FBI: Al Qaeda berencana untuk ‘menghantam AS dengan keras’

WASHINGTON – Intelijen yang dapat dipercaya dari berbagai sumber menunjukkan bahwa Usama bin Laden Al Qaeda (Mencari) jaringan teroris berencana untuk ‘mencoba menyerang Amerika Serikat dalam beberapa bulan ke depan.

“Intelijen yang mengganggu menunjukkan niat khusus al-Qaeda untuk menyerang Amerika Serikat dengan keras,” kata Jaksa Agung John Ashcroft (Mencari) mengatakan dalam konferensi pers di Departemen Kehakiman, Rabu.

Ashcroft dan Direktur FBI Robert Mueller (Mencari) mengatakan para pejabat federal sedang mencari tujuh orang – enam pria dan satu wanita – yang mereka yakini terkait dengan rencana teror.

“Mereka semua jelas-jelas menimbulkan bahaya bagi Amerika – mereka semua harus dianggap bersenjata dan berbahaya,” kata Ashcroft.

“Untuk beberapa bulan ke depan, kami punya alasan untuk percaya akan ada peningkatan ancaman terhadap kepentingan Amerika Serikat di seluruh dunia,” kata Mueller, yang menekankan bahwa karena tidak ada rincian pasti mengenai serangan semacam itu, maka hal ini penting bagi tujuh negara. individu.

Namun, “kami tidak memiliki informasi spesifik mengenai asal usul rencana teroris tertentu,” Ashcroft menambahkan. Meskipun “Saya pikir adil untuk mengatakan bahwa kecerdasan itu muncul seiring berjalannya waktu. Ini bukan hanya satu kali atau semacamnya.”

Pejabat intelijen AS telah menerima “beberapa” laporan yang dapat dipercaya bahwa kelompok teroris seperti Al Qaeda mungkin merencanakan serangan dalam salah satu peristiwa besar yang dijadwalkan pada musim panas ini, Menteri Keamanan Dalam Negeri Tom Ridge (Mencari) kata Rabu sebelumnya.

Ridge mengatakan kepada Fox News bahwa “beberapa” laporan tersebut “dianggap kredibel bahwa Al Qaeda ingin menyerang.” Dan dia mengatakan ancaman tersebut “adalah ancaman yang kami tanggapi dengan sangat serius.”

FBI berencana mengirimkan buletin ke sekitar 18.000 lembaga penegak hukum negara bagian dan lokal untuk memperingatkan ancaman tersebut.

‘Memerangi teroris adalah bisnis yang sulit’

Pernyataan publik yang dibuat oleh al-Qaeda menunjukkan “bahwa mereka hampir siap menyerang Amerika Serikat,” kata Ashcroft.

Tepat setelah Malam Tahun Baru, misalnya, organisasi teroris tersebut mengumumkan bahwa rencana serangan di Amerika Serikat telah selesai 70 persen; setelah pemboman kereta api tanggal 11 Maret di Madrid, juru bicara kelompok tersebut mengatakan 80 persen pengaturan telah selesai.

“Pemboman kereta api di Madrid dipromosikan oleh Usama bin Laden dan Al Qaeda sebagai penyebabnya,” kata Ashcroft, mengacu pada pergantian pemerintahan yang terjadi ketika pemilu diadakan beberapa hari setelah serangan tersebut. Dia menambahkan bahwa al-Qaeda dan bin Laden kemungkinan besar berharap bahwa serangan semacam itu di wilayah Amerika “akan menimbulkan konsekuensi serupa.”

Mueller dan Ashcroft mendesak masyarakat untuk melaporkan aktivitas mencurigakan apa pun kepada pihak yang berwenang, dengan mengatakan bahwa masyarakat Amerika dapat menggagalkan serangan dengan tetap waspada.

“Selama 32 bulan, kami belum pernah mengalami serangan teroris besar-besaran di wilayah Amerika,” kata Ashcroft. “Kita memenangkan perang melawan teror, tapi kita tidak boleh lupa bahwa ini adalah perang. Memerangi teroris adalah hal yang sulit. Saya percaya bahwa Amerika akan terus melakukan tugas yang sama.”

Para pejabat mengatakan ada kemungkinan bahwa al-Qaeda akan mencoba menyusup ke Amerika, seperti yang mereka lakukan sebelum 11 September 2001. Intelijen juga menegaskan bahwa jaringan tersebut sedang mencari rekrutan yang dapat menggambarkan diri mereka sebagai orang Eropa.

“Al Qaeda adalah organisasi yang tangguh dan mudah beradaptasi dan dikenal suka mengubah taktik,” kata Ashcroft.

Sebuah studi yang dilakukan lembaga think tank minggu ini mengungkapkan bahwa terdapat lebih dari 18.000 calon teroris di jaringan globalnya dan jumlah anggotanya yang terus bertambah akibat perang di Irak.

Informasi intelijen tersebut tidak menyebutkan waktu, tempat atau metode serangan, namun merupakan salah satu informasi paling meresahkan yang diterima pemerintah sejak serangan Al Qaeda pada 11 September 2001, kata seorang pejabat senior kontraterorisme.

“Jelas ada banyak informasi bahwa mereka akan menyerang dan memukul kami dengan keras,” kata pejabat senior kontraterorisme federal lainnya.

Tidak ada rencana dalam waktu dekat untuk meningkatkan tingkat ancaman teror di negara tersebut. Asa Hutchinson, wakil menteri keamanan perbatasan dan transportasi Departemen Keamanan Dalam Negeri, mengatakan: “Kami tidak memiliki informasi spesifik yang dapat membenarkan atau memungkinkan kami melakukan hal itu.”

