Bush Touts Rencana Ekonomi di Ohio

WASHINGTON – Presiden Bush, yang berusaha meyakinkan Ohio yang dilanda resesi mengenai hilangnya lapangan pekerjaan, mengatakan pada hari Rabu bahwa lawan-lawan politiknya akan mengikuti jalur yang “lelah dan kalah” yaitu pajak yang lebih tinggi dan perdagangan yang lebih sedikit.

Berbicara di negara bagian yang telah kehilangan lebih dari 200.000 pekerjaan sejak menjabat, Bush menyalahkan kesengsaraan ekonomi negara tersebut pada faktor-faktor di luar kendalinya – resesi yang secara resmi dimulai setelah pelantikannya, skandal bisnis yang telah terjadi selama bertahun-tahun, dan teroris. serangan 11 September 2001.

Dalam upaya untuk menunjukkan empati terhadap para pekerja yang kehilangan pekerjaan, presiden berulang kali mengatakan bahwa dia memahami kecemasan yang dirasakan warga Amerika yang terjebak dalam perubahan perekonomian. Namun, katanya pada konferensi para pengusaha perempuan, “beberapa politisi di Washington melihat tantangan baru ini namun mereka ingin menanggapinya dengan cara yang lama.”

“Agenda mereka adalah menaikkan pajak federal, membangun tembok di sekeliling negara ini, dan mengisolasi Amerika dari seluruh dunia,” kata Bush dalam kunjungannya yang ke-15 ke negara bagian yang kritis ini.

“Kebijakan pajak dan pembelanjaan yang lama adalah musuh penciptaan lapangan kerja; kebijakan lama yang mengisolasi ekonomi adalah resep bencana ekonomi,” katanya. “Rakyat Amerika telah melupakan pola pikir yang lelah dan mengalah, dan kita tidak akan kembali lagi. Ada cara yang lebih baik.”

Untuk informasi lebih lanjut mengenai kampanye ini, klik untuk melihat halaman You Decide 2004 di Foxnews.com.

Bush tidak pernah menyebutkan calon presiden dari Partai Demokrat, Senator John Kerry (Mencari).

Kerry setuju dengan Bush mengenai perpanjangan pemotongan pajak setelah tahun depan, namun senator Massachusetts tersebut akan membatalkan pemotongan pajak bagi warga Amerika yang berpenghasilan lebih dari $200.000. Kerry punya Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (Mencari) dan perjanjian perdagangan lainnya, namun mengatakan bahwa ia akan meninjau semua perjanjian perdagangan tersebut selama 120 hari untuk melihat apakah perjanjian tersebut adil bagi Amerika, dan mengambil tindakan yang tidak ditentukan jika tidak adil.

Presiden menunjukkan titik terang dalam perekonomian: meningkatnya kepemilikan rumah dan tingkat pengangguran yang turun dari 5,9 persen pada bulan November menjadi 5,6 persen pada bulan lalu.

“Melalui kerja keras masyarakat kita, inovasi bisnis kita dan kebijakan-kebijakan baik yang ada saat ini, kita telah melupakan resesi,” kata Bush. “Perekonomian ini mempunyai tantangan, dan kami tahu cara menghadapinya.”

Meskipun ekonomi merupakan isu sentral dalam kampanye tersebut, Gedung Putih menggambarkan kunjungan Bush sebagai kunjungan resmi, yang berarti pembayar pajaklah yang menanggung biayanya.

Bush membayar 10 menit melalui Thermagon Inc., sebuah perusahaan kecil yang membuat bahan yang menghantarkan panas dari komputer dan peralatan lainnya. Sekitar 60 persen produk Thermagon diekspor, kata Gedung Putih.

Bush menggunakan kain kecil yang dibasahi deterjen untuk menyeka debu dari lembaran plastik. Dempul kemudian diaplikasikan pada film plastik untuk menghilangkan panas dari peralatan elektronik. Setelah menyeka kedua sisi kain, Bush mengatakan kepada para pekerja, “Sejauh yang saya tahu, kain itu benar-benar bersih.”

Sekitar 300 pengunjuk rasa melakukan protes di luar lokasi pidato, tepat di seberang stadion tempat Cleveland Browns bermain.

“Tidak ada lagi Bush,” teriak para pengunjuk rasa. Sekitar dua lusin anggota Serikat Pekerja Lembaran Logam (Mencari) mengenakan kaus kuning dan berdiri di depan balon tikus setinggi 15 kaki dengan tanda bertuliskan “Pekerjaan Bukan Bush”.

Kerry mengkritik kebijakan ekonomi Bush pada hari Rabu, dengan mengatakan a AFL-CIO (Mencari) pertemuan bahwa “George Bush akan berjuang sekuat tenaga untuk mempertahankan pekerjaannya, tetapi dia tidak akan membantu orang Amerika mempertahankan pekerjaannya.”

Secara nasional, 53 persen pemilih terdaftar tidak menyetujui cara Bush dalam menangani perekonomian, sementara 45 persen menyetujuinya, menurut jajak pendapat Associated Press-Ipsos yang dilakukan awal bulan ini.

Bush kembali menyerukan kepada Kongres untuk meloloskan unsur-unsur lain dari rencana pertumbuhan ekonominya: membuat serangkaian pemotongan pajak secara permanen yang akan berakhir tahun ini; mengurangi ketergantungan terhadap minyak asing; memotong birokrasi pada usaha kecil; hentikan tuntutan hukum yang “sembrono”; dan menjadikan layanan kesehatan lebih terjangkau.