Di dalam 21 Club Kota New York: Tradisi Makan Kepresidenan

The 21 Club, restoran ikonis dan bekas tempat speakeasy di New York, telah lama menjadi tempat berkumpulnya para artis papan atas, sosialita, dan presiden. Benar sekali… POTUS, seperti pada setiap presiden yang menjabat sejak FDR—kecuali dua.

Salah satunya adalah George W. Bush, yang makan malam di sana ketika dia menjadi gubernur Texas. Yang lainnya adalah Presiden Barack Obama. Dan waktunya hampir habis.

Presiden terpilih Donald Trump, yang merupakan penduduk asli New York, sudah menjadi pelanggan tetap. Dia sudah makan di usia “21” sejak dia masih kecil. Dia mengadakan resepsi pernikahan pertamanya di sana pada tahun 1977, dan baru-baru ini dia melewati kolam pers dan makan malam bersama keluarganya di restoran, yang hanya beberapa blok dari Trump Tower.

Klub mengapresiasi hal tersebut sejarah berusia hampir 100 tahun dan melacak siapa yang duduk di mana dengan a peta interaktif. Trump, seperti mantan Presiden Gerald Ford, duduk di meja 11, di sepanjang dinding dekat bar. Richard Nixon dan George HW Bush duduk di meja 7. John F. Kennedy dan Bill Clinton menyukai meja 31. Clinton menyumbangkan model Air Force One yang digantung di langit-langit ruang makan, hanyalah salah satu dari banyak peninggalan lain dari pengunjung terkenal.

“JFK cukup rutin dan makan di sini pada malam pelantikannya pada tahun 1961,” kata direktur perhotelan restoran tersebut, Avery Fletcher, “dan dia memberi kami model kapal yang dia pimpin saat dia bertugas. Kapal itu berada di belakang bar.”

Terlepas dari nama dan pelanggannya, “21” bukanlah klub swasta. Ini terbuka untuk semua orang – dan ini merupakan suguhan istimewa bagi mereka yang menyukai sejarah. Meja-mejanya dilapisi kain linen putih, mengingatkan akan tradisi masa lalu yang menjadikannya pusat kekuatan dan tempat nongkrong para elit. Ia masih menawarkan tagihan rumah, dan menerapkan aturan berpakaian yang ketat berupa jaket untuk pria dan tidak mengenakan jeans atau sepatu kets.

Bahkan makanannya pun memiliki sejarah; Alaska yang dipanggang telah menjadi menu sejak tahun 1933. Gudang anggur yang dulunya rahasia, yang terhindar dari banyak penggerebekan FBI selama Larangan, diisi dengan lebih dari 2.000 botol yang dikenakan oleh Nixon, Jackie Kennedy, Elizabeth Taylor, dan Sammy Davis Jr.

Tampaknya yang hilang hanyalah Barack Obama. Pada tahun 2009, Brian Williams bertanya kepada presiden baru saat siaran selama prosesi pelantikan apakah dia akan masuk ke klub 21, seperti banyak presiden sebelum dia. Delapan tahun kemudian, dia masih belum melakukannya.

Namun pihak restoran berharap presiden pecinta kuliner pertama akan segera tiba.

“Dia sepertinya menyukai restoran steak dan menyukai masakan Amerika, jadi kami pikir dia akan menyukai steak tartare atau burger ’21’ kami, yang pernah menarik perhatian presiden-presiden lain di masa lalu.” kata Fletcher.

Obama, yang cintanya pada warga negara yang hebat sudah terkenal, warga negara ’21’ mungkin terlalu tergoda untuk melewatkannya. Kue pai daging bebek yang mengandung lemak telah menjadi favorit banyak politisi, termasuk Trump, mantan Presiden Jimmy Carter, dan Hillary Clinton, meskipun harganya mahal. Dengan harga $36, film ini memperlihatkan selera mewah Trump setelah “miliarder kerah biru” itu mengoceh tentang kecintaannya pada makanan cepat saji selama kampanye.

Namun mungkin diperlukan lebih dari sekedar warga negara yang baik untuk merekrut Obama, kata Clark Wolf, pemilik perusahaan konsultan makanan dan restoran, Clark Wolf Company.

“Ada banyak tempat ikonik di dunia yang bisa dikunjungi,” ujarnya. “Dia mengunjungi beberapa orang, tapi tidak semuanya. Mungkin dia akan pergi jika ada kesempatan dia bisa bertemu dengan orang yang menarik untuk diajak makan siang. Obama adalah presiden yang sangat bijaksana dan modern, dan saya pikir dia memerlukan alasan untuk pergi, bukan hanya karena sejarah.”

Jadi apakah presiden ke-44 dalam tiga perempat abad ini akan menjadi presiden kedua yang tidak makan pada usia “21”?

Carrie Sheffield, pendiri media berita dalam huruf tebalmengatakan Obama mungkin memutuskan untuk menunggu sampai dia selesai menjabat.

“Karena Obama selalu menjadikan dirinya presiden selebriti. Saya pikir dia akan merasa betah berada di 21 Club,” katanya. “Tetapi karena merupakan sebuah tradisi bagi seorang presiden untuk mengundurkan diri, dan Obama adalah seorang presiden yang telah melanggar beberapa tradisi di masa lalu, saya tidak begitu yakin bahwa hal tersebut termasuk dalam daftar teratasnya sebelum ia meninggalkan jabatannya.

“Tapi mudah-mudahan masih ada banyak waktu setelah itu.”