Bentrokan Etnis Kosovo Menyebabkan Delapan Orang Meninggal

KOSOVSKA MITROVICA, Serbia-Montenegro – Kerusuhan melanda Kosovo (Mencari) Rabu setelah etnis Serbia Albania menyalahkan tenggelamnya dua anak laki-laki. Kekerasan tersebut menewaskan delapan orang dan melukai hampir 300 orang dalam salah satu hari paling berdarah sejak berakhirnya perang Kosovo pada tahun 1999.

Perkelahian terjadi di setiap kota besar di provinsi tersebut, serta beberapa daerah kantong tempat orang-orang Serbia hidup terlindung sejak akhir perang. Rumah, gereja, dan mobil warga Serbia dibakar ketika etnis Albania bergegas membalas dendam.

Sebagian besar korban terjadi di tempat terjadinya kekerasan – kota yang terpecah secara etnis Kosovska Mitrovica (Mencari) sementara kedua belah pihak saling melempar batu dan menyerbu lalu melepaskan tembakan dengan senjata.

Runtuhnya tatanan tersebut menyebabkan kegagalan PBB dan NATO (Mencari) upaya untuk menghilangkan kebencian etnis dan menempatkan provinsi yang dikuasai PBB tersebut pada jalur rekonsiliasi.

Rabu malam, pengangkut personel lapis baja dan polisi dengan perlengkapan antihuru-hara berada di dalam dan sekitar markas besar PBB di ibu kota provinsi Kosovo, Kosovo. Pristina (Mencari) untuk mencegah kejang.

Korban tewas termasuk enam warga etnis Albania dan dua warga Serbia, kata Derek Chappell, kepala juru bicara kepolisian PBB. Salah satu etnis Albania tewas di kota Pec di bagian barat, kata Chapell. Seorang petugas polisi PBB menembak seorang warga etnis Albania yang mencoba memukul petugas tersebut dengan batu bata, kata Chappell.

Di Kosovska Mitrovica yang merupakan wilayah etnis Albania, pekerja rumah sakit menghitung lebih dari 200 orang terluka, termasuk beberapa orang yang tertembak. Lantai berlumuran darah, dan dokter meminta sumbangan darah. Di pihak Serbia, Dr. Milan Ivanovic mengatakan 80 orang Serbia terluka.

Bentrokan di Kosovska Mitrovica meletus setelah adanya laporan bahwa orang-orang Serbia di desa terdekat menyerang sekelompok anak laki-laki etnis Albania dengan seekor anjing dan menyebabkan tiga dari mereka melarikan diri ke sungai yang dingin, di mana dua orang tenggelam dan sepertiganya hilang saat mandi.

Setelah pihak berwenang menemukan dua jenazah, warga etnis Albania dan Serbia berkumpul di dekat jembatan di atas Sungai Ibar yang memisahkan Kosovska Mitrovica, yang telah lama menjadi titik ketegangan. Kedua belah pihak saling melontarkan hinaan, saling melempar batu dan saling menyerang beberapa kali sebelum terjadi baku tembak dan perusuh membakar mobil polisi PBB.

Protes juga melanda Beograd, ibu kota Serbia-Montenegro. Para pengunjuk rasa membakar masjid abad ke-17 di kota itu setelah bentrok dengan polisi yang berusaha menjaga bangunan tersebut. Mereka menuntut pemerintah bertindak untuk melindungi keluarga Kristen Ortodoks mereka di Kosovo dari serangan etnis Albania yang mayoritas Muslim di provinsi tersebut.

Masjid lain di selatan kota Nis juga dibakar. Kerumunan orang berkeliaran di jalan-jalan Beograd hingga dini hari pada hari Kamis.

Dalam bentrokan di dekat Pristina, ratusan warga etnis Albania menerobos barikade yang didirikan oleh polisi PBB dan pasukan penjaga perdamaian pimpinan NATO untuk berbaris di kota Caglavica, Serbia. Granat tangan dilempar dan rumah-rumah Serbia dibakar, kata Angela Joseph, juru bicara kepolisian PBB.

Di Pristina sendiri, mobil PBB juga dibakar. Di kota terdekat, Kosovo Polje, puluhan rumah warga Serbia dan sebuah rumah sakit dibakar ketika etnis Albania tampaknya memegang kendali di jalanan.

Kerusuhan juga dilaporkan terjadi di kota barat Pec, massa bentrok dengan pasukan penjaga perdamaian dan polisi di kota Gracanica, dan mobil-mobil dihancurkan di kota Gnjilane.

Sekretaris Jenderal PBB Kofi Annan mengutuk kekerasan tersebut, dengan mengatakan hal itu “membahayakan stabilitas Kosovo dan keamanan seluruh rakyatnya,” menurut juru bicara PBB.

Amerika Serikat meminta para pemimpin politik Kosovo menggunakan pengaruhnya untuk memulihkan ketenangan. “Kekerasan yang meningkat harus diakhiri,” kata Departemen Luar Negeri. “Ini mengancam proses demokratisasi dan rekonsiliasi di Kosovo, serta mengancam masa depan Kosovo.”

Kosovo dikelola oleh PBB, namun tetap menjadi bagian dari Serbia-Montenegro, negara penerus Yugoslavia.

Orang-orang Serbia memandang Kosovo sebagai tanah air lama mereka. Etnis Albania menginginkan kemerdekaan dari Serbia-Montenegro. Kebencian antara kedua belah pihak terus berkembang menjadi kekerasan, dan setiap tindakan pertumpahan darah berujung pada balas dendam dari pihak lain.

Kekerasan yang terjadi pada hari Rabu adalah yang terburuk sejak Februari 2001, ketika teroris etnis Albania meledakkan sebuah bus yang membawa warga Serbia, menewaskan 11 orang dan melukai 40 orang.

Pertumpahan darah etnis lain yang terjadi baru-baru ini juga menimpa warga Serbia, termasuk satu insiden di mana tiga anggota sebuah keluarga dibunuh dengan pisau di rumah mereka dan satu lagi di mana dua remaja ditembak mati saat berenang di danau.

Kurang dari setengah dari 50.000 tentara NATO yang dikirim ke Kosovo masih tersisa. Kekerasan tersebut merupakan pukulan terhadap harapan Washington dan sekutunya bahwa pasukan di Kosovo dan wilayah lain di Balkan dapat dikerahkan kembali ke Irak, Afghanistan, dan wilayah lainnya.

Perang Kosovo berakhir pada tahun 1999 setelah kampanye udara NATO mengusir pasukan yang didominasi Serbia yang setia kepada mantan Presiden Yugoslavia Slobodan Milosevic keluar dari provinsi tersebut dan menghentikan tindakan keras terhadap mayoritas etnis Albania. Diperkirakan 10.000 orang tewas dalam perang tersebut, kebanyakan dari mereka adalah etnis Albania.