Ahmadinejad Secara Pribadi Merekrut Penghancur Sanksi Selama Perjalanan ke New York, Dokumen Pengadilan Menunjukkan

BARU YORK – Untuk kelima kalinya dalam lima tahun, Presiden Iran Mahmoud Ahmadinejad turun ke New York untuk berbicara pada pembukaan Majelis Umum PBB pada bulan September. Kunjungan sebelumnya telah menuai kontroversi seperti pesta sirkus, wawancara dan, pada tahun 2007, pidato provokatifnya di Universitas Columbia.

Sekarang kita dapat menambahkan satu hal lagi ke dalam daftar pencapaian tersebut: Peran yang berguna, dimulai dengan pertemuan di New York City pada tahun 2006, membantu salah satu tamu pestanya di New York melakukan kejahatan AS yang melanggar sanksi terhadap Iran.

Kisah pelanggaran sanksi tersebut, yang digabungkan untuk pertama kalinya di sini, menunjukkan Ahmadinejad menyalahgunakan bantuan diplomatik yang ditawarkan kepadanya oleh AS untuk mengizinkannya menghadiri Majelis Umum PBB – di mana ia akan berbicara lagi pada Rabu sore.

Rinciannya berasal dari bukti yang diajukan awal tahun ini dalam persidangan federal di Philadelphia terhadap seorang pengusaha Iran-Amerika berusia 65 tahun bernama Ali Amirnazmi. Media massa pada saat itu tidak mengetahui peran Ahmadinejad dalam kasus ini, mungkin karena ia hanya disebutkan sebagai “pejabat Iran #1” dalam dakwaan. Namun dokumen pengadilan mengungkapkan adanya jaringan intrik untuk membatalkan sanksi, yang melibatkan tidak hanya Ahmadinejad tetapi juga komunikasi yang dilakukan melalui misi Iran untuk PBB di New York City, serta layanan konsuler de facto Iran di AS – Bagian Kepentingan Iran yang bertempat di Kantor Kepentingan Iran. Kedutaan Besar Pakistan di Washington, DC

Dari interaksi ini muncul rencana transfer teknologi canggih dan keahlian dalam industri manufaktur kimia ke Iran, dari AS, yang melanggar sanksi.

Ahmadinejad sendiri belum didakwa melakukan kejahatan apa pun. Sebagai kepala negara yang sedang berkunjung, ia menikmati kekebalan diplomatik – yang disalahgunakannya tanpa mendapat hukuman.

Orang yang terlibat dalam kesepakatan itu, Ali Amirnazmi, tidak seberuntung itu. Amirnazmi divonis bersalah pada bulan Februari atas tiga dakwaan melanggar sanksi AS terhadap Iran, dan satu dakwaan berkonspirasi untuk melanggar sanksi tersebut. Pada persidangan yang sama, dia juga dihukum karena penipuan bank dan membuat pernyataan palsu kepada pejabat federal. Amirnazmi sekarang berada dalam tahanan federal menunggu hukuman.

Dari kesaksian, surat-surat dan bukti-bukti lain yang diajukan di pengadilan, kita dapat melukiskan gambaran bagaimana Ahmadinejad mendorong dan setuju untuk membantu sanksi Amirnazmi.

Ali Amirnazmi, lahir di Iran pada tahun 1944, datang ke Amerika pada tahun 1960-an untuk belajar di Berkeley, kemudian memperoleh gelar Ph.D. dari Universitas Stanford di bidang teknik kimia. Akhirnya dia menetap di dekat Philadelphia, di mana dia membuka bisnis bernama Trantech Consultants, Inc. didirikan dan dikelola, serta memasarkan sistem perangkat lunak canggih yang dikembangkannya yang disebut ChemPlan. Itu adalah alat untuk perencanaan strategis dalam industri manufaktur kimia, dijual secara berlangganan. Di antara kliennya adalah sejumlah perusahaan ternama di Amerika

Sejak tahun 1996, Amirnazmi juga diam-diam melakukan bisnis dengan Iran, yang melanggar embargo perdagangan AS yang dikenal sebagai Undang-Undang Kekuatan Ekonomi Darurat Internasional. Namun pelanggaran tersebut tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang terjadi pada pertemuannya dengan Ahmadinejad pada tahun 2006 di New York.

