Rep Walden, salah satu penulis pengganti ObamaCare dari Partai Republik, terbaru mendapatkan perawatan balai kota

Di auditorium sekolah menengah lamanya yang berjarak beberapa blok dari tempat dia tinggal, anggota kongres yang merupakan penulis utama rancangan undang-undang layanan kesehatan Partai Republik yang terhenti diperlakukan seperti penjahat di makalah kelas.

Tidak masalah bahwa Rep. Greg Walden berdasarkan nama depan tidak hadir di antara sekitar 800 peserta. Atau bahwa Partai Demokrat seperti Gubernur Kate Brown menyebutnya ramah dan cerdas. Atau bahwa Walden baru saja terpilih kembali untuk masa jabatannya yang ke-10 di DPR dengan perolehan 72 persen suara di distrik yang aman bagi Partai Republik di Oregon timur. Atau dia adalah ketua Komite Energi dan Perdagangan DPR.

Walden, 60, melontarkan kemarahan yang sama seperti yang terlihat pada pertemuan kota pekan lalu, ketika menyapa rekan-rekan Partai Republiknya pada sesi serupa dan mendesak orang lain untuk tidak repot-repot mengadakan pertemuan tersebut. Kebijakan Presiden Donald Trump dan partainya mengenai layanan kesehatan, imigrasi, lingkungan hidup, seni, dan Suriah telah membuat gusar para pemilih Partai Demokrat dan organisator liberal sekaligus memecah belah Partai Republik, dan mereka membiarkan anggota parlemen dari Partai Republik mengetahuinya.

“Connie, aku mencoba menjawabmu,” Walden, berdiri sendirian di atas panggung dengan jaket biru dan kemeja kotak-kotak, memohon kepada Connie Burton karena ejekan yang menggelegar. Anak-anaknya bermain dengan Walden ketika mereka masih kecil, namun Burton, 63, kini menuntut agar anggota parlemen tersebut menentang pencabutan peraturan yang memblokir emisi berbahaya oleh Trump.

“Ya atau tidak,” teriak penonton saat Walden menjawab secara tidak langsung.

Dipilih untuk mengajukan pertanyaan, salah satu pria di balkon berkata, “Anda terlihat seperti politisi pro-perang. Apakah Anda mendorong putra Anda untuk bergabung dengan Marinir?” Seorang wanita berkata: “Kami benar-benar muak karena Anda telah memimpin sebuah komite untuk” mencabut layanan kesehatan masyarakat, sebelum sorakan keras menenggelamkannya.

“Saya peduli dengan layanan kesehatan. Saya tahu Anda tidak berpikir begitu,” kata Walden yang jengkel pada suatu saat.

Sambutan Walden jauh lebih ramah di Prineville yang lebih condong ke Partai Republik, yang terletak di antara padang rumput lebih dari 100 mil ke arah selatan. Interupsi yang terjadi jauh lebih sedikit, meskipun Steve Johnson dari Partai Republik berusia 72 tahun berteriak dari tribun gimnasium Sekolah Menengah Crook County bahwa Walden harus “berhenti menari-nari di sana” dan memberikan hasil di Kongres.

Namun di Sungai Hood, yang meskipun namanya terletak di tepi Sungai Columbia yang megah, dan di Bend, pusat kawasan liberal di kaki Cascades, massa dalam jumlah besar mendorong Walden untuk menghadiri pertemuan dua jam yang penuh dengan interupsi dan keributan.

“Orang-orang bersemangat, dan saya tahu itu dan saya menghormatinya,” kata Walden dalam sebuah wawancara. Dia berkata sebagai satu-satunya delegasi Kongres dari Partai Republik di Oregon, “Saya adalah tempat di mana mereka bisa datang dan melampiaskan amarahnya.”

Kongres sedang menjalani masa reses selama dua minggu karena Trump dan RUU layanan kesehatan dari Partai Republik mendapat hasil buruk dalam jajak pendapat, dan Walden sering kali bersikap defensif terhadap kedua hal tersebut. Partai Republik berharap untuk menghidupkan kembali kebijakan layanan kesehatan dan menangani undang-undang anggaran, pajak dan infrastruktur, namun reaksi masyarakat – yang sebagian diukur oleh balai kota seperti ini – akan membantu menentukan keberhasilan kebijakan tersebut.

