Dengan adanya isu Suriah dan penutupan pemerintahan, diperkirakan akan ada lebih banyak orang yang akan hadir di Kongres

saya kelelahan. Dihabiskan secara mental dan fisik.

Saya rasa saya punya mobil yang cukup bagus untuk melaporkan di Capitol Hill. Saya dapat berfungsi sepenuhnya hanya dengan tidur beberapa jam setiap malam. Saya berusia 48 tahun dan selalu berolahraga setiap hari. Saya telah berlari sejauh satu mil hanya dalam waktu 6 menit dan 3 detik selama beberapa bulan terakhir.

Tapi aku kelelahan.

Bukan karena olahraga. Tapi dari Kongres.

Pada bulan November, terlihat jelas bahwa tahun 2017 bisa menjadi tahun paling penuh gejolak di Capitol Hill sejak tahun 1995. Saat itulah Partai Republik mengambil kendali DPR untuk pertama kalinya dalam 40 tahun dan Ketua DPR saat itu Newt Gingrich, R-Ga., meluncurkan agenda legislatif yang agresif untuk melakukan sesuatu secara berbeda di Washington. Gingrich mendorong DPR melalui 10 poin “Kontrak dengan Amerika”, yang berulang kali ditentang oleh Presiden Bill Clinton.

Seperti yang dikatakan mendiang anggota DPR Henry Hyde, R-Ill., pada saat itu, bukan 100 hari pertama yang membunuh para anggota. Itu adalah “100 malam pertama”.

Ada benarnya kali ini.

Sejak awal tahun, Senat telah bersidang 24 jam sehari sebanyak empat kali. Itu termasuk jangka waktu 57 jam 5 menit pada bulan Februari ketika Partai Demokrat menuntut agar badan tersebut meluangkan waktu untuk beberapa nominasi Kabinet.

Baru minggu lalu, Senat tetap bersidang selama satu setengah hari sementara Senator Jeff Merkley, D0-Oregon, berbicara selama 15 jam 28 menit untuk menantang pencalonan Hakim Agung Neil Gorsuch yang sekarang sudah dikonfirmasi.

Senat yang mayoritas anggota Partai Republik bertemu dua kali tahun ini pada pukul 6:30 pagi. Dulunya adalah pemungutan suara untuk mengakhiri perdebatan tentang pencalonan Menteri Pendidikan Betsy DeVos.

Kedua belah pihak harus disalahkan atas padatnya jadwal. Secara khusus, Partai Demokrat telah mengerahkan seluruh opsi parlemen yang tersedia pada banyak nominasi kabinet Presiden Trump. Hal ini memaksa Senat untuk menggunakan waktu yang tidak proporsional, yang diberikan kepada partai minoritas berdasarkan aturan.

Senat melakukan pemungutan suara untuk mengonfirmasi Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Tom Price tepat setelah jam 2 pagi pada suatu pagi, kemudian mengadakan pemungutan suara prosedural tambahan mengenai pencalonan Steve Mnuchin untuk menjadi Menteri Keuangan.

Langkah panik ini dimulai bahkan sebelum Kongres ke-115 diadakan pada tanggal 3 Januari.

Pada malam tanggal 2 Januari, Partai Republik di DPR mengesahkan perubahan peraturan untuk menghilangkan “Kantor Etika Kongres” yang bersifat kuasi-pemerintah.

Pada pagi hari, anggota DPR dari Partai Republik menyadari bahwa mereka sedang menghadapi bencana hubungan masyarakat yang layak dialami United Airlines. Badan tersebut tinggal beberapa jam lagi untuk mengambil salah satu suara pertama di Kongres untuk membentuk badan pengawas etika.

Sepuluh menit sebelum Kongres baru dipanggil untuk mengeluarkan perintah, pemimpin DPR yang dikuasai Partai Republik mengadakan pertemuan konferensi darurat untuk membatalkan upaya penghapusan kantor etika.

