AS Menangkap Komandan Garda Nasional Irak
Baghdad, Irak – Dua bom mobil melukai tentara Amerika dan Irak di sebelah barat ibu kota pada hari Minggu dan beberapa jam kemudian militer AS mengumumkan penangkapan seorang senior. Garda Nasional Irak (Mencari) komandannya karena dicurigai memiliki hubungan dengan pemberontak, menggarisbawahi tantangan dalam membangun layanan keamanan Irak yang kuat yang mampu memulihkan stabilitas.
Kedua penyerang yang tewas dalam dua ledakan tersebut mencoba mengemudikan mobil mereka ke markas Garda Nasional di Kharma, sebuah kota di pinggiran kubu pemberontak. Fallujah (Mencari), kata seorang pejabat militer AS yang tidak mau disebutkan namanya.
Jumlah korban di pihak Amerika dan Irak belum diketahui secara pasti, namun sebuah pernyataan dari Marinir AS mengatakan tidak ada korban luka serius di antara pasukan AS di pangkalan tersebut.
Garda Nasional berada di pusat rencana AS untuk menyerahkan tanggung jawab keamanan setelah pemilu yang direncanakan pada bulan Januari dan para pengawalnya telah berulang kali menjadi sasaran para pemberontak yang berusaha melemahkan pemerintahan sementara Irak dan menggulingkan koalisi pimpinan AS.
Namun ancaman tidak hanya datang dari luar kepolisian. Brigjen Penjaga. Jenderal. Thalib al-Lahibi (Mencari), yang sebelumnya menjabat sebagai perwira infanteri di tentara Saddam Hussein, ditahan pada hari Kamis di provinsi Diyala, timur laut Bagdad, sebuah pernyataan militer AS mengumumkan.
Pernyataan itu tidak memberikan rincian, namun mengatakan dia diduga memiliki hubungan dengan militan yang telah menyerang pasukan koalisi dan Irak selama 17 bulan. Al-Lahibi adalah penjabat kepala Garda Nasional Irak untuk provinsi Diyala, Mayor. Neal O’Brien, juru bicara Divisi Infanteri 1 Angkatan Darat AS, mengatakan.
Sementara itu, seorang diplomat Mesir dan dua pemimpin Muslim Inggris mendesak para pemimpin agama di sini untuk membantu menjamin pembebasan sandera.
Pejabat Mesir Farouq Mabrouk mencari bantuan untuk enam pekerja telekomunikasi Mesir yang diculik bersama dengan empat warga Irak pekan lalu. Mabrouk menolak berbicara kepada wartawan setelah pertemuannya selama 30 menit dengan Harith al-Dhari, ketua Asosiasi Cendekiawan Muslim, sebuah organisasi konservatif yang membantu pembebasan tahanan asing lainnya.
Orang-orang bersenjata menculik dua warga Mesir dalam penggerebekan di kantor perusahaan mereka di Bagdad pada hari Kamis – yang terbaru dari serangkaian penculikan yang menargetkan para insinyur yang bekerja untuk membangun kembali Irak. Delapan karyawan lainnya, empat warga Mesir dan empat warga Irak, ditangkap di luar Bagdad pada hari Rabu.
Dua pejabat senior Dewan Muslim Inggris berada di Bagdad untuk mencari kebebasan bagi sandera Kenneth Bigley, seorang insinyur sipil Inggris yang diculik pada 16 September bersama dengan dua orang Amerika yang kemudian dipenggal.
Setelah bertemu dengan para pemimpin Muslim dan Kristen, Daud Abdullah dan Musharraf Hussain mengatakan kepada wartawan: “Kami tidak dapat meminta pertanggungjawaban warga negara Inggris atas apa yang telah dilakukan (Perdana Menteri Inggris) Tony Blair.”
Sebuah postingan di situs Islam pada hari Sabtu mengklaim bahwa pengikut dalang teror Yordania Abu-Musab al-Zarqawi membunuh Bigley, namun Kementerian Luar Negeri Inggris mengatakan klaim tersebut tidak dapat dipercaya.
Saudara laki-laki Bigley, Paul, mengatakan pada hari Minggu bahwa dia telah diberitahu bahwa narapidana tersebut masih hidup.
“Saya menerima informasi malam ini bahwa Ken masih hidup,” kata Paul Bigley melalui tautan video setelah pertemuan di konferensi Partai Buruh Blair di Brighton, Inggris.
Dia memberikan sedikit rincian, tapi dia mendorong Blair untuk mengajukan permohonan pribadi untuk pembebasan saudaranya.
