‘Proyek GrAttitude’ lintas negara wanita New York untuk menghormati mendiang ibu

Pada pertengahan Desember 2012, Mary Latham duduk di kantornya di tengah kota Manhattan, menelusuri berita utama yang mengerikan yang menceritakan tentang seorang tersangka bersenjata yang menembak 20 anak tak berdosa dan enam anggota staf di sebuah sekolah dasar di Connecticut. Latham, yang bekerja di sebuah lembaga hukum pada saat tragedi di SD Sandy Hook terjadi, khawatir tentang bagaimana dia akan menjelaskan pembunuhan tidak masuk akal tersebut kepada anak berusia 6 tahun yang biasa dia asuh.

Seorang rekan kerja yang mampir ke mejanya dan bercerita tentang seorang pria yang membelikan kopi gratis untuk orang asing di Starbucks setempat menawarkan kelonggaran, dan panggilan telepon rutin dengan ibunya, Pat, semakin membantu menghiburnya.

“Dia mengatakan kepada saya bahwa hal-hal buruk akan selalu terjadi, dan kita harus fokus pada orang yang membuatkan mereka kopi pagi ini,” kenang Latham, kini berusia 29 tahun, kepada FoxNews.com.

Latham masih berduka atas kematian ibunya, yang kalah dalam pertempuran melawan kanker payudara yang kambuh pada usia 61 tahun pada tahun 2013. Namun Latham, seorang fotografer profesional, menghormati pesannya melalui GrAttitude Project, sebuah upaya nasional di mana ia berkendara keliling negeri, bergaul dengan orang asing, dan kisah-kisah perbuatan baik untuk orang lain. situs webnya. Proyek ini mengikuti pendekatan serupa dengan seri Facebook yang viral “Pria dari New York,” dan merupakan perpanjangan dari kampanye Facebook jangka pendek yang dimulai Latham dan seorang temannya setelah kematian ibunya.

Saling bertukar cerita positif di kamar rumah sakit ibunya telah membantu keluarga Latham, dan Latham berencana untuk mengumpulkan anekdot yang dia kumpulkan dalam perjalanannya ke dalam sebuah buku yang akan dia distribusikan ke rumah sakit di seluruh negeri.

“(Rumah sakit) adalah tempat yang menyedihkan, dan memiliki hal seperti ini akan memberikan harapan bagi masyarakat,” kata Latham.

Latham melakukan perjalanan melintasi negeri dengan Subaru Outback tahun 2008 milik ibunya, dimulai di New England musim gugur lalu, meningkatkan kesadaran akan misinya melalui media lokal dan kedai kopi tempat dia membagikan brosur informasi. Dia meluncurkan kampanye di GoFundMe.com untuk membantu menutupi biaya bahan bakar dan makanan. Meskipun dia berencana untuk terbang pulang ke Orient, Long Island, tahun depan untuk menghadiri beberapa pernikahan, dia tidak memiliki batas waktu atau tenggat waktu untuk proyek tersebut.

“Saya hanya ingin bertemu orang sebanyak yang saya bisa,” kata Latham, yang sejauh ini telah melakukan perjalanan ke Connecticut, Rhode Island, Maine dan New Hampshire.

Marianne Morgan, orang asing pertama yang tinggal bersama Latham, di Westerly Rhode Island, melihat artikel hari Minggu di surat kabar lokal di daerah tersebut dan mengulurkan tangan untuk menawari Latham tempat tidur untuk malam tanggal 4 November.

“Berita negatif sepertinya lebih banyak menarik perhatian masyarakat dibandingkan berita positif,” kata Morgan kepada FoxNews.com. “Perasaan (Latham) dalam menyebarkan harapan dan bahwa orang-orang benar-benar baik dan baik, tetapi Anda hanya mendengar tentang orang-orang buruk – saya menyukai pesannya, dan saya ingin mempromosikannya dengan membantunya semampu kami.”