Sebagai bagian dari kunjungannya untuk berpidato di sesi pembukaan Majelis Umum PBB di Manhattan pada tahun 2006, presiden Iran mengunjungi kota tersebut dan memulai pusaran sosial yang menjadi ciri khasnya. Dia bertemu dengan kelompok perdamaian, memberikan wawancara kepada CNN, dan menjadi bintang tamu di meja bundar Dewan Hubungan Luar Negeri.

Pada tanggal 21 September 2006, Ahmadinejad juga berbicara pada resepsi untuk warga Iran dan Iran-Amerika yang diadakan di Manhattan. Amirnazmi termasuk di antara mereka yang diundang. Selama perayaan tersebut, Amirnazmi kemudian mengatakan kepada agen federal AS, Ahmadinejad bertanya apakah ada yang bersedia membantu Iran dan berbisnis dengan mereka. Sejumlah orang angkat tangan, termasuk Amirnazmi.

Hal ini memberikan kesempatan kepada pengusaha tersebut untuk berbicara dengan Ahmadinejad. Menurut surat yang kemudian ditulis oleh Amirnazmi, dan kemudian dikonfirmasi melalui korespondensi dari Iran, hasilnya adalah rencana untuk menghapuskan sanksi yang mana Amirnazmi akan kembali ke Iran dan memindahkan seluruh bisnisnya ke sana. Menurut pengacara Amirnazmi, yang berbicara dalam wawancara telepon baru-baru ini, pertemuan dengan Ahmadinejad penting bagi Amirnazmi “dalam arti bahwa hal itu mendorong dia untuk percaya bahwa dia akan diterima dengan baik jika dia kembali ke Iran.”

Amirnazmi menulis kepada Ahmadinejad hanya beberapa minggu setelah pertemuan di New York itu, dalam sebuah surat tertanggal 7 November 2006, mengulangi usulannya untuk memindahkan dirinya dan bisnisnya ke Iran. Dia menambahkan: “Saya menunggu tanggapan Yang Mulia sehingga saya bisa datang dan menemui Anda di Teheran sesegera mungkin.” Ia juga mengusulkan untuk memberikan ceramah di Iran, khususnya kepada kaum muda, tentang “rezim kejam dan tirani Amerika Serikat”.

• Klik di sini untuk melihat surat itu.

Rupanya, Presiden Iran bersedia membantu. Pada bulan Juni 2007, Amirnazmi kembali menulis surat kepada Ahmadinejad, berterima kasih padanya karena telah memprakarsai rencana tersebut: “Anda berbaik hati memfasilitasi perjalanan saya ke Iran pada tanggal 8 Juni 2007 untuk bertemu dengan Perusahaan Petrokimia Nasional dan Kantor Kerja Sama Teknologi Presiden. . .

September berikutnya, tahun 2007, Ahmadinejad kembali ke New York untuk berpidato di Majelis Umum PBB lagi. Saat berada di kota tersebut, ia bertemu kembali dengan Amirnazmi, yang saat itu sedang memilah-milah kemungkinan memindahkan bisnisnya ke Iran, namun menghadapi masalah birokrasi tingkat rendah.

Tampaknya Ahmadinejad kembali turun tangan untuk membantu, dengan mengeluarkan perintah langsung kepada dua pejabat tinggi Iran untuk memuluskan jalan bagi Amirnazmi. Hal ini dikonfirmasi oleh Amirnazmi melalui surat yang ditulis kurang dari sebulan kemudian, tertanggal 7 Oktober 2007, dari sekretaris utama Ahmadinejad, di bawah kop surat Kantor Presiden Iran.

• Klik di sini untuk melihat surat dari kantor Ahmadinejad.

Surat tersebut merujuk pada ketertarikan Amirnazmi untuk mentransfer ChemPlan ke Iran. Dokumen tersebut juga merangkum instruksi Ahmadinejad untuk membantunya, seperti yang disampaikan kepada Menteri Perminyakan Iran, Gholam Hossein Nouzari, dan kepada Sadegh Mahsouli, penasihat presiden dan veteran Korps Garda Revolusi Iran. Ahmadinejad mendesak kedua pejabat tersebut untuk “menindaklanjuti” dan “melaporkan hasilnya.” Nouzari juga diminta melakukannya “secara langsung” untuk “memastikan pekerjaan selesai”.

Surat dari kantor Ahmadinejad ini disampaikan kepada Amirnazmi pada bulan berikutnya, November 2007, oleh direktur Divisi Kepentingan Iran di Washington, Mostafa Rahmani. Dia mengirimkannya ke Amirnazmi bersama dengan surat lamarannya sendiri “mengenai lamaranmu”.

