Anggota parlemen marah atas tindakan DOJ yang dapat melindungi pejabat VA yang dipecat
McCain: ‘Kita semua seharusnya malu’ dalam skandal VA
Belum dipotong: Senator veteran dan mantan tawanan perang merenungkan sidang berbagai skandal yang mengguncang rumah sakit VA dan menciptakan ‘krisis kepercayaan’ terhadap kepemimpinan Menteri Urusan Veteran Eric Shinseki
Anggota parlemen berbangga atas apa yang mereka gambarkan sebagai keputusan “memalukan” Departemen Kehakiman yang dapat membantu mantan kepala rumah sakit Urusan Veteran Phoenix yang dilanda skandal itu mendapatkan pekerjaannya kembali.
Jaksa Agung Loretta Lynch, dalam surat yang dikirim Selasa, memberi tahu Pemimpin Mayoritas DPR Kevin McCarthy, R-Calif., bahwa DOJ tidak akan membela ketentuan utama undang-undang reformasi Urusan Veteran, yang disahkan setelah skandal pejabat yang menutupi waktu tunggu yang lama bagi pasien.
Ketentuan tersebut membantu menegakkan pemecatan pejabat Phoenix yang menjadi pusat skandal, Sharon Helman.
Kini anggota parlemen mengatakan keputusan Lynch dapat membuat Helman kembali menjabat saat dia mengajukan tuntutan hukum terhadap pemerintah.
Helman dipecat pada bulan November 2014 di tengah kritik tidak hanya atas penutupan waktu tunggu di Phoenix VA, tetapi juga atas hadiah yang tidak dilaporkan. Kritikus Kongres memperingatkan bahwa langkah DOJ merupakan pukulan terhadap akuntabilitas.
“Dampak dari tindakan sembrono ini jelas: Ini melemahkan banyak reformasi sederhana terhadap sistem pelayanan sipil kita yang rusak yang didukung oleh presiden dan mayoritas Kongres pada tahun 2014,” Ketua Komite Urusan Veteran DPR Jeff Miller, R-Fla., mengatakan dalam sebuah pernyataan Rabu malam.
Lynch menekankan dalam suratnya bahwa DOJ akan “terus membela sebagian besar” undang-undang tersebut, termasuk terhadap tantangan hukum Helman lainnya. Namun dia mengatakan DOJ tidak akan mempertahankan ketentuan yang menolak banding Helman setelah hakim menguatkan pemecatannya.
“Dalam keputusannya yang sempit, departemen tersebut menetapkan bahwa salah satu aspek dari prosedur peninjauan legalitas pemecatan karyawan – ketentuan yang memberikan keleluasaan final dan tidak dapat ditinjau kepada hakim administratif untuk menentukan apakah pemecatan itu sah – melanggar Konstitusi Amerika Serikat,” kata juru bicara DOJ kepada Fox News. “Departemen terus mempertahankan semua aspek lain dari undang-undang dalam kasus ini.”
Senator John McCain, R-Ariz., ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat, mengkritik keputusan tersebut.
“Keputusan pemerintahan Obama untuk mengabaikan Undang-Undang Akses, Pilihan, dan Akuntabilitas Veteran mengenai Sharon Helman – yang memimpin Phoenix VA selama skandal perawatan yang menewaskan sedikitnya 40 veteran – adalah hal yang memalukan,” kata McCain dalam pernyataan tertulisnya, Rabu.
Helman dipecat sebagai bagian dari tindakan keras setelah skandal nasional mengenai waktu tunggu yang lama bagi para veteran untuk mendapatkan perawatan medis dan memalsukan catatan untuk menutupi penundaan tersebut.
“Ketika Kongres meloloskan Undang-Undang Pilihan Veteran (Veterans Choice Act), sebuah ketentuan utama memungkinkan pemecatan lebih mudah bagi manajer yang tidak kompeten dan ceroboh karena kurangnya tindakan yang menyebabkan kematian para veteran. Sekarang, bahkan setelah presiden menandatangani ketentuan ini menjadi undang-undang, pemerintahannya menolak untuk mempertahankan ukuran akuntabilitas ini,” kata McCarthy kepada CNN pada hari Rabu.
Helman, yang memimpin rumah sakit tersebut dari tahun 2012 hingga 2014, bersama dengan dua pejabat tinggi lainnya, mendapat cuti administratif di tengah penyelidikan atas tuduhan bahwa 40 dokter hewan meninggal saat menunggu perawatan di rumah sakit. Skandal ini juga menyebabkan pemecatan mantan Sekretaris Departemen Urusan Veteran Eric Shinseki dan pembentukan undang-undang baru yang merombak sistem layanan kesehatan para veteran.
Helman menggugat pemerintah federal untuk mendapatkan kembali pekerjaan lamanya, dengan alasan bahwa reformasi kongres secara inkonstitusional menolak langkahnya untuk mengajukan banding atas pemecatannya.
“Meskipun masalah ini masih menunggu keputusan di pengadilan federal, kami akan segera mulai menjajaki upaya hukum untuk menghentikan advokasi terang-terangan pemerintahan Obama atas nama mereka yang salah urus, penggelapan dan kejahatannya mungkin berkontribusi terhadap kerugian veteran dan pembayar pajak,” kata Miller.
Mike Emanuel dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.
