Harga lobster yang lebih tinggi bisa menjadi pertanda akan terjadinya hal tersebut
PORTLAND, Maine – Harga lobster di Amerika Utara baru-baru ini mencapai titik tertinggi dalam lebih dari 10 tahun dan mungkin menjadi harga pokok karena permintaan daging lobster olahan meningkat.
Harga grosir lobster cangkang keras seberat 1¼ pon mencapai $8,50 pada akhir Agustus, harga tertinggi untuk bulan itu sejak 2005, menurut Commodity Publishing Service Urner Barry.
Harga eceran tetap tinggi hingga bulan September, dengan konsumen biasanya membayar $9 hingga $11 per pon untuk lobster hidup – saat ini beberapa dolar lebih mahal dibandingkan tahun lalu. Tingginya harga lobster disebabkan oleh beberapa faktor, termasuk pasang surut tangkapan lobster dan permintaan dari negara-negara Asia yang mengembangkan selera terhadap makanan New England.
Namun ada satu faktor – meningkatnya permintaan terhadap produk olahan lobster seperti lobster roll dan makaroni serta keju lobster – yang dapat menjaga harga tetap tinggi di masa depan, kata analis pasar John Sackton, yang menerbitkan situs web bernama SeafoodNews.com. Meningkatnya minat terhadap produk ini telah mendorong permintaan di beberapa wilayah di mana lobster kurang umum ditemui di restoran dibandingkan di New England, katanya.
“Truk lobster dimulai di Los Angeles dan tempat-tempat seperti itu,” kata Sackton. “Saya pikir, dalam jangka panjang, akan ada lebih banyak perubahan di mana konsumsi lobster akan didasarkan pada produk olahan dan lebih sedikit pada produk hidup.”
Pertumbuhan industri pengolahan lobster di Maine, yang para nelayannya menghasilkan tangkapan terbesar di negara ini, membantu terjadinya peralihan ke produk olahan lobster. Industri di Maine hampir tidak ada 25 tahun yang lalu dan sekarang mencakup 15 perusahaan yang memproses jutaan pon daging setiap tahunnya. Kanada juga memiliki perikanan lobster yang signifikan dan industri pengolahannya jauh lebih besar.
Tahun ini, penurunan harga maple musim gugur yang terjadi setelah wisatawan meninggalkan kota resor musim panas New England masih mungkin terjadi, tetapi mungkin tidak terlalu parah, kata Sackton.
Alex Todd, seorang nelayan lobster yang menangkap ikan di Pulau Chebeague di Maine, mengatakan bahwa nelayan seperti dia mendapat sedikit lebih banyak per pon tahun ini. Namun hal ini memerlukan tangkapan dalam jumlah besar untuk memasok produk yang cukup kepada pengolah, katanya.
Para pembuat lobster Amerika menangkap lebih dari 100 juta pon lobster untuk pertama kalinya pada tahun 2009 dan terus melampaui jumlah tersebut setiap tahun sejak saat itu. Maine dan negara bagian pesisir New England lainnya menyumbang sebagian besar hasil tangkapan.
“Prosesornya tidak dapat bekerja kecuali kita mendapatkan volume yang lebih tinggi,” kata Todd.
