di AS dan Meksiko mengatakan mereka tidak memiliki catatan kematian seperti itu.

Postingan yang dibagikan oleh berbagai situs termasuk smag31.com dan naij.com dalam dua bulan terakhir merujuk pada seorang ibu asal Meksiko yang mengoleskan salep tersebut ke tubuh putranya yang masih balita yang sakit, termasuk di bawah hidungnya untuk membantunya bernapas. Postingan tersebut mengatakan dia kemudian ditemukan tewas karena radang saluran udara. Ceritanya menyalahkan kapur barus sebagai penyebab kematian.

Cerita tersebut tidak menyebutkan ibu, bayinya atau tempat kematiannya. Versi cerita tersebut telah diposting pada tahun-tahun sebelumnya, dan beberapa di antaranya merujuk pada seorang wanita bernama Elena yang bekerja di pabrik tortilla.

Juru bicara Badan Pengawasan Obat dan Makanan AS Andrea Fischer mengatakan pencarian database sejak tahun 1968 menunjukkan tidak ada kematian anak-anak yang menggunakan VapoRub. Pelaporan reaksi buruk terhadap obat oleh profesional kesehatan atau konsumen bersifat sukarela, katanya.

Kantor yang mewakili Menteri Kesehatan Meksiko juga mengatakan tidak memiliki catatan adanya kematian yang disebabkan oleh VapoRub.

Velvet Gogol Bennett, juru bicara pembuat VapoRub Procter & Gamble Co., mengatakan perusahaan yang berbasis di Cincinnati menyelidiki tuduhan berita tersebut, namun belum pernah menerima pemberitahuan apa pun dari otoritas kesehatan setempat, rumah sakit, dokter, atau “organisasi berita resmi di mana pun di dunia.”

VapoRub mengandung kapur barus dengan dosis rendah yang disetujui pemerintah. Label tersebut menyarankan untuk tidak menggunakan VapoRub pada anak-anak di bawah usia 2 tahun dan mengatakan bahwa obat pereda batuk tidak boleh digunakan di dekat mulut atau di lubang hidung. P&G juga memasarkan Vicks BabyRub untuk bayi berusia 3 bulan ke atas yang tidak mengandung kapur barus.

Penggunaan kapur barus pada anak kecil telah menjadi perhatian para dokter. Laporan tahun 2009 di jurnal Pediatrics menggambarkan tiga balita di Kota New York yang menderita kejang setelah mengonsumsi produk kapur barus, menghirup kapur barus, atau mengoleskannya untuk pilek. Produk-produk tersebut termasuk obat tradisional, pestisida dan pengharum ruangan.

Pelabelan pada VapoRub didukung oleh temuan dari studi tahun 2009 oleh para peneliti Universitas Wake Forest yang diterbitkan dalam jurnal Chest, meskipun penelitian tersebut menunjukkan bahwa VapoRub dapat menyebabkan gangguan pernapasan pada bayi dan anak kecil.