CUP: Mesin Mati, Kenseth Melonjak
Matt Kenseth tidak menjalankan putaran kompetitif pada hari Rabu, tetapi ia masih memperoleh tujuh posisi di klasemen Piala Sprint, melompat dari posisi ke-11 ke posisi keempat yang mengesankan.
Dalam seri balap motor yang sering disebut-sebut sebagai yang paling kompetitif di dunia, langkah seperti ini jarang terjadi.
Selamat datang di dunia daya tarik NASCAR, dan dunia baru Matt Kenseth yang berani – yaitu dunia pesaing kejuaraan utama.
Keputusan menakjubkan yang diambil oleh panel banding NASCAR pada hari Rabu untuk membatalkan sebagian besar hukuman yang dikenakan terhadap Kenseth dan Joe Gibbs Racing dapat berdampak pada pembentukan kembali musim ini — dan pendekatan NASCAR dalam mengawasi tim-timnya.
Hasil yang paling jelas adalah pukulan besar bagi Kenseth, yang sangat kritis terhadap penalti NASCAR setelah mesin di Toyota-nya ditemukan memiliki batang penghubung yang terlalu ringan setelah kemenangannya di Piala Sprint 21 April di Kansas.
Penalti poin pengemudi Kenseth dikurangi dari 50 poin menjadi 12, sehingga satu hari dia naik klasemen hanya di belakang Jimmie Johnson, Carl Edwards dan Dale Earnhardt Jr. 10 balapan dalam satu musim.
Kenseth memiliki peluang bagus untuk finis di 10 besar – dan karena itu secara otomatis lolos ke Chase – bahkan jika penalti 50 poin tetap diterapkan, tetapi sekarang dia kembali ke tempat yang sesuai dengan hasil musim ini. Dekat bagian atas.
Selain itu, kepala tim Jason Ratcliff diskors hanya untuk satu balapan (bukan enam), sebuah hal positif yang besar karena Tur memasuki bagian jadwal yang sangat sulit.
Di luar rincian perubahan hukuman, mungkin nilai tambah terbesar dari sudut pandang Kenseth dan JGR adalah pengetahuan bahwa mereka “memenangkan” pertempuran ini, setelah meyakinkan panel banding bahwa cakupan hukuman NASCAR terlalu berat – dan juga agak berat. salah arah – untuk tingkat pelanggaran.
Ditambah dengan keputusan hari Selasa oleh Chief Appeals Officer NASCAR John Middlebrook untuk mengurangi hukuman yang dikenakan terhadap Penske Racing karena pelanggaran perumahan belakang di Texas Motor Speedway, minggu ini menandai kemunduran bagi lembaga penegak hukum NASCAR.
Bukan hal yang aneh jika hukuman NASCAR terpengaruh secara signifikan pada tingkat banding, sehingga pembalikan yang terjadi minggu ini – yang melibatkan dua tim utama olahraga ini – dapat berdampak mengguncang fondasi pengawasan garasi olahraga tersebut.
Masih harus dilihat apakah perubahan tersebut berdampak pada perubahan pendekatan penegakan hukum NASCAR. Yang tidak perlu dipertanyakan adalah – Matt Kenseth bebas terbang lagi.
Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 31 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.
