Toyota dan Tesla bekerja sama untuk membuat mobil listrik

LOS ANGELES – Pimpinan Tesla Motors Inc. dan Toyota Motors Corp. mengejutkan dunia otomotif pada Kamis dengan mengumumkan kemitraan untuk mengembangkan dan membuat mobil listrik di pabrik mobil yang baru saja ditutup di San Francisco Bay Area.

CEO Toyota Akio Toyoda mengatakan perusahaannya akan menginvestasikan $50 juta di Tesla ketika perusahaan tersebut mulai menjual sahamnya kepada publik, dan CEO Tesla Elon Musk mengatakan perusahaannya akan membeli New United Motor Manufacturing Inc. yang berbasis di Fremont, yang dikenal sebagai Nummi, tempat sedan listrik Model S akan dibangun.

“Kami akan menciptakan mobil listrik bersama-sama,” kata Musk pada konferensi pers di kantor Tesla di Palo Alto. “Merupakan suatu kehormatan besar untuk bekerja dengan perusahaan seperti Toyota, salah satu pemimpin otomotif dunia dan yang secara pribadi saya kagumi sejak lama.”

Toyoda terbang dari Jepang untuk menyampaikan pengumuman tersebut sehari setelah kedua perusahaan menyelesaikan kesepakatan.

“Saya menghabiskan waktu di Nummi dan belajar banyak tentang bekerja di Amerika di sana, jadi saya merasakan keterikatan (dengan pabrik tersebut),” kata Toyoda.

Berita itu mengejutkan para pejabat kota Downey, yang diperkirakan akan melakukan pemungutan suara pada hari Kamis mengenai perjanjian sewa yang memungkinkan Tesla untuk menyewa 20 hektar properti kota di selatan Los Angeles. Downey telah merayu produsen mobil tersebut selama berbulan-bulan untuk menempatkan pabriknya di sana, dan para pejabat mengatakan mereka yakin akan tercapainya kesepakatan setelah bertemu dengan Musk baru-baru ini.

“Tesla sangat tidak jujur ​​dalam perlakuan mereka terhadap Downey, dan saya sekarang mendapat apresiasi baru mengapa Amerika muak dengan perusahaan-perusahaan yang sangat besar,” kata Anggota Dewan Downey, Mario Guerra. “Pengkhianatan di menit-menit terakhir ini bahkan lebih mengejutkan karena (Downey) tinggal beberapa jam lagi untuk menandatangani kontrak dengan Tesla yang akan menjadi keuntungan ekonomi bagi kota tersebut.”

Downey menawarkan untuk membebaskan biaya sewa sebesar $6,9 juta dengan harapan pabrik tersebut dapat menciptakan hingga 1.200 lapangan kerja dan menghidupkan kembali reputasinya sebagai pusat teknologi tinggi di California Selatan.

Musk mengatakan tidak ada upaya untuk menyesatkan pejabat Downey, dan menambahkan bahwa sebagian dari kesepakatan dengan Toyota belum terselesaikan hingga hari Rabu.

“Kami tidak yakin apakah kesepakatan dapat dicapai jika Tesla mampu membeli Nummi,” kata Musk. “Ini adalah tanda tanya yang baru terselesaikan kemarin.”

Tesla, yang saat ini memproduksi mobil sport listrik dua tempat duduk dengan harga $109,000, mengatakan tujuannya adalah untuk memproduksi mobil listrik yang semakin terjangkau. Mereka telah mencari lokasi untuk membangun Model S, yang diharapkan mulai dijual pada tahun 2012.

Model S diperkirakan akan dijual seharga $49.900, termasuk kredit pajak federal, dan dirancang untuk menempuh jarak sejauh 300 mil dengan biaya tiga hingga lima jam.

Pabrik Nummi, yang didirikan pada tahun 1984 sebagai perusahaan patungan antara General Motors Co. dan Toyota didirikan, mempekerjakan 4.700 pekerja. GM membuat Pontiac Vibe di sana, namun menarik diri dari aliansi tersebut tahun lalu setelah mengajukan perlindungan kebangkrutan.

Toyota membuat sedan Corolla dan truk pikap Tacoma di pabrik tersebut, namun pada bulan Agustus mengatakan bahwa mereka tidak dapat mempertahankan pabrik tersebut tanpa GM. Kendaraan terakhir dari hampir 8 juta kendaraan yang telah melewati fasilitas luas tersebut diluncurkan bulan lalu.

Nasib tanaman itu tidak jelas. Pada penutupan, manajer pabrik mengatakan beberapa karyawan akan tetap tinggal sementara mereka mencoba menjual peralatan dan membersihkan. Para eksekutif juga mengatakan pabrik tersebut akan berusaha mencari pembeli dan bekerja sama dengan pejabat kota dan negara bagian untuk mengidentifikasi penggunaan baru yang terbaik untuk situs tersebut.

Musk menolak mengungkapkan berapa biaya yang dibayar Tesla untuk pabrik tersebut. Ia hanya membeli sebidang tanaman Nummi yang luas.

Dia mengatakan ada banyak potensi pertumbuhan jangka panjang dan dia melihat kemitraan ini pada akhirnya akan menciptakan sekitar 10.000 lapangan kerja antara pemasok dan pekerja pabrik.

Dia mengatakan Tesla sudah mulai mempekerjakan mantan karyawan Nummi dan berencana menambah pekerja sekitar 50 orang per bulan. Nummi adalah serikat pekerja, dan Musk mengatakan Tesla bersikap “netral” terhadap organisasi serikat mana pun – mereka tidak akan mendorong atau melawan upaya semacam itu.