Departemen Keuangan Mendukung ‘TARP Money Shuffle’ GM
WASHINGTON — Pembayaran kembali pinjaman pemerintah sebesar $6,7 miliar yang dilakukan General Motors pada hari Rabu dikritik oleh seorang anggota parlemen terkemuka dari Partai Republik, yang mengatakan bahwa pembuat mobil tersebut hanya mengubah dana talangan federal untuk membayar kembali para pembayar pajak.
Senator Charles Grassley, Republikan-Iowa, mengecam General Motors karena gagal mengakui dalam mengiklankan pembayaran pinjaman bahwa pemerintah masih memiliki hampir 61 persen saham produsen mobil Detroit tersebut. Dia mempertanyakan apakah pembayar pajak akan mendapat kompensasi penuh.
“Hype yang beredar tidak sesuai dengan kenyataan. Para pembayar pajak belum menerima penggantian penuh – jauh dari itu. … Sebagian besar tidak akan pernah mendapat penggantian,” kata Grassley.
Dalam suratnya kepada Grassley, Departemen Keuangan membela pembayaran kembali pinjaman GM, dan menyebutnya sebagai “kabar baik bagi perusahaan, investasi kami, dan rakyat Amerika.”
Juru bicara GM Greg Martin mengatakan pelunasan tersebut merupakan “tanda jelas bahwa rencana kami berhasil dan merupakan langkah penting menuju kembalinya GM ke profitabilitas dan kepemilikan publik. Sulit untuk melihat bagaimana pelunasan pinjaman GM tidak dapat dilihat sebagai tonggak sejarah positif bagi perusahaan dan pembayar pajak.”
Pekan lalu, GM mengumumkan pembayaran kembali pinjaman sebesar $8,1 miliar dari pemerintah AS dan Kanada. Dalam iklan TV, CEO Ed Whitacre mengatakan kepada pemirsa bahwa GM telah “membayar kembali pinjaman pemerintah kami secara penuh, dengan bunga, lima tahun lebih cepat dari jadwal. Namun masih banyak yang harus dilakukan.”
Iklan tersebut tidak menyebutkan bahwa sebagian besar bantuan federal sebesar $52 miliar kepada GM diubah menjadi 61 persen kepemilikan pemerintah. GM mengatakan pihaknya berharap dapat melakukan penawaran umum saham akhir tahun ini sehingga pembayar pajak dapat memperoleh kembali investasinya.
GM melunasi pinjamannya dari dana talangan $16 miliar yang dibuat oleh pemerintah sebagai bagian dari kebangkrutan perusahaan tahun lalu. Dana tersebut dikembangkan untuk memberikan GM perlindungan jika perekonomian anjlok, namun mengharuskan produsen mobil tersebut mendapatkan persetujuan dari Departemen Keuangan sebelum membelanjakannya.
Dalam suratnya kepada Grassley, Departemen Keuangan mengatakan “sudah menjadi rahasia umum bahwa GM akan menggunakan dana khusus ini untuk membayar kembali pinjaman Departemen Keuangan dan Kanada, jika GM tidak membutuhkannya untuk pengeluaran.”
Grassley menyebutnya “perpanjangan pengocokan uang TARP” yang berarti “mengambil uang TARP dari satu rekening untuk membayar kembali pinjaman TARP di rekening lain.”
Kantor Anggaran Kongres memperkirakan pembayar pajak akan kehilangan sekitar $36 miliar karena dana talangan bagi produsen mobil.
Dengan melunasi pinjaman lebih awal, GM pada dasarnya mengatakan bahwa mereka tidak memerlukan bantuan pemerintah dan mulai menghasilkan uang dari jajaran mobil penumpang dan crossover yang diperbarui. GM melakukan pembayaran pinjaman sekitar $2,4 miliar pada bulan Desember dan Maret dan berjanji untuk membayar kembali seluruh pinjaman pada bulan Juni.