Hari Pelantikan selalu menjadi hari yang gila di Washington. Banyak orang yang bekerja keras di Capitol Hill tiba untuk bekerja jauh sebelum fajar. Namun menjelang hari pelantikan ini, Senat sedang melakukan pemungutan suara untuk mengukuhkan Menteri Keamanan Dalam Negeri John Kelly dan Menteri Pertahanan James Mattis. Kehebohan terjadi ketika Partai Demokrat menuntut perdebatan mengenai pencalonan Direktur CIA Mike Pompeo.

Wakil Presiden Pence secara teratur mengunjungi Capitol untuk bertemu dengan Partai Republik – sebagian besar untuk mencoba memecahkan teka-teki pencabutan dan penggantian ObamaCare. Banyak pertemuan Pence yang diadakan pada malam hari. Dua di antaranya baru dimulai setelah pukul 20.30 ET minggu lalu.

Pence harus memutuskan hubungan untuk mengukuhkan DeVos, menandai pertama kalinya seorang wakil presiden melakukan hal tersebut untuk mengukuhkan seorang sekretaris Kabinet. Dua minggu lalu, Pence memutuskan dua ikatan dalam satu hari karena tindakan terkait aborsi. Tidak ada wakil presiden yang memutuskan dua hubungan dalam satu hari sejak Alben Barkley pada 4 Oktober 1949.

Jadi, tiga suara imbang untuk Pence dalam waktu kurang dari tiga bulan menjabat. Sebelum pemungutan suara DeVos, Wakil Presiden Dick Cheney terakhir kali memutuskan hubungan Senat, pada 13 Maret 2008, karena paket anggaran. Wakil Presiden Joe Biden tidak pernah memberikan suara yang mengikat.

Partai Republik di Kongres tidak menunjukkan banyak hal atas upaya mereka sepanjang tahun ini. Mungkin satu-satunya pencapaian besar yang mereka raih adalah konfirmasi Gorsuch.

Namun, Partai Demokrat masih melakukan filibuster terhadap nominasi tersebut – yang merupakan yang pertama bagi calon Mahkamah Agung. Pada gilirannya, anggota Senat dari Partai Republik terpaksa menerapkan opsi nuklir, sebuah perubahan mencolok dalam preseden Senat untuk menurunkan ambang batas pelanggaran filibuster terhadap calon Mahkamah Agung.

Dari panggung, ada perselisihan politik mengenai layanan kesehatan. Pada akhir Maret, Partai Republik membatalkan rencana yang telah dibuat oleh Ketua DPR Paul Ryan, R-Wis.

Mereka pertama-tama menunda pemungutan suara satu hari, sehingga mendorong pertemuan malam hari di Capitol (tentu saja) antara anggota Partai Republik di DPR dan Kepala Staf Gedung Putih Reince Priebus, penasihat utama Gedung Putih Steve Bannon dan direktur anggaran Mick Mulvaney.

Malam dengan Partai Republik di DPR secara alami menghasilkan pertemuan Komite Aturan DPR pada pukul 7 pagi hari berikutnya untuk mempersiapkan undang-undang perawatan kesehatan untuk pembahasan tersebut. Pada sore hari, undang-undang tersebut gagal dan upaya yang dilakukan sia-sia.

Kongres meninggalkan Washington untuk reses 18 hari minggu lalu. Namun ada desas-desus bahwa DPR dapat mengadakan pertemuan kembali dalam keadaan darurat jika mereka merasa hampir mencapai kesepakatan layanan kesehatan. Sumber senior pimpinan Partai Republik di DPR mengatakan kepada Fox sebelum masa reses bahwa hal itu tidak akan terjadi sampai masa reses berakhir – dan hanya jika mereka yakin bahwa mereka memiliki suara.

Kemudian anggota DPR dari Partai Republik mengumumkan bahwa mereka akan mengadakan panggilan konferensi dengan anggota keanggotaannya pada Sabtu depan. Ryan meninggalkan Washington untuk melakukan perjalanan dua arah ke Eropa untuk bertemu dengan sekutu NATO, meskipun pembicara tersebut dikatakan bersedia untuk kembali jika mereka memiliki kesepakatan.

