Pencarian korban gempa Meksiko memasuki hari ke-4, dengan beberapa keberhasilan

KOTA MEKSIKO – Korban selamat terus dievakuasi dari reruntuhan di Mexico City ketika operasi penyelamatan memasuki hari keempat pada hari Jumat, meningkatkan harapan di antara anggota keluarga yang putus asa yang berkumpul di lokasi bangunan yang runtuh akibat gempa berkekuatan 7,1 skala Richter.

Polisi federal Meksiko mengatakan beberapa orang berhasil diselamatkan dari reruntuhan dua bangunan pada hari Kamis. Tim penyelamat memindahkan lempengan atau menerobosnya hingga mereka menemukan retakan yang memungkinkan pekerja untuk bergerak untuk mencapai korban, kemudian mengangkat mereka ke tempat yang aman. Pemerintah kota mengatakan total 60 orang telah diselamatkan sejak gempa terjadi pada Selasa sore.

Namun, seiring berjalannya waktu, semakin sedikit korban hidup yang ditemukan, dan jumlah korban tewas resmi meningkat menjadi 273 di Mexico City dan beberapa negara bagian di sekitarnya, dengan 137 di ibu kota.

Waktunya semakin dekat bagi tim penyelamat untuk digantikan dengan buldoser untuk membersihkan puing-puing, namun para pejabat dengan susah payah mengatakan bahwa itu masih merupakan operasi penyelamatan.

Direktur pertahanan sipil federal, Luis Felipe Puente, mengakui bahwa alat-alat berat dan buldoser sedang bekerja untuk membersihkan beberapa bangunan yang hancur di mana tidak ada seorang pun yang ditemukan atau di mana tumpukan puing-puing yang terhuyung-huyung mengancam akan runtuh pada bangunan-bangunan di sekitarnya.

“Tidak benar bahwa kami menghancurkan bangunan-bangunan yang mungkin ada korban selamat,” kata Puente. “Operasi penyelamatan akan terus berlanjut dan tidak akan berhenti.”

Mereka yang melihat bangunan-bangunan itu runtuh mengatakan tragedi itu bisa saja terjadi lebih buruk lagi. Beberapa bangunan tidak langsung runtuh, sehingga memberikan waktu bagi orang-orang untuk melarikan diri, dan beberapa lainnya hancur namun meninggalkan ruang udara di mana penghuninya selamat.

Dalam kasus lain, penyelamatan tersebut tampak seperti sebuah keajaiban.

Petugas keamanan Felix Giral Barron mengatakan, setelah gempa terjadi, dia sempat berlari dan menyuruh orang-orang untuk mengevakuasi gedungnya. Kemudian seluruh gedung apartemen di seberang jalan dan tangki besar berisi gas pemanas runtuh, tetapi tidak meledak.

“Tangki bensin seberat 550 pon (250 kilogram) tersangkut di pepohonan di jalan dan mencegahnya meledak,” katanya.

Yang bukan merupakan keajaiban adalah hilangnya salah satu harapan yang paling disayangi, keyakinan bahwa seorang gadis kecil yang terperangkap di sekolah yang runtuh telah dihubungi oleh tim penyelamat.

Sejak Rabu pagi, perhatian seluruh negara tertuju pada pencarian dia di reruntuhan sekolah di Mexico City selatan. Petugas penyelamat mengatakan kepada wartawan bahwa seorang gadis, yang diidentifikasi hanya sebagai Frida Sofia, mengindikasikan bahwa dia masih hidup jauh di dalam reruntuhan dengan menggeliat-geliat jari-jarinya. Tim penyelamat mengatakan mereka bahkan berbicara dengannya.

Anak tersebut telah menjadi simbol harapan, namun tidak ada anggota keluarga yang berani mengidentifikasi anak perempuan tersebut, dan para pejabat mengatakan tidak ada anak perempuan dengan nama tersebut yang terdaftar di sekolah tersebut.

Asisten Sekretaris Angkatan Laut Enrique Sarmiento mengumumkan pada Kamis sore bahwa meskipun ada bekas darah dan tanda-tanda lain bahwa seseorang mungkin tinggal di bawah sekolah tersebut, semua anak di sekolah tersebut telah diketahui.

