BoSox mencetak kemenangan inning ke-12 melawan Yanks

BOSTON – Mariano Rivera (mencari) memegang semuanya di tangannya: cadangan, sapuan, panji.

Dia membiarkannya begitu saja.

Pemain baseball yang paling dapat diandalkan menghancurkan keunggulan keduanya di postseason Minggu malam, dan Boston Merah Sox (mencari) mencegah eliminasi dengan meraih kemenangan 6-4, 12-inning yang mustahil atas New York Yankees di Game 4 Seri Kejuaraan AL.

“Hei, ini tinggal satu pertandingan. Kita masih punya satu pertandingan lagi besok,” kata Rivera. “Sebenarnya hari ini.”

Yankees hanya membutuhkan satu kemenangan dalam tiga hari ke depan untuk melaju ke Seri Dunia (mencari), tetapi Anda pasti bertanya-tanya apakah mereka telah menyia-nyiakan kesempatan terbaiknya untuk menutup Red Sox.

Mungkin kegagalan Rivera yang jarang terjadi dalam situasi sebesar itu akhirnya menjadi titik balik dalam persaingan sepihak ini. Mungkin inilah terobosan yang ditunggu-tunggu Boston selama 86 tahun, sejak gelar Seri Dunia terakhirnya. Mungkin jika Red Sox mulai bergulir, New York akan panik.

Mungkin setelah bekerja melalui 40 lemparan dan dua inning yang ketat, Rivera tidak akan punya banyak waktu tersisa pada hari Senin ketika Yankees menghadapi Pedro Martinez di Fenway Park.

“Aku akan ke sana,” kata Rivera. “Saya pernah ke sana sebelumnya dan ini tidak berbeda.”

Curt Schilling, yang mengalami cedera pergelangan kaki dan sebagainya, diperkirakan akan memainkan Game 6 untuk Boston di Yankee Stadium — jika sampai sejauh itu.

“Kami tahu mereka tidak akan menyerah,” kata Derek Jeter. “Tetapi kami berada pada posisi yang kami inginkan.”

Terlepas dari itu, Rivera tidak lagi otomatis di bulan Oktober. Dia mengumpulkan pukulan pembuka pada inning kedelapan di Game 2 seri divisi melawan Minnesota, meskipun rekan satu timnya mengungguli dia dan menang.

Tidak beruntung kali ini. Dia menyerahkan pukulan pembuka kepada Kevin Millar di set kesembilan dan single RBI yang mengikat permainan kepada Bill Mueller, yang juga mencetak homer pemenang pertandingan di Rivera pada 24 Juli. Itu adalah satu dari dua kali Boston mengalahkan All-Star pada musim ini. .

“Tim mana pun dalam bisbol pasti menginginkan Mo berada di gundukan pada inning kesembilan,” kata Jeter. “Aku yakin semua orang itu akan memberitahumu bahwa mereka tidak suka menghadapinya.”

Salah satu permainan kuncinya datang dari pelari pinch Dave Roberts, yang mencuri posisi kedua setelah langkah Millar. Rivera mengira Mueller akan melakukan pukulan, tetapi dia malah melakukan pukulan tunggal di tengah.

“Saya tidak melihatnya membuat frustrasi,” kata Rivera. “Saya berjalan sebagai orang pertama – Anda tidak bisa melakukan itu. Bagi saya, itulah kuncinya.”

Rivera lolos dari tabrakan dan mempertahankan kedudukan imbang pada angka 4 dengan membuat David Ortiz keluar, tetapi dia tampak lelah di ruang istirahat saat dia menyaksikan pertandingan berlanjut ke babak tambahan. Ortiz memenangkannya untuk Red Sox dengan dua pukulan homer dari Paul Quantrill di menit ke-12, mengakhiri pertandingan terpanjang dalam sejarah ALCS dalam 5 jam 2 menit.

“Kami mencetak gol pereda terbaik dalam sejarah bisbol dengan punggung menempel ke dinding,” kata Doug Mientkiewicz.

Serial ini dimulai dengan semua mata tertuju pada Rivera, yang kembali ke Panama setelah dua anggota keluarganya tersengat listrik di kolam renangnya akhir pekan lalu. Dia menghadiri pemakaman pada hari Selasa dan kemudian berlari kembali ke New York tepat waktu untuk menyelamatkan Game 1 setelah Yankees kehilangan sebagian besar keunggulan 8-0.

Rivera berbicara dengan lembut tentang tangisan dalam penerbangan pulang yang sepi dan berbagai emosi yang dia alami. Dia mengatakan dia berharap bisa tetap tinggal di Panama untuk menghibur keluarganya, namun dia memiliki pekerjaan yang harus dilakukan dan rekan satu timnya mengandalkannya.

“Memimpin satu angka pada inning kesembilan jelas mengecewakan,” kata manajer Joe Torre. “Kami sudah terbiasa dengan Mo yang keluar dan mengajak orang keluar, yang dia lakukan malam ini. Hanya saja perjalanan dan markas yang dicuri adalah perbedaan pada inning kesembilan itu.”

Torre selalu berbicara tentang betapa dia mempercayai Rivera, tapi mungkin dia meminta terlalu banyak pada obat pereda berusia 34 tahun itu akhir-akhir ini. Rivera melakukan empat penyelamatan di dua game pertama, dan dia mencoba melakukan enam penyelamatan di game ini.

“Saya pikir ini adalah sebuah peluang, terutama cara kami menghadapi tiga, empat, lima orang mereka di inning kedelapan. Ini seperti situasi penyelamatan yang melewati inti seri,” kata Torre. “Dia satu-satunya yang tersedia. Dia tidak melakukan pitch selama tiga hari sebelumnya.”

Rivera gagal, hanya membuang peluang keempatnya dari 36 peluang pascamusim. Dan kali ini tentu saja merugikan Yankees.

“Jika Anda menunda perjalanan itu, dan itu akan menjadi sangat berbeda. Tapi itu tidak seperti yang saya rencanakan hari ini,” kata Rivera.