Cubs, orang India menyiapkan pertandingan Seri Dunia yang akan mengakhiri kekeringan bagi salah satu dari mereka
Penangkap Chicago Cubs Willson Contreras dan pelempar bantuan Aroldis Chapman (54) merayakan setelah Game 6 seri kejuaraan bisbol Liga Nasional melawan Los Angeles Dodgers Sabtu, 22 Oktober 2016, di Chicago. The Cubs unggul 5-0 untuk memenangkan seri dan maju ke Seri Dunia melawan Cleveland Indians. (Foto AP/David J. Phillip) (Hak Cipta 2016 The Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang.)
Pada akhirnya, memang benar: Chicago Cubs atau Cleveland Indians akan memenangkan Seri Dunia.
Pertarungan antar tim yang telah ditunggu-tunggu hingga tahun depan — abad depan, sungguh — akhirnya tiba.
Musim Gugur Klasik yang klasik, pastinya.
Javier Baez yang serba bisa, Francisco Lindor yang mencolok, Kris Bryant kaliber MVP, dan sejumlah bintang muda. Andrew Miller dan Aroldis Chapman, serta kapten cerdas Joe Maddon dan Terry Francona, mematikan lampu.
Ditambah lagi, intrik apakah starter All-Star Danny Salazar yang cedera dan si pemalas Kyle Schwarber bisa bermain.
Lebih lanjut tentang ini…
Oh, dan apakah ada yang menyebutkan kekeringan?
Game 1 diadakan Selasa malam di Progressive Field, dengan Cubs mulai menjadi favorit untuk memenangkan mahkota pertama mereka sejak 1908.
Dalam kunjungan terakhir Cubs ke Cleveland, pada bulan Agustus 2015, mereka unggul 17-0 untuk skor telak dalam pertandingan antar liga. Hal ini menjadi sangat tidak terkendali sehingga dua pemain luar India mengambil tindakan.
Tapi itu adalah sejarah kuno.
Bagi Cubbies, ini adalah perjalanan Seri Dunia pertama mereka sejak 1945. Mereka meraih tempat di Wrigley Field Sabtu malam ketika pemimpin liga utama ERA Kyle Hendricks mengalahkan pemain andalan Dodgers Clayton Kershaw untuk kemenangan 5-0 di Game 6 Seri Kejuaraan NL.
Favorit sejak Hari Pembukaan, Anthony Rizzo, Addison Russell dan bintang Oktober lalu Jon Lester dan John Lackey telah membantu Cubs meraih 103 kemenangan yang memimpin liga utama.
Kini mereka siap menyingkirkan kutukan Billy Goat dan hantu Steve Bartman. Dan menebus kegagalan yang nyaris dialami oleh pemain hebat Cubs seperti Ernie Banks, Ron Santo, dan Billy Williams.
“Jelas, kami tahu ini adalah sesuatu yang akan dibicarakan dalam sejarah organisasi,” kata pitcher Jake Arrieta. “Tetapi itu sebenarnya bukan sesuatu yang kami fokuskan sama sekali. Jadi kami mengabaikannya dan keluar dan bermain.”
Orang India juga mempunyai masa lalu yang penuh kegagalan dan frustrasi. Kekeringan gelar mereka terjadi sejak Bob Feller, Lou Boudreau, Larry Doby dan 1948, yang hanya tertinggal dari Cubs dalam penantian terlama di turnamen mayor.
Pada tahun 1997, Cleveland tertinggal tiga angka dari memenangkan kejuaraan ketika Jose Mesa kehilangan keunggulan satu run di bagian bawah inning kesembilan Game 7 di Florida. Kesalahan yang dilakukan mantan baseman kedua Tony Fernandez membuat mereka hancur pada menit ke-11.
Awal tahun ini, LeBron James dan Cavaliers mengubah Cleveland menjadi Believeland dengan bersatu untuk memenangkan gelar NBA. James bersorak keras agar orang India membawa kejuaraan lain ke kota.
Jason Kipnis yang mantap, Mike Napoli yang periang, dan kemungkinan besar starter Game 1 Corey Kluber membintangi tim India yang mengejutkan itu memenangkan AL Central, kemudian menyapu Boston dan Toronto di babak playoff.
Orang-orang India melakukannya meskipun rotasinya berkurang. Salazar tidak bermain sejak awal September karena masalah lengan bawah, tangan Carlos Carrasco patah saat line drive dan Trevor Bauer melukai jari kelingkingnya saat bermain drone.
Seperti Cubs dengan Bartman, penonton yang membelokkan bola busuk di Wrigley selama playoff NL 2003, orang India juga memiliki basis penggemar yang menonjol. Itu adalah John Adams, orang yang paling banyak menabuh drum di setiap pertandingan kandang selama lebih dari empat dekade.
Meskipun klub-klub mengadakan latihan musim semi dengan jarak sekitar 30 mil di Arizona, namun tidak banyak yang tumpang tindih.
Mereka belum pernah bermain di postseason dan hanya mencatatkan rekor 9-9 satu sama lain dalam aksi antar liga.
Namun, Miller dan Chapman adalah rekan satu tim di bullpen New York Yankees musim ini sebelum keduanya diperdagangkan pada akhir Juli.
Francona dan arsitek Cubs saat ini, Theo Epstein, menghabiskan lebih banyak waktu bersama. Pada tahun 2004, mereka bekerja sama saat Red Sox mengakhiri kekeringan kejuaraan Seri Dunia sejak tahun 1918 — ketika Boston, secara kebetulan, mengalahkan Cubs.
Segera kota lain akan merayakannya. Mungkin minggu depan, mungkin bulan depan, dengan Game 7 dijadwalkan pada 2 November.
Sepasang kota besar, satu di Danau Michigan, satu lagi di Danau Erie, sedang menunggu…dan berharap untuk mengakhiri penantian tersebut.
Di dek: Great Lakes, taruhan besar.
Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram
