Badai Frances menuju Florida
LUQUILLO, Puerto Riko – Badai Frances (Mencari) menderu menuju Bahama dan Amerika Serikat bagian tenggara pada hari Rabu setelah melewati Puerto Rico, membawa ombak besar dan angin kencang ke wilayah AS.
Frances diperkuat oleh badai Kategori 4 yang berbahaya dengan kecepatan angin berkelanjutan 140 mph. Peramal cuaca mengatakan badai itu bisa menjadi lebih kuat lagi – hingga badai Kategori 5 dengan kecepatan angin 156 mph. Namun, Puerto Riko hanya mengalami hujan ringan dan angin kencang, serta penerangan yang mematikan listrik bagi sekitar 17.000 orang. Tidak ada korban luka yang dilaporkan.
Badai tersebut diperkirakan akan melewati dekat atau melintasi Kepulauan Turks dan Caicos serta Bahama tenggara pada Rabu sore. Beberapa penduduk di Turks dan Caicos memasang kayu lapis di jendela mereka. Warga lainnya di wilayah Inggris bergegas membeli persediaan darurat dan menimbun air kemasan serta makanan kaleng.
Hingga Rabu pagi, pemerintah belum mengeluarkan perintah evakuasi.
Pemerintah Bahama mendesak masyarakat di teluk tenggara untuk pindah ke pulau-pulau yang lebih besar, kata Carl Smith, koordinator bencana nasional. Salah satu pulau yang paling rentan adalah Great Inagua, dengan populasi sekitar 600 jiwa.
“Kami mengingatkan masyarakat untuk mendapatkan air, persediaan makanan, dan baterai, serta mengetahui tempat berlindung mana yang dekat dengan tempat tinggal mereka,” kata Smith.
Menteri Perdagangan Bahama, Leslie Miller, mengancam akan mencabut izin usaha mana pun yang terlibat dalam pencungkilan harga. Dia mengatakan lembaganya telah dibanjiri telepon dari orang-orang yang mengeluh bahwa dunia usaha menaikkan harga kayu lapis, bola lampu, baterai dan air.
“Kami akan menutup Anda,” Miller memperingatkan pada konferensi pers. “Menaikkan harga pada saat krisis nasional merupakan pelanggaran hukum… Kami tidak akan ragu untuk mendenda mereka sebesar $5.000 dan satu tahun penjara jika mereka memilih untuk mengambil keuntungan dari rakyat kami pada saat mereka membutuhkan.”
Peringatan badai berlaku di Bahama tenggara dan Kepulauan Turks dan Caicos, sementara peringatan badai diberlakukan di Bahama tengah.
Peringatan badai tropis telah dipasang di pantai utara Republik Dominika. Amerika Serikat Pusat Badai Nasional (Mencari) di Miami memperingatkan bahwa gelombang besar dan berbahaya mungkin terjadi di sepanjang pantai utara Hispaniola, yang berbagi Republik Dominika dengan Haiti.
Pada pukul 8 pagi EDT, Frances berpusat sekitar 130 mil sebelah timur Pulau Grand Turk di tenggara Bahama dan 1.260 mil timur-tenggara Palm Beach. Itu bergerak ke barat-barat laut dengan kecepatan 16 mph.
Kekuatan angin topan meluas hingga 70 mil dari pusat, sedangkan kekuatan angin badai tropis meluas hingga 185 mil.
Peramal cuaca memperingatkan penduduk AS mulai dari Florida hingga Carolina untuk memantau Frances – badai besar ketiga di musim Atlantik, setelah Alex dan Charley.
Carnival Cruise Lines mengatakan pihaknya mengalihkan empat kapal pesiar. Royal Caribbean International mengatakan pihaknya mengalihkan setidaknya tiga kapal, sementara Norwegia Cruise Line mengatakan satu kapal mengubah rencana perjalanannya.
Ketika Frances melewati utara Puerto Rico pada hari Selasa, banyak kantor dan sekolah di pulau Karibia ditutup. Para peselancar melewati gelombang besar badai, sementara beberapa warga mengantongi pintu mereka dengan karung pasir dan tetap berada di dalam rumah selama badai berlalu. Tidak ada laporan mengenai banjir besar.