Trump sejak lama mengatakan dia meninggalkan layanan kesehatan dan beralih ke reformasi pajak. Namun, hal ini tidak terjadi sekarang.

“Saya pikir kita melakukannya dengan sangat baik dalam bidang layanan kesehatan,” kata Trump dalam sebuah wawancara dengan Fox Business. “Ada banyak laporan yang salah bahwa kita telah gagal dalam layanan kesehatan. Kita tidak gagal. Kita sedang bernegosiasi dan terus bernegosiasi. Dan kita mungkin akan menghemat $900 miliar.”

Pukulan cambuk…

Tentu saja, hal tersebut hanya akan terjadi jika Kongres mempersingkat masa reses. Pasal II, Bagian 3 Konstitusi mengizinkan presiden untuk memanggil Kongres kembali bersidang karena keadaan yang “luar biasa”.

Belum ada presiden yang menggunakan wewenang tersebut sejak Truman pada tahun 1948. Di antara isu-isu tersebut? Perdebatan mengenai sistem pelayanan kesehatan nasional.

Itu jelas tidak berjalan dengan baik…

Di antara hal-hal aneh lainnya yang terjadi di Capitol Hill tahun ini? Pengejaran mobil rutin yang berubah menjadi insiden di mana Polisi Capitol AS menembaki tersangka hingga berhenti saat dia melaju melewati gedung perkantoran Rayburn House.

Ada penghinaan terhadap sen. Elizabeth Warren, D-Mass., selama perdebatan tentang apakah Senator saat itu. Jeff Sessions, R-Ala., harus menjadi jaksa agung. Warren mengutip kata-kata Coretta Scott King saat pidatonya menentang Sessions. Warren membaca dari sebuah dokumen yang dimasukkan ke dalam Catatan Kongres pada tahun 1980-an.

Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., dan Senator Rep. Steve Daines, R-Montana, menganggap kata-kata Warren “merupakan pelanggaran terhadap Aturan XIX Peraturan Tetap Senat untuk dikaitkan dengan senator lain, atau perilaku atau motif senator yang tidak pantas menjadi seorang senator.”

Senat kemudian memilih untuk membungkam Warren selama sisa perdebatan mengenai nominasi Sessions. Senat belum mencekik seorang senator sejak senator tersebut. William Benton, D-Conn., menyetujui bahasanya di majelis pada tanggal 1 Februari 1951.

Kami bahkan belum membahas penyelidikan intelijen Rusia. Belum lagi langkah kontroversial Ketua Komite Intelijen DPR Devin Nunes, Partai Republik California, yang secara diam-diam pergi ke Gedung Putih untuk melihat beberapa materi rahasia mengenai Trump.

Nunes meninggalkan penyelidikan Rusia pada hari terakhir sesi tersebut. Perwakilan Partai Republik Michael Conaway, Texas; Tom Rooney dari Florida dan Trey Gowdy dari Carolina Selatan sekarang akan memimpin penyelidikan. Tentu saja, semua ini terjadi pada hari yang sama dengan opsi nuklir untuk Gorsuch. Namun pada jam makan siang, baik Nunes maupun opsi nuklir tidak menjadi berita besar.

Itu karena Trump memerintahkan serangan udara terhadap Suriah.

Kini terdapat perdebatan mengenai apakah Kongres harus menyetujui otorisasi aksi militer AS di Suriah. Terdapat dukungan bipartisan terhadap resolusi tersebut di kedua kamar. Harapkan masalah Suriah menjadi yang utama ketika Kongres kembali bersidang minggu depan. Artinya, setelah DPR terus menggarap layanan kesehatan. Dan kemudian, sprint lagi dalam seminggu untuk mencoba menghindari penutupan pemerintah pada tanggal 28 April.

Perdebatan itu biasanya lancar…

Tidak heran semua orang kelelahan.