Al-Sadr menawarkan untuk menyingkirkan milisi dari Najaf
NAJAF, Irak – Anggota dari Dewan Pemerintahan Irak (Mencari) bepergian ke Najaf (Mencari) pada hari Kamis untuk membantu membangun perjanjian perdamaian setelah ulama radikal Muqtada al-Sadr (Mencari) menawarkan untuk menarik milisinya, meningkatkan harapan untuk berakhirnya pertempuran selama berminggu-minggu di kota suci tersebut.
Al-Sadr, yang anggota milisinya telah memerangi pasukan koalisi selama hampir dua bulan, juga menuntut agar Amerika mundur dan kasus pembunuhan terhadapnya ditunda.
Tawaran itu disampaikan pada Rabu dalam pengumuman Penasihat Keamanan Nasional Mouwafak al-Rubaie (Mencari), dirinya seorang Syiah. Al-Sadr juga belum bisa dihubungi untuk memastikannya secara langsung.
Ahmed al-Shibani, seorang pembantu al-Sadr, mengatakan “tidak ada kebenaran” bahwa kesepakatan akhir telah dicapai dan bahwa al-Rubaie “berbicara sendiri.”
Namun Al-Sadr telah mengajukan tawaran serupa sebelumnya, dan koalisi tampaknya menanggapi tawaran ini dengan lebih serius. Salah satu pejabat koalisi, yang tidak mau disebutkan namanya, menyebutnya sebagai langkah “besar” untuk menyelesaikan krisis di jantung wilayah Syiah.
Kesepakatan untuk meninggalkan Najaf akan menjadi langkah besar untuk mengakhiri pemberontakan yang dilancarkan oleh milisi al-Sadr di selatan hanya beberapa minggu sebelum pemerintahan baru Irak mengambil alih kekuasaan pada 30 Juni, mengakhiri pendudukan AS yang secara resmi dihentikan.
Pertempuran selama berminggu-minggu – yang mengancam beberapa situs paling suci Islam Syiah – merupakan tantangan besar bagi pendudukan AS.
Adnan Ali, seorang pejabat senior dari partai Syiah Dawa, mengatakan “perjanjian tentatif” telah dicapai untuk mengakhiri pertempuran di Najaf “tetapi beberapa rincian perlu diselesaikan.”
Tiga anggota Dewan Pemerintahan Irak yang berasal dari Syiah – Salama al-Khafaji, Ahmad Chalabi dan Abdul-Karim Mahoud al-Mohammedawi – tiba di Najaf untuk membantu memperkuat kesepakatan dan mendorong Amerika untuk menarik pasukan mereka dari kota tersebut.
Al-Khafaji mengatakan ketiganya akan mengadakan aksi duduk di Masjid Sahla di dekat Kufah sampai tentara Amerika pergi. Tentara AS menggerebek masjid tersebut akhir pekan lalu dan menyita senjata serta amunisi yang disimpan di sana oleh para pejuang al-Sadr.
Tidak diketahui seberapa besar dampak yang dirasakan al-Sadr akibat serangan dini hari di mana pasukan AS menangkap letnan kunci al-Sadr. Bentrokan antara pasukan AS dan pejuang milisi pada Selasa malam dan Rabu pagi menewaskan 24 orang dan melukai hampir 50 orang di sini, kata pejabat rumah sakit dan milisi.
Riyadh al-Nouri ditangkap dalam penggerebekan di rumahnya di Najaf sekitar pukul 04:00 pada hari Rabu. Para pejabat AS mengatakan al-Nouri tidak memberikan perlawanan.
Penangkapan Al-Nouri merupakan pukulan besar bagi Tentara al-Mahdi, yang telah memerangi pasukan koalisi di lingkungan Syiah di Bagdad dan di jantung Syiah di selatan ibukota sejak awal April.
Al-Sadr melancarkan pemberontakannya setelah otoritas pendudukan pimpinan AS melancarkan tindakan keras terhadap gerakannya. Seorang hakim Irak mengeluarkan surat perintah penangkapan yang menuntut al-Sadr dan al-Nouri atas pembunuhan seorang ulama moderat, Abdul Majid al-Khoei, pada bulan April 2003.
Al-Rubaie, seorang Syiah dan mantan anggota Dewan Pemerintahan, mengatakan al-Sadr mengajukan tawaran tersebut melalui surat kepada hierarki ulama Syiah di kota tersebut. Menurut al-Rubaie, al-Sadr menawarkan untuk memindahkan pejuangnya dari Najaf – kecuali mereka yang tinggal di sana – tetapi menuntut agar pasukan AS dan koalisi lainnya “kembali ke pangkalan”, sehingga polisi Irak dapat mengambil kendali kota tersebut untuk pulih.
Pemuda radikal Syiah ini juga menuntut adanya “diskusi luas” dalam komunitas Syiah mengenai masa depan Tentara al-Mahdi dan agar tuntutan hukum terhadapnya ditunda sampai saat itu tiba.
Al-Sadr mengatakan dia mengajukan tawaran itu karena “situasi tragis” di Najaf setelah pertempuran berminggu-minggu antara milisinya dan Amerika dan kerusakan kecil yang dialami tempat suci paling suci di kota itu, Masjid Imam Ali.
Pertempuran di sekitar beberapa kota suci Islam Syiah telah membuat marah banyak warga Syiah di Irak dan tempat lain dan menyebabkan seruan bagi warga Amerika dan anggota milisi untuk mundur dari tempat suci tersebut.
Pada hari Selasa, tempat suci Imam Ali di Najaf mengalami kerusakan ringan. Baik pasukan Amerika maupun Syiah saling menyalahkan satu sama lain.
Para pejabat AS menyatakan keinginan mereka untuk mencapai penyelesaian damai atas kebuntuan tersebut, namun bersikeras agar al-Sadr membubarkan “milisi ilegal” miliknya dan tunduk pada “keadilan di hadapan pengadilan Irak”.
“Kami tetap berkomitmen untuk mencari solusi damai atas masalah ini,” kata Brigjen. Umum Mark Kimmitt, wakil kepala operasi koalisi, mengatakan kepada wartawan di Baghdad sebelum berita tentang tawaran al-Sadr. “Tetapi sampai resolusi damai itu muncul… kami akan terus melakukan operasi militer yang ditujukan terhadap pasukannya.”
Juga pada hari Rabu, tiga marinir tewas di provinsi Anbar “saat melakukan operasi keamanan dan stabilitas,” kata militer, menolak untuk memberikan rincian lebih lanjut karena masalah keamanan. Provinsi ini mencakup pinggiran barat Bagdad serta Fallujah, Ramadi dan Qaim.
Di tempat lain, tiga warga Irak tewas dan sembilan luka-luka ketika sebuah bom pinggir jalan meledak di barat daya Baghdad pada hari Rabu, kata komando AS. Dua dari mereka yang tewas dan satu yang terluka diyakini berusaha memasang bom tersebut, kata komando tersebut tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Sebuah bom pinggir jalan meledak di Lapangan Tahreer Bagdad dekat jembatan utama di atas Sungai Tigris pada hari Rabu, merusak kendaraan militer AS. Tidak ada kabar mengenai korban jiwa.
Di Baqouba, sekitar 30 mil timur laut Bagdad, lima orang tewas dan tujuh lainnya terluka ketika sebuah bom pinggir jalan meledak di dekat konvoi yang mencakup kepala polisi kota, yang lolos dari cedera.
