Bahama bersiap untuk Frances | Berita Rubah
PROVIDENCIALES, Turks dan Caicos – Badai Frances telah memaksa ratusan orang mengungsi melintasi Karibia setelah melewati wilayah Inggris Turki dan Caicos (Mencari), dan perdana menteri Bahama memperingatkan bahwa badai dahsyat ini mungkin akan menjadi yang terburuk dalam sejarah negara kepulauan itu.
Angin kencang badai Kategori 4 dengan kecepatan lebih dari 145 mph merobek atap seng dari rumah-rumah dan mencabut pohon-pohon dari tanah saat melintasi Turks dan Caicos pada hari Rabu.
Tidak ada korban luka yang dilaporkan, namun ratusan orang meninggalkan rumah mereka dan banyak saluran telepon masih terputus, kata Karen Delancy dari Layanan Manajemen Darurat Turks dan Caicos. Lebih dari selusin rumah rusak, dan seorang wanita diselamatkan setelah atap rumahnya meledak, kata Kepala Pemadam Kebakaran Chris Gannon.
Banyak dari 20.000 penduduk di wilayah tersebut mengabaikan seruan untuk mengungsi.
Kapal pesiar melarikan diri dari jalur badai. Penerbangan masuk dan keluar dari Turks dan Caicos dibatalkan, dan banyak yang diperkirakan akan dibatalkan pada hari Kamis di waktu terdekat Bahama (Mencari), di mana salah satu toko di Nassau mengatakan orang-orang menjarah botol-botol air minum. Rangkaian lebih dari 700 pulau ini memiliki populasi sekitar 300.000 orang.
Frances diperkirakan mencapai Bahama tenggara pada Kamis pagi.
“Saya telah melihat badai dan tornado, dan segala jenis badai,” kata Andrea Buckingham, seorang pengacara dari Alexandria, Va., yang tinggal di Wyndham Nassau Resort & Crystal Palace Casino di Bahamas. “Kami merasa aman. Kami hanya harus menunggu dan melihat.”
Perdana Menteri Bahama Perry Christie mendesak Bahama untuk tetap tenang namun memperingatkan penduduk pulau bahwa mereka bisa melihat “badai paling dahsyat dalam sejarah”.
Kedutaan Besar AS di Nassau mengevakuasi sekitar 200 personel non-darurat dan anggota keluarga mereka, kata Stacie Zerdecki, juru bicara kedutaan. Ratusan orang lainnya juga melarikan diri.
Bagi sebagian orang, kepanikan mulai meningkat pada hari Rabu ketika sekelompok warga memblokir pintu masuk Chelsea’s Choice Water di Nassau, mengambil botol dari truk dan menawarkan suap kepada pengemudi.
“Ini kekacauan—kegilaan!” kata Tina Knowles, manajer Chelsea’s Choice, yang menelepon polisi untuk mengendalikan massa.
Club Med mengevakuasi resor Pulau Columbus di Pulau San Salvador di Bahama karena berada di jalur langsung badai, kata Nadeige Martelly, juru bicara Club Med.
Sekitar 375 tamu dan 110 karyawan berangkat Rabu dengan pesawat sewaan dan dibawa ke resor Club Med di Republik Dominika, Miami dan Montreal, katanya.
Badai Floyd, yang juga termasuk kategori 4, melanda resor tersebut pada tahun 1999.
Di Kepulauan Turks dan Caicos, Resor Turkoise Club Med memindahkan semua tamunya ke kamar yang lebih aman di lantai dua saat badai berlalu, kata Martelly.
Ratusan orang lainnya dievakuasi dari dataran rendah di Turks dan Caicos.
“Saya belum pernah mengalami badai,” kata Julie Dilling (45), yang bersama anggota kelompok penyelam lainnya dari Fort Worth, Texas, berada di tempat penampungan di Providenciales, pusat komersial utama di Turks dan Caicos “Saya kira itu hanya menambah cerita.”
Air dan persediaan lain seperti baterai dan makanan hilang karena toko-toko kesulitan memenuhi permintaan yang terus meningkat.
“Sulit untuk menjaga persediaan di rak-rak,” kata Bruce Souder, direktur pelaksana City Markets di Bahamas. “Pelanggan mengambil roti, air, dan baterai.”
Di Republik Dominika, lebih dari 50 keluarga dievakuasi di sepanjang pantai utara negara tersebut. Ada laporan banjir kecil.
Pada Kamis pukul 5 pagi, badai itu terjadi sekitar 35 mil di utara Bahama tenggara dan bergerak ke barat-barat laut dengan kecepatan sekitar 13 mph.
Peramal cuaca memperingatkan penduduk AS mulai dari Florida hingga Carolina untuk memantau Frances – badai besar ketiga di musim Atlantik, setelah Alex dan Charley.
Hampir setengah juta orang diperintahkan untuk mengungsi dari Florida ketika Frances beralih ke negara bagian tersebut, hanya beberapa minggu setelah kunjungan Charley yang menghancurkan.
Peramal cuaca mengatakan badai Kategori 4 yang masih kuat ini bisa melanda paling cepat Jumat malam di akhir pekan Hari Buruh, kurang dari tiga minggu setelah Charley menyapu pantai barat Florida dengan kecepatan angin 145 mph, menewaskan 27 orang dan menyebabkan kerugian miliaran dolar.
Gubernur Florida Jeb Bush mengumumkan keadaan darurat dan mengaktifkan Garda Nasional.
