Lebih dari 1.700 protes di NYC sejauh ini
BARU YORK – Para pengunjuk rasa melambaikan kertas merah muda secara simbolis di sepanjang “garis pengangguran” sepanjang tiga mil, serikat pekerja menuntut perlakuan yang lebih baik terhadap pekerja dan sekelompok aktivis AIDS menyusup ke lokasi konvensi Partai Republik pada hari Rabu ketika jumlah total penangkapan dalam seminggu terakhir melewati 1.700 orang meningkat.
Penangkapan tersebut, termasuk beberapa penangkapan pada hari Rabu, jauh melebihi jumlah penangkapan yang dilakukan dalam situasi yang jauh lebih penuh kekerasan pada konvensi Partai Demokrat di Chicago pada tahun 1968. Dua tokoh kondang di masa itu mengklaim polisi kini menggunakan taktik yang lebih halus untuk meredam perbedaan pendapat.
Chicago Tujuh” veteran Tom Hayden (Mencari) berbicara dengan pengacara aktivis Leonard Weinglass (Mencari) Rabu di luar fasilitas penahanan bagi para tersangka yang menunggu perjalanan ke pusat pemesanan – banyak di antaranya belum diproses hingga Selasa malam, ketika lebih dari 1.000 orang ditangkap.
“Saya di sini untuk mengucapkan selamat dan bertepuk tangan kepada para pengunjuk rasa dan meminta mereka yang menjadi penyebar rasa takut untuk meminta maaf,” kata Hayden, yang penangkapannya pada tahun 1968 menjadi selebritis. Sebanyak 589 orang ditangkap saat kerusuhan di Chicago.
“Kita tidak lagi melihat petugas polisi memukuli pengunjuk rasa di depan kamera,” kata Weinglass. “Tetapi ada bentuk penindasan yang lebih halus, seperti yang diwakili oleh bangunan ini.”
Sembilan belas orang ditangkap di berbagai wilayah Manhattan pada Rabu malam.
Dua belas penangkapan terjadi di Madison Square Garden. Putri pertama Jenna dan Barbara Bush baru saja selesai memperkenalkan kepala staf Gedung Putih peta Andrew (Mencari) ke unjuk rasa kaum muda Partai Republik ketika para pengunjuk rasa yang membocorkan rahasia dari kelompok aktivis AIDS melompat berdiri dan meneriakkan, “Bush berbohong! Jatuhkan kesalahannya! Hentikan AIDS!”
Perkelahian terjadi dan seorang pemuda Partai Republik menderita luka di dekat pelipisnya setelah diduga dipukul oleh seorang pengunjuk rasa. Salah satu pengunjuk rasa, dengan pihak berwenang memegang lutut dan bahunya, dibawa turun untuk bersorak.
Di luar Madison Square Garden, ribuan pengunjuk rasa yang melambai-lambai berwarna merah muda membentuk garis pengangguran simbolis yang membentang dari Wall Street hingga pusat konvensi.
Sekitar 100 pengunjuk rasa berbaris dan menari di Battery Park dengan mengenakan celana bertuliskan slogan anti-Bush dan lebih dari 1.000 orang menghadiri rapat umum di Central Park yang disponsori oleh Organisasi Nasional untuk Perempuan.
Polisi menangkap 1.187 orang pada hari Selasa ketika para pengunjuk rasa menepati janji mereka untuk melakukan pembangkangan sipil yang meluas. Juru bicara polisi Paul Browne membantah tuduhan pelecehan.
“Ada banyak pengendalian diri yang disiplin di seluruh jajaran,” katanya.
Polisi mengatakan 20 dari mereka yang ditangkap meminta perawatan medis untuk kondisi seperti asma, namun tidak ada yang meminta perawatan medis untuk cedera fisik. Donna Lieberman, direktur eksekutif Persatuan Kebebasan Sipil New York, setuju bahwa polisi tidak melakukan kekerasan – namun dia mempertanyakan taktik mereka.
“Banyak penangkapan yang kejam, namun tidak brutal,” kata Lieberman. “Saya rasa kemarin polisi terdorong untuk melakukan banyak penangkapan, dan hal itu menjadi kenyataan.”