Keduanya berbagi botol sari apel Angry Orchard dan makan irisan pizza sambil menonton acara TV “This Is Us”, dan meskipun orang asing, Latham tampak seperti teman lama Morgan. Kisah yang dia sampaikan kepada Latham melibatkan bagaimana alamat email yang salah menyebabkan dia memulai persahabatan jarak jauh dengan mantan orang asing yang terus dia kirimi email. Faktanya, pengalaman tersebut membuat Morgan membuka rumahnya untuk Latham.

Morgan mengatakan menurutnya orang tidak cukup berbicara tatap muka, sehingga menghambat banyak cerita untuk dibagikan dan terjalinnya koneksi.

“Saya menemukan bahwa ke mana pun saya pergi, jika Anda mendengarkan orang, mereka akan dengan senang hati memberi Anda nasihat atau membantu Anda – biarkan saja mereka masuk, itulah rintangan terbesarnya,” kata Morgan.

Tidak semua orang yang ditemui Latham langsung terbuka. Dia memberi tahu subjek bahwa mereka tidak harus berbagi cerita, namun menemukan bahwa setelah beberapa menit berbicara, orang-orang mulai merasa nyaman.

Latham mengenang sebuah cerita dari seorang ibu tiga anak di Connecticut yang dia temui di awal perjalanannya. Wanita itu menceritakan bagaimana dia mendampingi suaminya di rumah sakit selama empat bulan saat suaminya berjuang melawan kanker.

“Dia bisa bertemu dan berbicara dengan saya tentang betapa hebatnya para perawat,” kenang Latham, “dan dia memiliki tiga anak perempuan yang masih kecil, dan saya mampir untuk mengambil foto mereka, dan (dia) memberi saya jurnal dan sekantong apel.

“Sungguh luar biasa betapa kerennya semua orang dan betapa bersemangatnya orang-orang,” tambah Latham. “Saya pikir ini memperjelas bahwa hal itu benar-benar diperlukan.”

Bagi Latham, bepergian ke seluruh negeri dengan kamera dan koper penuh kaos khusus bertuliskan “lebih banyak barang” terus membantunya mengatasi kehilangan ibunya.

Pada Hari Natal, dia tinggal bersama Kim Roche, dari Mansfield, Massachusetts, yang melihat postingan temannya tentang proyek GrAttitude di Facebook dan menghubungi Latham untuk menawarinya tempat tidur.

Mirip dengan Morgan, Roche belum pernah menampung orang asing sebelumnya, namun dia mendukung upaya Latham untuk menyebarkan lebih banyak barang.

“Jelas ada banyak hal yang terjadi di dunia ini yang sangat negatif… orang-orang lebih terpengaruh oleh hal itu,” kata Roche kepada FoxNews.com. “Anda tidak akan melihat begitu banyak cerita positif, dan saya harap setiap orang pernah mengalami seseorang melakukan sesuatu yang baik, apakah itu orang yang membelikan Anda kopi di pagi hari, atau pada saat-saat sulit ketika orang-orang ada untuk Anda.

“Mary melakukan lompatan besar ke mana pun dia pergi sehingga bagaimana mungkin kita tidak mengambil lompatan untuknya?” dia menambahkan.

Seperti Latham, Roche, ibu dari dua anak laki-laki kembar berusia 9 tahun, kehilangan orang tuanya karena kanker.

“Siapa pun yang kehilangan seseorang yang mereka cintai, saat liburan akan berbeda dari saat itu, dan itu adalah sesuatu yang masih kami perjuangkan,” kata Roche.

Latham menggambarkan ibunya sebagai “cahaya terang dalam hidup saya” yang “membuat saya melihat kebaikan dalam orang dan situasi, dan menjadi orang baik dan optimistis apa pun yang terjadi.”

“Bagi saya, melakukan perjalanan ini merupakan suatu usaha yang besar, dan akan ada saat-saat yang mengecewakan,” kata Latham, “tetapi saya pikir penting bagi saya untuk melakukannya, dan melakukannya sendiri, dan mencoba membuat hal yang sangat indah ini – sebuah buku yang dapat dibaca dan diangkat oleh orang-orang.”