Kerry mendorong untuk meningkatkan serangan terhadap Bush
BARU YORK – Para pemimpin Partai Demokrat dengan cemas mendorong diadakannya konvensi Presiden Bush John Kerry (Mencari) untuk mengintensifkan serangannya terhadap petahana Partai Republik sebelum mengikis peringkat dukungan menjadi masalah politik yang serius.
Kandidat dan stafnya yang terkepung dibombardir dengan nasihat-nasihat yang banyak di antaranya bertentangan. Beberapa pejabat partai ingin Kerry mengkritik presiden yang memimpin Perang Vietnam Garda Nasional Udara Texas (Mencari ). Yang lain mengatakan hal ini akan menarik perhatian yang tidak diinginkan terhadap tuduhan tentang pengalaman tempur Kerry.
Partai Demokrat melihat Bush menghapus perolehan yang diperoleh calon mereka pada konvensi di Boston sebulan lalu, sehingga menyamakan kedudukan dalam jajak pendapat nasional yang juga menunjukkan citra pribadi Kerry memburuk.
Dalam skema yang luas, kemajuan Partai Republik mungkin tidak lebih dari sekedar penyesuaian politik – sebuah dorongan pendulum, bukan sebuah perubahan besar. Namun bagi sebagian anggota Partai Demokrat, momentum presiden ini mengejutkan, sebagian karena tim Kerry secara terbuka menyombongkan diri bahwa Boston telah membuka jalan menuju kemenangan.
Ini adalah kesalahan pertama mereka.
“Membuat masyarakat terlalu bersemangat terlalu dini bukanlah ide yang baik,” kata Bill Carrick, ahli strategi Partai Demokrat terkemuka dari California.
Setelah meningkatkan ekspektasi, Kerry mendengarkan konsultan kampanye yang menyarankan dia untuk menggunakan pengganti untuk menanggapi tuduhan bahwa dia telah membesar-besarkan pengabdiannya dalam perang peraih medali. Mereka ingin dia tetap bertahan, dan dia melakukannya, sampai kelompok tersebut menuduhnya Veteran Kapal Cepat untuk Kebenaran (Mencari ) mulai menariknya ke bawah.
Ketika Kerry membalas secara pribadi, dengan menyebut kelompok itu sebagai front bagi Bush untuk menyebarkan “kebohongan tentang catatan saya”, kerusakan sudah terjadi. Jajak pendapat menunjukkan bahwa Bush kini lebih diunggulkan dibandingkan Kerry dalam pertanyaan mengenai siapa yang lebih memenuhi syarat untuk menjadi panglima tertinggi dan kandidat mana yang lebih jujur. Segera setelah konvensi, Kerry mengajukan kedua pertanyaan tersebut.
Bush juga menghapus kepemimpinan Kerry mengenai siapa yang paling baik menangani perekonomian, dan membuka kesenjangan mengenai siapa yang lebih disukai pemilih untuk memimpin perang melawan teror.
Dalam persaingan yang ketat ini, perubahan terkecil dalam preferensi pemilih membuat para pendukungnya marah di Twitter. Pekan lalu, Partai Republik yang gelisah mendesak Bush untuk mengumumkan agenda masa jabatan kedua yang kuat untuk mengalihkan fokus pemilih dari perang yang tidak populer di Irak. Kini, dengan konfeti yang akan segera jatuh, Partai Republik untuk sementara waktu berpihak pada Partai Demokrat sementara Partai Demokrat dilanda kecemasan.
“Bush dan para penggantinya sangat kejam dan tak kenal ampun” dengan tuntutan Swift boat, kata Frank Schreck, penggalang dana partai terkemuka dari Nevada, “dan mereka mendapat banyak poin politik.”
Schreck ingin Kerry terus terang membandingkan catatan perangnya dengan presiden. “Mengapa tidak berdiri di sana dan berkata, ‘Dia memilih ayahnya untuk mengeluarkannya dari bahaya sementara saya secara sukarela mempertaruhkan nyawa saya?’” Kampanye Bush dengan tegas menyangkal bahwa presiden adalah pengaruh politik keluarganya yang digunakan untuk menghindari Vietnam. .
Ken Brock, konsultan Partai Demokrat di Michigan, mengatakan dia ingin melihat Kerry melawan.
“Secara pribadi, saya mendukung seseorang yang menyatakan bahwa ketika Bush berada di Redneck Riviera, Kerry mengambil pecahan peluru dari pantatnya,” katanya. “Ada orang-orang yang menginginkan John Kerry meninggalkan lacinya dan menunjukkan lukanya pada Amerika.”
Para pengeluh terbesar menginginkan Kerry menambah stafnya. Kandidat tersebut sendiri dikabarkan marah kepada timnya dan diam-diam menambah lapisan penasihat baru untuk menyedot otoritas dari beberapa pembantunya. Rumor mengenai perombakan pada hari Rabu terbukti tidak berdasar, namun tetap mengalihkan perhatian tim Kerry.
Di luar kampanye, beberapa anggota Partai Demokrat ingin Kerry menghentikan intriknya dan mengalihkan fokusnya ke perekonomian dan Irak, isu-isu yang menyebabkan masalah bagi Bush.
“Perasaan saya adalah bahwa masalah kapal Swift adalah sebuah gangguan besar, untuk sedikitnya, bagi kampanye, dan mereka harus kembali menyerang dia (Bush) setiap hari dalam bidang ekonomi dan layanan kesehatan serta pengelolaan perang, Carrick dikatakan.
Mark Grebner, ahli strategi Partai Demokrat dari Michigan, mengatakan Kerry masih dalam posisi kuat karena Bush lemah secara politik. Dia mengatakan satu-satunya ancaman terhadap Kerry adalah serangan teroris, yang akan menyebabkan para pemilih mendukung panglima tertinggi. “Sudah waktunya untuk melanjutkan,” katanya.
