Toyota sedang menyelidiki masalah power steering Corolla

TOKYO – Toyota sedang mempertimbangkan penarikan kembali mobil subkompak Corolla yang populer setelah adanya keluhan mengenai masalah power steering – sebuah pukulan lain bagi produsen mobil terbesar di dunia tersebut, yang sudah terhuyung-huyung akibat serangkaian penarikan kembali karena masalah keselamatan.

Sementara itu, Presiden Perusahaan Akio Toyoda mengatakan dia tidak akan menghadiri sidang kongres AS mengenai pelanggaran keselamatan yang dilakukan produsen mobil tersebut, dan menyerahkan pekerjaan tersebut kepada para eksekutif AS – meskipun dia mengatakan akan hadir jika dipanggil. Dia mengatakan dia ingin memfokuskan energinya pada peningkatan kualitas di seluruh dunia.

“Saya percaya para pejabat kami di AS akan menjawab pertanyaan-pertanyaan ini dengan baik,” kata Toyoda kepada wartawan pada hari Rabu. “Kami mengirimkan orang-orang terbaik ke persidangan, dan saya berharap dapat mendukung upaya kantor pusat.”

Dia mengatakan Yoshi Inaba, yang mengepalai unit Toyota Motor Corp. di Amerika Utara, lebih memahami situasi Amerika dan merupakan eksekutif terbaik yang menangani uji coba tersebut. Toyoda mengatakan dia masih membuat rencana untuk pergi ke AS dan tanggalnya belum ditentukan.

Namun dalam pengungkapan yang mengkhawatirkan yang dapat memperluas krisis penarikan kembali Toyota, eksekutif Toyota yang bertanggung jawab atas kendali mutu Shinichi Sasaki mengatakan Toyota menanggapi keluhan tentang masalah power steering pada Corolla, mobil terlaris di dunia, dengan serius.

Sasaki mengatakan, pengemudi mungkin merasakan perasaan aneh seolah-olah kehilangan kendali atas kemudi, namun belum diketahui apakah masalahnya ada pada sistem pengereman atau ada masalah pada ban. Ada kurang dari 100 pengaduan.

Berbicara di kantor Toyota di Tokyo, dia mengatakan masih belum pasti apakah penarikan kembali Corolla akan diperlukan, namun pembuat mobil tersebut sedang mempertimbangkannya. Jumlah kendaraan yang terkena dampak tidak jelas, katanya.

Perusahaan telah mengutamakan pelanggan dalam upaya baru untuk menyelamatkan reputasinya dan akan melakukan apa pun jika diperlukan solusi, kata Sasaki.

Toyota telah menarik kembali 8,5 juta kendaraan di seluruh dunia dalam empat bulan terakhir karena masalah pedal gas yang macet, alas lantai yang menghambat akselerator, dan kesalahan program rem.

Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR AS akan mengadakan sidang mengenai masalah pedal gas Toyota pada tanggal 24 Februari. Komite Energi dan Perdagangan DPR menjadwalkan sidang pada hari berikutnya.

Inaba, Sekretaris Transportasi Ray LaHood dan Administrator NHTSA David Strickland diharapkan memberikan kesaksian pada kedua pertemuan tersebut. Komite Senat untuk Perdagangan, Ilmu Pengetahuan dan Transportasi telah menjadwalkan sidang pada 2 Maret.

Toyoda menegaskan kembali janjinya untuk mengutamakan pelanggan dalam memperketat kontrol kualitas di produsen mobil No. 1 dunia itu.

Dia menjanjikan sistem penggantian rem pada semua model masa depan di seluruh dunia yang akan menambah keamanan terhadap masalah akselerasi di balik penarikan besar-besaran baru-baru ini.

Sistem tersebut merupakan mekanisme yang mengesampingkan pedal gas jika pedal gas dan rem ditekan secara bersamaan.

“Kami tidak menutup-nutupi apapun, dan kami tidak melarikan diri dari apapun,” kata Toyoda.

Toyota juga telah menugaskan sebuah organisasi penelitian independen untuk menguji sistem throttle elektroniknya, dan akan mengumumkan temuannya setelah tersedia.

Toyota memasang iklan satu halaman penuh di surat kabar besar Jepang pada hari Rabu untuk meminta maaf atas penarikan besar-besaran tersebut, yang sebagian besar berdampak pada mobil di luar Jepang.

“Kami meminta maaf dari lubuk hati kami yang terdalam atas ketidaknyamanan dan kekhawatiran besar yang kami timbulkan kepada Anda semua,” demikian bunyi iklan hitam-putih tersebut.

Toyota memasang iklan permintaan maaf serupa di surat kabar Amerika. Toyota juga menghentikan penayangan iklan TV di Jepang untuk model-model yang terkena dampak penarikan tersebut, meskipun hal tersebut terus dilakukan untuk model-model lain.

Toyota di Jepang belum memberikan komentar mengenai perintah pada hari Selasa dari Departemen Transportasi AS untuk menyerahkan dokumen terkait penarikan besar-besaran tersebut. Departemen ingin mengetahui berapa lama produsen mobil mengetahui tentang cacat keselamatan sebelum mengambil tindakan.

Unit Toyota Amerika mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya bertanggung jawab untuk mempromosikan keselamatan kendaraan dengan serius dan memberi tahu pejabat pemerintah secara tepat waktu mengenai masalah keselamatan apa pun.

“Kami sedang meninjau permintaan NHTSA dan akan bekerja sama untuk memberikan semua informasi yang mereka minta,” katanya.

Toyota harus merespons dalam waktu 30 hingga 60 hari atau akan dikenakan denda.

Laporan kematian di AS terkait dengan akselerasi mendadak pada kendaraan Toyota telah meningkat dalam beberapa minggu terakhir, dengan perkiraan jumlah korban tewas mencapai 34 sejak tahun 2000, menurut data konsumen baru yang dikumpulkan oleh pemerintah AS.

Berdasarkan undang-undang federal, pembuat mobil harus memberi tahu Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional dalam waktu lima hari setelah menentukan adanya cacat keselamatan dan segera mengeluarkan penarikan kembali.

Menteri Transportasi Ray LaHood mengatakan pemerintah sedang mempertimbangkan hukuman perdata bagi Toyota atas penanganan penarikan tersebut.