Delegasi Menyingsingkan lengan baju mereka untuk NYC
BARU YORK – Pesta yang disponsori perusahaan dan pertemuan kaukus bukanlah satu-satunya acara yang dijadwalkan untuk dihadiri oleh delegasi Konvensi Nasional Partai Republik (Mencari) minggu ini. Beberapa delegasi juga berpartisipasi dalam proyek pengabdian masyarakat yang diselenggarakan oleh pengungsi di seluruh kota.
Hiasi rumah bermain untuk anak-anak, bangun rumah untuk Habitat untuk Kemanusiaan (Mencari) dan menjadi sukarelawan di dapur umum adalah beberapa kegiatan yang dilakukan. Meskipun para delegasi melaporkan adanya beberapa kendala dalam pelaksanaannya, mereka secara umum puas dengan rencana tersebut dan mereka yang berpartisipasi mengatakan bahwa mereka bersenang-senang. Menurut Partai Republik, tujuan proyek ini adalah untuk menjawab panggilan Presiden Bush untuk mengabdi.
Namun, ada kemauan partisan yang mendasari beberapa tindakan amal.
“Partai Republik menunjukkan di mana hati kita sebenarnya” melalui proyek-proyek ini, kata Ketua Komite Negara Bagian Michigan, Betsy DeVos.
Delegasi Pennsylvania menyajikan makanan dan membersihkan gereja di Misi Bowery (Mencari) di Manhattan. Delegasi New Mexico dan Arizona bekerja di taman kanak-kanak, membacakan untuk anak-anak dan membantu membersihkan Pusat Aksi Pastoral Latino (Mencari) di Bronx.
Namun di beberapa komunitas sulit menemukan sukarelawan. Upaya pagi hari pada hari Selasa untuk mengejar ketinggalan dengan warga Mississippi yang membersihkan Central Park tidak membuahkan hasil, dan pertanyaan kepada staf di Konservasi Central Park (Mencari) disambut dengan tatapan bingung. Demikian pula, tidak ada deputi Missouri yang dengan mudah ditemukan membersihkan jalan-jalan di Chinatown.
Dan beberapa delegasi mengatakan bahwa meskipun mereka mengetahui kejadian tersebut, mereka terlalu sibuk untuk bisa menemuinya.
Daniel Branch, seorang delegasi dan anggota Dewan Perwakilan Texas dari Dallas, mengatakan jadwalnya padat dengan pertemuan pada hari Selasa sehingga dia tidak dapat berpartisipasi dalam proyek pembersihan Sungai Passaic yang dilakukan delegasi Texas. Namun dia menambahkan bahwa bahkan mereka yang tidak dapat hadir pada acara tersebut dapat memberikan sesuatu kembali.
“Banyak dari kita yang memberikan tiket bus dan kartu telepon yang tidak terpakai Bala Keselamatan (Mencari),” kata Branch, mengacu pada hadiah gratis yang diberikan partai kepada para delegasi.
Partai Republik mengumumkan peluang layanan masyarakat dalam siaran pers. Program “Compassion Across America” muncul dari seruan Bush kepada orang Amerika untuk bertindak dalam komunitas mereka. Para delegasi didorong untuk menjadi sukarelawan tidak hanya di New York, tetapi juga di kampung halamannya.
“Presiden Bush percaya bahwa kekuatan terbesar bangsa kita terletak pada karakter warga negara kita… Partai Republik dari seluruh 55 delegasi akan menjawab seruan presiden untuk mengabdi dalam upaya membawa pesan positif partai kita kepada setiap komunitas,” Bill Harris, CEO konvensi tersebut, mengatakan dalam rilisnya.
Beberapa relawan Selasa memiliki peserta dalam jumlah besar. Delegasi Michigan, Ohio dan Florida mengecat dan mendekorasi rumah bermain untuk anak-anak di Safe Horizon di Queens. Margaret Van Houten, delegasi dari Dearborn Heights, Michigan, bergabung dengan sekitar 150 sukarelawan dalam proyek tersebut, namun menurutnya kelompoknya datang agak terlambat.
Mengenakan pakaian kerja, Van Houten dan 50 anggota Partai Republik lainnya menghabiskan dua jam tersesat di Queens sebelum bus mereka akhirnya menemukan lokasi tersebut.
Frankie Middleton, seorang aktivis Partai Republik dari Michigan, melaporkan bahwa kelompok tersebut akhirnya menemukan jalannya ketika Richard Parcell, seorang detektif New York, menaiki bus dan mengantar mereka ke lokasi.
“Semuanya berjalan baik setelah kami sampai di sana,” kata Middleton, masih membawa bekas karyanya, dengan cat hijau di kuku jarinya.
Van Houten juga mengatakan dia bersenang-senang. “Mudah-mudahan anak-anak menikmatinya,” ujarnya.
