Hampir 1.000 Orang Ditangkap dalam Protes NYC

BARU YORK – Hampir 1.000 orang ditangkap di New York pada hari Selasa karena berpartisipasi dalam protes terhadap Presiden Bush, Konvensi Nasional Partai Republik dan bahkan FOX News.

Polisi mengatakan lebih dari 970 orang ditangkap pada hari kedua konvensi tersebut, tiga kali lipat jumlah yang ditangkap pada hari Minggu ketika lebih dari 120.000 orang melakukan demonstrasi di Manhattan. Sejak akhir pekan, sekitar 1.300 orang telah ditangkap dalam kegiatan protes terkait konvensi.

Salah satu dari mereka yang ditangkap dalam protes Selasa malam adalah seorang pria berusia 19 tahun yang terlihat dalam rekaman video sehari sebelumnya menyerang seorang detektif, kata polisi.

Pada hari Selasa terjadi demonstrasi sepanjang hari dan malam hari di sekitar kota dan sekitarnya Taman Lapangan Madison (Mencari).

Aktivis yang baru bangkit mengangkat spanduk bertuliskan “Halliburton Terima Kasih GOP” untuk menyambut delegasi dari Florida, Texas dan tempat lain yang datang ke pertemuan sarapan mereka di Hilton New York di Midtown Manhattan. Spanduk tersebut mengacu pada tuduhan bahwa perusahaan jasa minyak yang berbasis di Houston yang kini membantu militer AS di Irak mendapat keuntungan dari posisi tersebut. Dick Cheney (Mencari), mantan ketua perusahaan, sebagai wakil presiden.

Beberapa blok dari Madison Square Garden, lebih dari 100 pekerja pos yang mengenakan kaos biru memegang tanda menentang privatisasi kantor pos. Layanan Pos AS (Mencari) sambil meneriakkan “Hei hei, ho ho, Bush dan Cheney harus pergi.” Mereka mendorong para polisi yang duduk santai untuk bergabung dalam aksi mereka, namun tidak mendapatkan pengikut setia.

Di kawasan Lower Manhattan, 100 hingga 200 aktivis kebebasan sipil berbaris dan berunjuk rasa. Kelompok yang beragam ini berbaris melalui Chinatown sambil menyanyikan “Kota Siapa? Kota Kita” dan “Perang terhadap Dunia, Bukan Atas Nama Kita.” Saat para pengunjuk rasa bernyanyi, menari, dan bernyanyi melalui restoran-restoran Cina di Mulberry Street, para pelayan dan pramugari maju untuk melihat para aktivis.

Jumlah unit polisi melebihi jumlah pengunjuk rasa, dan ketika pawai berhenti di Thomas Paine Park, polisi membentuk lingkaran kasar di sekitar para aktivis. Para pengunjuk rasa, sebagian besar berambut panjang dan berjanggut, mengangkat poster yang menentang kebijakan penahanan dan imigrasi dan mengatakan mereka memilih taman itu sebagai tempat berkumpul karena letaknya di seberang gedung federal.

“Pemerintahan ini adalah pemerintahan yang penuh ketakutan. Saya baru terlibat setelah 9/11. Pemerintahan ini mencoba menggunakan kengerian 9/11” untuk mengikis kebebasan sipil, kata Don Spark, yang pindah dari San Francisco ke New York bepergian untuk berdemonstrasi di konvensi.

Spark membagikan brosur berisi tips tentang cara menghentikan negara polisi. Kekhawatiran terbesarnya, katanya, adalah sejak serangan teroris 11 September 2001 terhadap Amerika Serikat, pemerintah telah membuat umat Islam dan orang lain “tidak dapat berkomunikasi”.

Frank Blanco, seorang bartender dari Baltimore, Md., berada di New York untuk memprotes “masalah imigrasi dan buruknya perhatian yang diberikan kepada tahanan politik — orang yang mereka katakan sebagai teroris.”

Seorang pelayan dari Philadelphia, yang ingin diidentifikasi hanya sebagai Curly, memegang spanduk bertuliskan: “Tidak ada kekhawatiran rasis di dalam atau di luar negeri.” Dia mengatakan dia datang ke New York “untuk memprotes George Bush,” yang menurutnya “berperilaku seperti orang gila dan mengajak kita berperang di bawah rezimnya.” Dia juga mengeluhkan adanya “ribuan penangkapan ilegal”.

Di luar studio Fox News Channel di tengah kota Manhattan, polisi dengan perlengkapan antihuru-hara menggunakan barikade untuk menahan sekitar 1.000 pengunjuk rasa yang melakukan “tutup mulut” terhadap apa yang mereka sebut sebagai kelompok sayap kanan yang mengecam jaringan tersebut. Seorang wanita mengacungkan papan bertuliskan: “Partai Republik benar-benar bodoh. Mereka menonton Fox News dan memercayainya.”

Sementara pengunjuk rasa di Konvensi Nasional Partai Demokrat (Mencari) di Boston sebagian besar merupakan pujian bagi polisi, sedangkan di New York ceritanya jauh lebih kacau. Kedua belah pihak saling waspada, dan polisi serta pengunjuk rasa merekam aksi unjuk rasa tersebut, menangkap wajah pengunjuk rasa dan wajah polisi serta nomor plat.

Spark sangat kritis terhadap polisi, dengan mengatakan bahwa mereka sangat agresif terhadap protes lain, mengendarai sepeda motor melewati kerumunan, melakukan tindakan fisik yang tidak perlu dan bahkan menyerang para pengunjuk rasa. Dia memperlihatkan memar di lengannya yang menurutnya merupakan luka akibat protes sebelumnya. Di lengannya tertulis nomor kelompok bantuan hukum jika terjadi penangkapan.

Curly mengatakan bahwa polisi pada umumnya “sangat menahan diri”, namun petugas melakukan penangkapan “segera setelah mereka dapat menangkap sekelompok kecil orang karena pelanggaran sekecil apa pun.”

Satu penangkapan terjadi pada rapat umum pagi hari. Seorang pengunjuk rasa berusia dua puluhan memanjat pohon, dan ketika diperintahkan turun oleh polisi, dia segera menurutinya. Begitu sampai di tanah, dia diborgol dan dibawa ke gerobak padi. Perjalanan sejauh 50 meter menuju kendaraan polisi itu tertunda karena hiruk pikuk media ketika puluhan fotografer berebut mengambil foto pemuda tersebut.

Para pengunjuk rasa meneriakkan, “Biarkan dia pergi. Biarkan dia pergi,” namun tidak bereaksi dengan kekerasan atau agresif dan segera kembali melakukan unjuk rasa damai. Saat pemuda itu dimasukkan ke dalam gerobak padi, seorang temannya berseru, “Tetap kuat, Will.” Mendengar ini, seorang polisi kekar dengan nada mengejek menjawab dengan suara falsetto, “Tetap kuat, Will. Tetap kuat, Will.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.