“Kami beroperasi setiap hari seolah-olah ada teroris di Amerika Serikat… kita tidak boleh lupa bahwa kita adalah negara yang terbuka, beragam, dan ramah,” kata Ridge, seraya menambahkan bahwa 5 juta hingga 6 juta orang memasuki Amerika Serikat setiap tahunnya. Memasuki Amerika. .

“Bodoh jika berpikir bahwa mungkin tidak ada sel teroris yang sudah ada di Amerika Serikat… Dalam kehidupan sehari-hari, tugas kita adalah menjadi lebih pintar dan menggunakan sumber daya manusia dan teknologi kita untuk meningkatkan keamanan di seluruh negeri,” Ridge lanjutan. “Kami tidak perlu meningkatkan tingkat ancaman untuk melakukan hal itu. Ini adalah tugas kami 24 jam sehari, 7 hari seminggu.”

Berurusan dengan ancaman

FBI telah membentuk satuan tugas khusus untuk menghadapi ancaman musim panas ini. Gugus tugas ini dimaksudkan untuk memastikan bahwa tidak ada informasi atau intelijen berharga yang lolos – seperti yang terjadi berulang kali sebelum serangan 11 September.

Tindakan lain yang harus diambil termasuk wawancara FBI baru dengan orang-orang yang mungkin telah memberikan informasi berharga di masa lalu dan pemeriksaan baru terhadap petunjuk investigasi lama untuk menentukan apakah petunjuk tersebut mungkin mengarah pada elemen plot musim panas.

FBI akan bekerja sama dengan mitra penegak hukum dan Satuan Tugas Gabungan Terorisme untuk menilai informasi yang disadap.

“Kami akan meninjau setiap petunjuk yang kami dapatkan selama setahun terakhir untuk melihat apakah hal tersebut memiliki arti yang berbeda dalam situasi saat ini,” kata seorang pejabat kontraterorisme.

Beberapa anggota Partai Demokrat mengklaim bahwa pemerintah tidak perlu menakut-nakuti masyarakat, mungkin untuk mengalihkan perhatian dari masalah yang sedang berlangsung di Irak. Pengumuman Ashcroft ini disampaikan dua hari setelah Presiden Bush memulai inisiatif selama sebulan untuk memperjelas kebijakan pemerintah mengenai Irak dan perang melawan terorisme.

Senator Massachusetts John Kerry, calon presiden dari Partai Demokrat, menggunakan pengumuman tersebut untuk mengecam pemerintah dan upayanya untuk menindak keamanan dalam negeri.

“Setiap pejabat pemerintahan sejak 11 September telah mengatakan kepada kita bahwa ini bukan soal apakah – ini soal kapan,” kata Kerry dalam sebuah pernyataan, sebelum mempertanyakan keputusan Bush untuk mengakhiri program-program seperti memotong layanan kepolisian berbasis masyarakat, dan meminta mengapa masih belum ada pemeriksaan 100 persen terhadap peti kemas di pelabuhan-pelabuhan serta pembangkit listrik tenaga kimia dan nuklir di negara ini.

“Kita pantas mendapatkan presiden Amerika yang tidak menjadikan keamanan dalam negeri sebagai kesempatan berfoto dan retorika kampanye,” kata Kerry. “Kami berhak mendapatkan presiden yang membuat Amerika lebih aman.”

Musim panas penuh dengan acara penting

Dimulai dengan peresmian peringatan baru Perang Dunia II di Washington pada hari Sabtu, target penting musim panas ini di Amerika Serikat mencakup KTT G-8 di Georgia bulan depan, Konvensi Nasional Partai Demokrat pada bulan Juli di Boston, dan Konvensi Nasional Partai Republik pada bulan Agustus. . Di New York.

“Saya pikir masyarakat di kedua kota harus menyadari bahwa dengan menampilkan simbol demokrasi, mereka menjadi target dalam beberapa hal, tapi… kita harus memastikan proses politik terus berlanjut,” kata Gubernur Massachusetts Mitt Romney, seorang Republikan, kata Rubah. Berita.

Ada juga kekhawatiran bahwa teroris mungkin mencoba melancarkan serangan bertepatan dengan pemilu bulan November.

“Sayangnya, peristiwa yang sama yang membuat sebagian besar dari kita penuh harapan dan kebanggaan, dilihat oleh teroris sebagai peluang untuk melakukan serangan teroris,” kata Mueller.

Para pejabat juga prihatin dengan apa yang disebut sebagai sasaran empuk seperti pusat perbelanjaan di seluruh Amerika Serikat.

“Pada akhirnya, senjata paling efektif melawan terorisme adalah kerja intelijen” melalui metode seperti yang diizinkan di Amerika Serikat UU Patriot (Mencari), kata Romney. “Itulah cara untuk melindungi diri dari serangan. Anda tidak bisa melindungi semuanya jika ada polisi.”

Perhatian keamanan khusus sudah dipusatkan pada jalur kereta api, kereta bawah tanah dan bus di negara tersebut. Pekan lalu, FBI mengirimkan buletin intelijen kepada lembaga penegak hukum untuk mendesak kewaspadaan terhadap pembunuhan pelaku bom.

Sekitar 2.300 agen Imigrasi dan Bea Cukai dikerahkan untuk mencegah teroris memasuki perbatasan dan membantu keamanan untuk acara-acara penting, sebanyak 20 agen bekerja dengan Dinas Rahasia setiap hari untuk meliput kampanye Presiden Bush dan melindungi Presiden. Semak-semak. Kerry.

Catherine Herridge dari Fox News, Liza Porteus, James Rosen, Anna Stolley dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.