Orang luar ruangan menganggap Kerry | Berita Rubah

DENVER – Suara Bob Elderkin tampaknya menjadi taruhan yang pasti Presiden Bush (mencari) pada tanggal 2 November. Dia adalah seorang pemburu, bagian dari kelompok pecinta alam terbuka yang berpikiran konservatif yang berjumlah 38 juta orang dan sangat mendukung hak kepemilikan senjata.

Namun setelah mendukung Bush pada tahun 2000, Elderkin dan beberapa orang yang berpikiran terbuka mengatakan bahwa Partai Republik tidak akan mendapatkan suara mereka lagi karena kebijakan lingkungannya.

“Saya tidak bisa memilih Bush karena mengetahui seperti apa empat tahun ke depan,” kata Elderkin, seorang pensiunan Biro Pengelolaan Pertanahan (mencari) karyawan di Colorado bagian barat tempat pengeboran gas alam sedang booming. “Dengan John Kerry (mencari), itu adalah hal yang tidak diketahui. Adapun Bush, yang akan dia ucapkan adalah “Katie, tutup pintunya.”

Sid Evans, editor majalah Field & Stream, mengatakan para olahragawan Amerika terpecah mengenai kebijakan lingkungan hidup yang dikeluarkan presiden, dan dalam beberapa kasus mereka terpecah antara dukungan Amandemen Kedua Partai Republik dan upaya untuk menyediakan lebih banyak lahan publik untuk pengembangan energi.

“Saya pikir lebih banyak orang akan memilih Bush. Saya pikir mereka secara umum merasa lebih nyaman dengan dia,” kata Evans, yang memperkirakan setidaknya ada 38 juta pemburu dan pemancing di seluruh negeri dengan dampak ekonomi tahunan sebesar $70 miliar.

Kerry telah berusaha keras untuk terlihat sebagai pendukung Amandemen Kedua meskipun Senat Asosiasi Senapan Nasional gagal dalam pemungutan suara mengenai undang-undang senjata. Dia melakukan perburuan di depan umum, mengambil cuti untuk latihan sasaran selama kampanye dan dengan blak-blakan menyatakan bahwa dia tidak akan merampas senjata api para olahragawan.

“Kerry menaruh perhatian pada kelompok ini dengan cara yang sudah lama tidak diperhatikan oleh kandidat dari Partai Demokrat,” kata Evans.

Pada hari Sabtu di Ohio, Kerry mendapat izin berburu untuk Partai Demokrat yang secara sosial konservatif dimotivasi oleh nilai-nilai dan hak kepemilikan senjata.

Namun beberapa pemburu menyamakan politik Demokrat dengan pengendalian senjata.

“Sangat sulit untuk berburu tanpa akses terhadap senjata api,” kata Mike Freeze, wakil ketua Komisi Permainan dan Ikan Arkansas dan salah satu ketua kelompok Olahragawan untuk Bush di negara bagian tersebut.

Para olahragawan seperti Elderkin khawatir bahwa proliferasi sumur gas yang tersebar di lahan pribadi dan publik akan berdampak pada kawanan rusa, elk, dan rusa terbesar di Amerika. “Jika tidak ada yang bisa diburu di luar sana,” dia bertanya, “apa gunanya senjata?”

Bush mengundang para pemburu dan orang lain ke peternakannya di Crawford, Texas, musim semi lalu, dan dia juga mengubah aturan lahan basah setelah bertemu dengan para pemburu dan pemancing. Dia mengatakan kepada Field & Stream bahwa negara ini dapat melindungi lingkungan sambil memproduksi bahan bakar “yang akan memungkinkan orang untuk menjalani kehidupan yang mereka inginkan.”

“Olahragawan mewakili konstituen yang sangat penting dalam kampanye ini,” kata juru bicara Bush Danny Diaz. “Dalam banyak kasus, hal tersebut mencerminkan kepentingan dan pandangan mayoritas warga Amerika dan wilayah pedesaan Amerika.”

Alan Lackey dari Raton, N.M., dan Stan Rauch dari Victor, Mont., keduanya merupakan pemilih Bush pada tahun 2000, mengatakan bahwa mereka marah dengan usulan pemerintah untuk mengizinkan penebangan dan pembuatan jalan baru di lahan seluas 58 juta hektar hutan nasional yang telah dinyatakan oleh negara tersebut. mati. dibatasi oleh pemerintahan era Clinton.

“Saya yakin Kerry akan lebih baik jika menerapkan kebijakan lingkungan hidup, yang bagi saya setara dengan menjaga habitat dan satwa liar,” kata Rauch, pensiunan pilot Angkatan Udara.

Jajak pendapat baru-baru ini yang dilakukan oleh National Wildlife Federation menunjukkan banyak olahragawan yang tidak setuju dengan kebijakan lingkungan hidup pemerintah, kata juru bicara federasi, Vinay Jain. Jajak pendapat yang dilakukan pada bulan Juli menunjukkan bahwa 75 persen responden berpendapat bahwa emisi karbon dioksida harus dikurangi dan 49 persen berpendapat bahwa industri minyak dan gas mempunyai masukan terbesar dalam kebijakan konservasi, perburuan, dan penangkapan ikan Bush.

“Jajak pendapat tersebut mengkonfirmasi apa yang telah kita dengar secara anekdot selama bertahun-tahun tentang meningkatnya reaksi negatif dari para pemburu dan pemancing,” kata Jain.

Serangan balasan sama kuatnya di wilayah lain di Amerika dan di Barat, kata Christopher Camuto, seorang penulis alam terbuka di Lewisburg, Pa.

“Semua orang melihat betapa sedikitnya yang tersisa di wilayah Timur. Kebanyakan olahragawan ingin tetap berada di daerah pedalaman tanpa jalan yang kita tinggalkan,” kata Camuto.

Usulan Bush mengharuskan para gubernur untuk mengajukan petisi kepada pemerintah agar daerah-daerah yang tidak memiliki jalan raya tidak dikembangkan. Kerry mendukung perlindungan pemerintahan Clinton terhadap kawasan tanpa jalan di hutan nasional.

Lackey, seorang dealer mobil di bagian utara New Mexico dan mantan pemandu berburu dan memancing, membantu mengorganisir penolakan terhadap proposal El Paso Corp yang berbasis di Houston. untuk mengeksplorasi minyak dan gas di setengah dari 100.000 hektar Valle Vidal. Ini adalah rumah bagi kawanan rusa terbesar di negara bagian ini dan beberapa dari sedikit populasi ikan trout liar asli yang tersisa.

“Olahragawan sebagian besar adalah anggota Partai Republik dan sangat patriotik,” kata Lackey. “Tetapi pemerintah federal telah menjadi alat untuk mentransfer kekayaan publik ke tangan swasta dengan mengorbankan kita.”