Jaksa Inggris sedang mempertimbangkan dakwaan terkait peretasan telepon

LONDON – Tuntutan pidana sedang dipertimbangkan terhadap 11 orang dalam empat kasus yang berkaitan dengan investigasi peretasan telepon dan dugaan pelanggaran lainnya oleh surat kabar Inggris, kata kepala jaksa penuntut negara itu pada hari Rabu.

Empat jurnalis, satu petugas polisi, dan enam orang lainnya terlibat dalam kasus ini, yang pertama dirujuk ke jaksa sejak penyelidikan polisi baru diluncurkan setelah terungkap bahwa reporter News of the World milik Rupert Murdoch yang sekarang ditutup menyadap pesan suara rutin dari mereka. di mata publik.

Keir Starmer, kepala Layanan Penuntutan Kerajaan Inggris, membuat pengumuman tersebut saat ia menguraikan pedoman baru untuk membantu pengacaranya menentukan apakah wartawan telah melanggar hukum. Meskipun dia menolak mengatakan berapa lama pertimbangan akan berlangsung, Starmer mengindikasikan bahwa kemungkinan tuntutan pidana atas pelanggaran tabloid akan segera terjadi.

“Kami sekarang memasuki periode di mana kami mungkin akan mengambil keputusan,” kata Starmer.

Kejaksaan Agung meninjau kasus-kasus yang diajukan oleh polisi dan memberikan nasihat mengenai dakwaan yang tepat untuk dikenakan terhadap tersangka.

Sebanyak 43 orang ditangkap dalam tiga penyelidikan paralel atas dugaan penyuapan pejabat publik, peretasan pesan suara telepon, dan peretasan komputer. Beberapa telah ditangkap lebih dari satu kali karena dicurigai melakukan pelanggaran yang berbeda.

Mereka yang ditanyai termasuk setidaknya 25 mantan dan karyawan News International, divisi surat kabar Inggris milik Murdoch’s News Corp. Mereka termasuk para eksekutif terkenal seperti Rebekah Brooks, mantan kepala eksekutif News International, dan Andy Coulson, mantan editor News of the World yang juga bekerja sebagai mantan direktur komunikasi Perdana Menteri David Cameron.

Polisi meluncurkan penyelidikan baru mereka di tengah kemarahan publik karena jurnalis News of the World milik Murdoch secara rutin menyadap pesan suara dari selebriti dan korban kejahatan. Murdoch menutup tabloid berusia 168 tahun itu pada bulan Juli, sementara Cameron memerintahkan penyelidikan menyeluruh yang dipimpin hakim terhadap etika media Inggris.

Kejaksaan Agung menolak mengungkapkan identitas mereka yang terlibat dalam kasus-kasus tersebut.

Starmer mengakui bahwa salah satu file terkait dengan penyelidikan polisi terhadap Brooks dan pelatih kuda pacuannya, Charlie Brooks, atas dugaan upaya untuk menutupi sejauh mana peretasan telepon.

“Kebetulan saja ada empat file yang kami punya, mungkin ada yang lain. Kami tidak tahu,” kata Starmer.

Dalam sebuah pernyataan, mantan reporter News of the World Neville Thurlbeck mengidentifikasi dirinya sebagai salah satu dari mereka yang kasusnya sedang dipertimbangkan. Thurlbeck ditangkap karena dicurigai melakukan konspirasi untuk menyadap komunikasi, meskipun kasus yang sekarang sedang ditinjau terkait dengan tuduhan terpisah mengenai intimidasi saksi.

“Saya senang bahwa proses hukum bergerak maju menuju apa yang saya yakini akan menjadi kesimpulan bahwa tuduhan ini sepenuhnya tidak berdasar,” kata Thurlbeck.

Jaksa mengatakan kasus lain melibatkan seorang jurnalis dan seorang petugas polisi yang didakwa melakukan pelanggaran dalam jabatan publik dan pelanggaran perlindungan data, sementara kasus ketiga terkait dengan seorang jurnalis dan enam orang lainnya yang dituduh memutarbalikkan jalannya peradilan.

Kasus keempat mencakup dugaan pelanggaran hukum yang dilakukan jurnalis terkait pengawasan rahasia – kemungkinan peretasan telepon.

Pelanggaran di kantor publik dan memutarbalikkan jalannya keadilan merupakan pelanggaran yang dapat diancam dengan hukuman maksimal penjara seumur hidup, sedangkan penyadapan komunikasi yang melanggar hukum dapat mengakibatkan hukuman dua tahun penjara. Intimidasi saksi diancam dengan pidana penjara paling lama lima tahun.

Starmer menegaskan bahwa jaksa akan mempertimbangkan apakah jurnalis ingin mengungkapkan informasi demi kepentingan publik dan hak reporter untuk melindungi sumber rahasia.

“Kebebasan berekspresi dan hak masyarakat untuk mengetahui hal-hal penting yang menjadi perdebatan publik merupakan landasan penting dalam masyarakat kita – namun ada batasan bagi mereka yang melanggar batas untuk melakukan kriminalitas,” katanya.

“Jurnalis, dan mereka yang bekerja dengan mereka, tidak diberikan status khusus berdasarkan hukum pidana, namun kepentingan publik dari tindakan mereka merupakan faktor yang relevan dalam memutuskan apakah mereka harus dituntut.”