“Kami telah memeriksa ke pihak sekolah dan kami yakin semua anak tersebut telah meninggal, sayangnya berada di rumah sakit, atau aman di rumah,” kata Sarmiento.

Dia mengatakan 11 anak berhasil diselamatkan dan 19 orang meninggal, bersama dengan enam orang dewasa, termasuk seorang pekerja sekolah yang jenazahnya ditemukan sebelum fajar pada hari Kamis.

“Kami tegaskan, kami tidak mengetahui adanya laporan yang muncul dengan nama seorang anak perempuan,” imbuh Sarmiento. “Kami tidak percaya – kami yakin – hal itu tidak menjadi kenyataan.”

Faktanya, katanya, satu-satunya jejak yang dimiliki penyelamat hanyalah rekaman dari kamera yang diturunkan ke reruntuhan yang menunjukkan jejak darah di mana orang yang terluka tampaknya menyeret dirinya sendiri.

Sarmiento mengatakan, satu-satunya orang yang masih terdaftar sebagai orang hilang adalah seorang pegawai sekolah. Tapi itu hanya bekas darah – tidak ada jari yang bergerak, tidak ada suara, tidak ada nama. Beberapa orang yang tewas berhasil dikeluarkan dari reruntuhan, dan bisa jadi jari penyelamat merekalah yang mengira mereka melihat gerakan.

Sarmiento kemudian meminta maaf karena terlalu kategoris, dengan mengatakan jika ada yang masih terjebak, bisa jadi itu anak-anak atau orang dewasa.

“Informasi yang ada saat ini tidak memungkinkan kami untuk mengatakan apakah itu orang dewasa atau anak-anak,” kata Sarmiento. “Selama masih ada kemungkinan sekecil apa pun bahwa seseorang masih hidup, kami akan terus mencari dengan energi yang sama.”

Alfredo Padilla, seorang sukarelawan penjaga pantai di sekolah tersebut, meremehkan pentingnya pengungkapan bahwa tidak ada anak yang terjebak.

“Itu adalah sebuah kebingungan,” kata Padilla. “Yang paling penting adalah ada tanda-tanda kehidupan dan kami sedang berupaya mengatasinya.”

Dan harapan membara.

Di luar gedung perkantoran yang runtuh di distrik Roma Norte yang trendi, daftar orang-orang yang diselamatkan digantung di antara dua pohon. Kerabat orang-orang yang hilang membandingkannya dengan daftar mereka yang berada di dalam gedung ketika gempa terjadi – lebih dari dua lusin nama – yang disimpan dalam buku catatan spiral.

Keponakan Maria del Carmen Fernandez yang berusia 27 tahun, Ivan Colin Fernandez, bekerja sebagai akuntan di gedung tujuh lantai, yang runtuh hingga rata dengan tanah, dan mengambil bagian dari gedung di sebelahnya.

Dia mengatakan terakhir kali keluarga tersebut mendapat kabar terbaru adalah Rabu malam, ketika para pejabat mengatakan sekitar 14 orang diyakini tinggal di dalam. Tiga orang telah diselamatkan dari gedung sejak gempa.

“Mereka perlu terus memberikan informasi kepada kami karena menurut saya yang paling membunuh kami adalah keputusasaan karena tidak mengetahui apa pun,” kata Fernandez ketika saudara perempuannya, ibu dari pria yang hilang itu, menangis dengan sweter bulu hitamnya.

Mengacu pada rumor bahwa pihak berwenang berencana untuk membawa alat-alat berat yang berisiko merobohkan bangunan dan menimpa siapa pun yang masih hidup di dalamnya, Fernandez mengatakan: “Sepertinya tidak adil bagi kami karena masih ada orang yang tinggal di dalam dan itu tidak baik.”

“Saya pikir mereka harus menunggu sampai mereka mengeluarkan yang terakhir,” katanya.

___

Penulis Associated Press Mark Stevenson berkontribusi pada laporan ini.