Genom tikus untuk memberikan evolusi, wawasan penyakit
Para ilmuwan telah mempublikasikan hampir keseluruhannya genom (Mencari) dari tikus biasa, sehingga memungkinkan untuk membandingkannya dengan peta genetik manusia dan tikus. Kemampuan itu diharapkan bisa menghasilkan prospek evolusi (Mencari) dan biologi penyakit.
Genom tikus coklat Norwegia – yang tumbuh subur di mana saja mulai dari kereta bawah tanah hingga ladang jagung – memiliki volume 5 persen lebih kecil dibandingkan manusia dan sedikit lebih besar daripada tikus.
Sekitar 90 persen dari perkiraan 25.000 hingga 30.000 gen memiliki kesamaan pada manusia dan tikus.
Gary Churchill, ilmuwan senior di Laboratorium Jackson di Bar Harbor, Maine, mengatakan memiliki rangkaian genetik dari dua mamalia yang berkerabat dekat seperti tikus dan mencit akan membekali para ilmuwan dengan lebih banyak informasi genetik dibandingkan dengan manusia.
“Jika Anda dapat melihat tikus dan tikus dan melihat bahwa keduanya sama, Anda memiliki kemungkinan lebih besar bahwa hal tersebut akan relevan di seluruh spesies,” kata Churchill, yang tidak menjadi bagian dari penelitian ini. “Lompatannya tidak terlalu jauh.”
Ilmuwan lain mengatakan bahwa, secara genetis, tikus bukan sekedar tikus yang lebih besar. Mereka memperkirakan bahwa perbedaan antara kedua spesies hewan pengerat tersebut juga akan bermanfaat.
“Mereka jauh lebih terpisah dalam evolusi dibandingkan dengan beberapa kera,” kata Ian Jackson dari MRC Human Genetics Unit di Edinburgh, Skotlandia. “Dalam beberapa hal, mereka lebih baik daripada tikus dalam tes perilaku. Mereka tampaknya lebih pintar. Genom tikus seharusnya sangat membantu dalam menemukan gen yang mempengaruhi perilaku.”
Penelitian tersebut dilakukan oleh Konsorsium Proyek Pengurutan Genom Tikus (Mencari), dan didanai oleh National Human Genome Research Institute dan Institut Jantung, Paru-Paru, dan Darah Nasional (Mencari). Hasilnya dimuat dalam jurnal Nature edisi Kamis.
Para ilmuwan mengatakan ketiga spesies tersebut mungkin mewarisi gen dari nenek moyang mamalia yang sama sekitar 75 juta tahun yang lalu, tidak lama sebelum dinosaurus punah dan mamalia yang masih hidup dengan cepat menggantikan mereka.
Namun ada beberapa perbedaan penting. Misalnya, tikus lebih mengandalkan indra penciumannya dibandingkan manusia, dan ia memiliki lebih banyak gen yang dikhususkan untuk mendeteksi penciuman.
Genom tikus juga mengandung gen yang luas untuk menangani racun dan bahaya lain dibandingkan dengan genom tikus.
Mungkin temuan yang paling mengejutkan adalah bagaimana garis keturunan hewan pengerat berevolusi lebih cepat daripada primata, yang menyiratkan bahwa gen hewan pengerat lebih dinamis dan adaptif, kata Richard Gibbs, direktur Pusat Pengurutan Genom Manusia di Baylor College of Medicine dan penulis utama studi tersebut.
Dalam komentar yang diterbitkan di Nature, Kerstin Lindblad-Toh dari Broad Institute/MIT Center for Genome Research mengatakan temuan ini menimbulkan pertanyaan tentang apakah tingkat mutasi pada hewan pengerat berbeda.
Lindblad-Toh terlibat dalam pengurutan kode genetik tikus pada tahun 2002.
Sejak tahun 1800-an, tikus telah digunakan sebagai model laboratorium untuk mempelajari fisiologi manusia karena ukurannya yang lebih besar. Satu abad kemudian, tikus menjadi populer untuk eksperimen genetika karena ukurannya yang lebih kecil dan lebih mudah untuk dikembangbiakkan.
Saat ini, tikus secara rutin digunakan dalam pengembangan obat untuk menilai toksisitas obat sebelum diuji pada manusia dan menjadi model untuk mempelajari kanker, diabetes, dan penyakit kardiovaskular.
Tahun lalu, Institut Penelitian Genom Manusia Nasional mengumumkan bahwa mereka pada dasarnya telah menyelesaikan cetak biru kode genetik manusia.