Dua bulan kemudian, Amirnazmi menindaklanjutinya dengan mengirimkan pesan kepada Duta Besar Iran untuk PBB di New York, Mohammad Khazaee. Amirnazmi menulis ucapan terima kasih kepada Khazaee atas keramahtamahannya di sebuah pesta malam sebelumnya di misi Iran. Amirnazmi menambahkan bahwa dia akan “sangat senang” bertemu dengan menteri perminyakan Iran dan “membahas bagaimana menerapkan perintah presiden.”

Rencana tersebut mendapat perhatian pada paruh pertama tahun 2008 ketika Amirnazmi berkendara antara Philadelphia dan Iran. Dia bernegosiasi dengan para pebisnis dan pejabat Iran, menyusun rencana yang berpotensi bernilai jutaan dolar, tidak hanya untuk mentransfer sistem perangkat lunak Chemplan miliknya ke Iran, namun juga untuk keterlibatan dalam usaha lain, seperti pembangunan pabrik.

Kemudian, pada 24 April 2008, saat kembali melalui Paris dari perjalanan ke Teheran, Amirnazmi dihentikan oleh agen bea cukai di bandara Philadelphia. Mereka menemukan dokumen terkait Iran di sakunya, menanyainya, namun membiarkannya pergi.

Empat hari kemudian, Amirnazmi pergi sendiri ke Bagian Urusan Iran di Washington. Keesokan harinya, dia mengirimkan ucapan “terima kasih atas pertemuan kemarin” dan atas “bimbingan” kepada direktur Departemen Kepentingan, Mostafa Rahmani, dan meminta Rahmani untuk mengatur “pertemuan rahasia” di Iran dengan Ahmadinejad.

Di antara surat-surat yang ditulis Amirnazmi kepada Ahmadinejad, ada satu surat bertanggal Mei 2008 yang dilengkapi catatan duka. Meskipun Ahmadinejad membantu dalam memberitahu para pejabat Iran untuk memudahkan jalan bagi usaha bisnis Amirnazmi, birokrasi menghambat upaya tersebut. Amirnazmi menulis kepada presiden Iran bahwa setelah 18 bulan kerja keras untuk mengirimkan sistem ChemPlan ke Iran “atas instruksi Anda”, pejabat tingkat rendah “membutuhkan empat proposal berbeda, banyak panggilan telepon, dan korespondensi yang tidak perlu, menjadikan saya sebagai penyebab keamanan. sakit kepala.” Dalam suratnya, Amirnazmi meminta pertemuan pribadi selama dua jam dengan Ahmadinejad di Teheran.

• Klik di sini untuk melihat surat kepada Ahmadinejad.

Ia menutup pidatonya dengan memuji Bagian Urusan Iran di Kedutaan Besar Pakistan di Washington, DC, “di bawah manajemen luar biasa Dr. Rahmani,” atas “perilakunya yang berjasa terhadap klien dan tindakan cepat mereka.”

Pada bulan Juni 2008, saat kembali ke Philadelphia melalui Detroit dari perjalanan ke Iran, Amirnazmi kembali diinterogasi oleh agen perbatasan AS. Segera setelah itu, rumah dan kantornya digeledah, menghasilkan banyak dokumen. Pada bulan Juli dia ditangkap.

Rahmani masih menjalankan divisi kepentingan Iran di Washington, namun ketika FOX News mencoba menghubunginya melalui telepon untuk menanyakan perannya dalam kasus Amirnazmi, seorang pejabat di sana mengatakan semua pertanyaan harus ditujukan ke misi Iran di New York. Misi tidak menanggapi beberapa permintaan komentar.

Kini Amirnazmi berada di penjara menunggu nasibnya. Masalah sanksi yang lebih keras terhadap Iran sedang hangat diperdebatkan, dan Presiden Ahmadinejad mengunjungi New York City lagi untuk berpidato di Majelis Umum PBB.

Undangan disebarkan lagi untuk lebih banyak lagi sosialisasi khasnya di New York.

Apa yang ingin dia tanyakan pada pengunjung pesta kali ini?

Claudia Rosett adalah jurnalis di Foundation for Defense of Democracies, dan menulis kolom mingguan tentang Foreign Affairs untuk Forbes.com.