Tindakan Partai Republik ini sebagian besar akan membatalkan perombakan layanan kesehatan yang dilakukan mantan Presiden Barack Obama, termasuk sanksi pajak bagi orang-orang yang tidak membeli asuransi dan perluasan Medicaid, yang memberikan asuransi bagi masyarakat miskin. Walden menyoroti beberapa bagian dari undang-undang yang akan ia patuhi: larangan terhadap batas perlindungan seumur hidup dan persyaratan bahwa perusahaan asuransi memberikan perlindungan bahkan kepada konsumen yang paling sakit dan paling mahal sekalipun.

“Kami akan melindungi orang-orang seperti Anda,” katanya kepada Kim Schmith, 50, tentang Madras, yang menggambarkan perjuangannya yang mahal melawan kanker payudara dan berkata, “Saya tidak lagi tidak dapat diasuransikan, dan saya ingin diasuransikan.”

Walden mengatakan Partai Republik ingin meningkatkan persaingan pada saat perusahaan asuransi meninggalkan banyak pasar asuransi. Dia mengatakan ketika Partai Republik mencoba untuk menghidupkan kembali RUU tersebut, dia yakin kredit pajaknya untuk masyarakat miskin akan ditingkatkan. Subsidi yang diusulkan tersebut mendapat tentangan dari semua pihak karena dianggap terlalu kejam bagi masyarakat berpenghasilan rendah.

Peran Walden sebagai juru mudi dalam upaya Partai Republik untuk mencabut undang-undang Obama menempatkannya dalam situasi politik yang aneh di dalam negeri.

Sebagai legislator negara bagian pada tahun 1990-an, dia mempromosikan inovasi layanan kesehatan seperti penilaian biaya dan efektivitas prosedur medis yang dianggap dapat menghemat banyak uang di Oregon. Kini di Kongres, ia mewakili negara bagian yang dijalankan oleh Partai Demokrat yang menerima perombakan Obama dan menerima perluasan Medicaid yang dilakukannya.

“Proposal layanan kesehatan dari Partai Republik merugikan warga Oregon dan akses mereka terhadap layanan kesehatan,” kata Brown, gubernur, dalam sebuah wawancara. Ia pernah menjadi rekan Walden di Badan Legislatif dan mengatakan bahwa RUU Partai Republik “bertentangan dengan nilai-nilai Oregon.” Dia meramalkan “konsekuensi politik” bagi Partai Republik.

Walden memenangkan seluruh 20 wilayah di distriknya pada bulan November lalu, mengungguli Trump di semua wilayah kecuali satu wilayah, jadi dia mungkin tidak mempunyai alasan untuk khawatir. Namun yang jelas terdapat dukungan besar terhadap undang-undang Obama di Oregon.

Hampir seperempat dari 4 juta penduduk Oregon menggunakan Medicaid, jauh di atas rata-rata nasional sebesar 20 persen. Jumlah tersebut mencakup sekitar 380.000 program Medicaid yang diperluas yang diciptakan Obama untuk mencakup orang-orang yang berpenghasilan sedikit di atas tingkat kemiskinan federal, sebuah perluasan yang akan dihapuskan secara bertahap oleh RUU Partai Republik.

Walden mencatat bahwa Oregon menghadapi kekurangan Medicaid sebesar $882 juta tahun ini, sebagian karena pembayaran federal menurun berdasarkan undang-undang Obama.

Sekitar 130.000 warga Oregon lainnya membeli polis di bursa asuransi online yang didirikan Obama, dan sebagian besar mendapatkan subsidi federal. Secara keseluruhan, angka negara bagian menunjukkan proporsi warga Oregon yang tidak memiliki asuransi turun dari 17 persen sebelum undang-undang tersebut diterapkan secara penuh pada tahun 2014 menjadi 5 persen saat ini.

Distrik Walden, yang mencakup lebih dari dua pertiga wilayah Oregon dan lebih besar dari 23 negara bagian, memanfaatkan sepenuhnya undang-undang tersebut. Karena sebagian besar wilayahnya lebih miskin dibandingkan wilayah pesisir Oregon, 240.000 penduduknya menerima Medicaid. Di enam dari 20 provinsi, lebih dari 3 dari 10 provinsi merupakan penerima manfaat.