“Yang saya minta hanyalah komunikasi,” kata Paul Bigley. “Kirimkan saja faks berdarah dan mohon ampun untuk nyawa adikku.”
Sebelumnya pada hari Minggu, Blair mengatakan pemerintahnya melakukan segala yang bisa dilakukan “dengan benar dan sah” untuk menjamin pembebasan Ken Bigley. Kantor Perdana Menteri mengatakan Blair menelepon keluarga Bigley lagi pada hari Minggu, seperti yang dia lakukan pada awal minggu ini.
Yasser el-Sirri, kepala Pusat Pengamatan Islam yang berbasis di London, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Kamis bahwa organisasinya meminta kelompok Tauhid dan Jihad al-Zarqawi untuk membebaskan Kenneth Bigley setelah pemerintah Inggris menolak tuntutannya agar perempuan Muslim dibebaskan dari penjara. penjara, ditolak.
“Kami menerima tanggapan positif bahwa kelompok tersebut akan mempertimbangkan permohonan kami ketika mereka memutuskan nasibnya, dan mereka telah memastikan bahwa dia masih hidup,” kata el-Sirri, yang organisasinya sering menjadi sumber informasi terpercaya mengenai militan Muslim.
Ketika ditanya bagaimana dia menerima informasi tentang Kenneth Bigley, el-Sirri hanya mengatakan informasi itu diperoleh “melalui perantara di Irak.”
Lebih dari 140 orang asing telah diculik di Irak – beberapa oleh pemberontak anti-Amerika dan lainnya oleh penjahat yang mencari uang tebusan. Sedikitnya 26 orang tewas, termasuk dua insinyur sipil Amerika, Eugene Armstrong dan Jack Hensley.
Kekerasan yang terus berlanjut, ditambah dengan kurangnya kendali pasukan koalisi di wilayah-wilayah penting di negara tersebut, telah menimbulkan pertanyaan tentang kelayakan menyelenggarakan pemilu pada batas waktu 31 Januari.
Menteri Luar Negeri Colin Powell mengatakan pada hari Minggu bahwa Amerika Serikat berkomitmen untuk memberikan kesempatan kepada semua warga Irak untuk memilih, namun komandan militer AS di wilayah tersebut memperingatkan agar tidak mengharapkan hasil seperti itu.
Baik Powell maupun Jenderal. John Abizaid berbicara tentang upaya politik dan militer besar-besaran menjelang pemilu yang dijadwalkan untuk merebut kembali wilayah yang kini dikuasai pemberontak.
Powell mengatakan perencanaan sedang dilakukan untuk konferensi Irak, mungkin bulan depan, yang akan dihadiri oleh negara-negara industri terkemuka dan kekuatan regional, termasuk Iran dan Suriah.
“Ini adalah cara untuk menjangkau negara-negara tetangga Irak dan meyakinkan mereka bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk membantu Irak, sehingga kawasan ini bisa menjadi stabil,” kata Powell dalam sebuah wawancara televisi.
Dalam kekerasan kekerasan lainnya hari Minggu, pasukan AS dan pemberontak saling baku tembak di Ramadi, sebelah barat Bagdad, menewaskan sedikitnya tiga orang dan melukai empat lainnya, kata para saksi dan pejabat rumah sakit. Para pemberontak menembakkan mortir dan roket ke dua posisi AS di barat dan timur kota itu, dan pasukan AS membalas dengan penembakan dan menghantam sebuah rumah di lingkungan Tamim, kata para saksi mata.
Sebuah roket menghantam lingkungan sibuk di Baghdad, menewaskan sedikitnya satu orang dan melukai delapan orang, kata pejabat rumah sakit dan saksi mata.
Beberapa jam setelah serangan itu, ledakan keras lainnya mengguncang daerah dekat Zona Hijau, lokasi kedutaan besar AS dan kantor sementara pemerintah Irak. Asap membubung di atas zona tersebut dan sirene bangun berbunyi. Tidak jelas apakah ada yang terkena dampaknya.
Lima anggota Dewan Perwakilan Rakyat AS berada di kedutaan pada saat itu, namun tidak ada yang terluka.
Delegasi bertemu dengan Rep. Stephanie Herseth dari Dakota Selatan, Rep. Mark Udall dari Colorado, Rep. Tom Osborne dari Nebraska, Rep. Ernest Issook dari Oklahoma dan Rep. Scott Garrett dari New Jersey termasuk. Kelompok itu dijadwalkan kembali ke Amerika Serikat pada hari Selasa, kata Herseth.
