Harimau Benggala Terlihat Berkeliaran di La. Pangkalan Angkatan Darat
BENTENG POLK, La. – A harimau Bengali (Mencari) di lepas di semak tebal disekitarnya Benteng Polk (Mencari) sepertinya sedang bermain petak umpet – dan menang.
Sebuah tim yang terdiri dari sekitar 40 tentara dan deputi sheriff menggeledah hutan di pangkalan militer untuk hari kedua pada hari Rabu untuk mencari tanda-tanda keberadaan harimau tersebut.
“Sejauh ini kami belum melihat adanya kulit atau rambut dari hewan tersebut,” kata Scott Heinrich, pemilik perusahaan konsultan satwa liar yang didatangkan untuk melacak kucing besar tersebut.
Tidak jelas dari mana hewan tersebut berasal, namun kemungkinan besar hewan tersebut adalah hewan peliharaan yang melarikan diri atau dilepaskan, kata Leslie Whitt, direktur lembaga tersebut. Kebun Binatang Alexandria (Mencari), yang membantu pencarian. Beberapa saksi mengatakan hewan itu memakai kalung.
Heinrich mengatakan dia dan orang lain mengamati hutan dari helikopter pada Selasa pagi tetapi tidak melihat harimau tersebut. Mereka melanjutkan pencarian di lapangan, mulai dari tempat terakhir kali hewan itu terlihat, katanya.
Berdasarkan keterangan saksi, harimau tersebut kemungkinan besar berusia sekitar 100 pon dan berusia 1 tahun, kata Whitt. Jika dipelihara sebagai hewan peliharaan, mungkin ia tidak belajar berburu makanan, katanya.
“Ia mungkin tidak memiliki pengalaman apa pun dalam membunuh, menangkap, dan memakannya,” kata Whitt. “Ia mungkin baru saja dimakan dan mencari jalan kembali ke tempatnya semula.”
Heinrich mengatakan dia dipersenjatai dengan pistol panah dan akan mencoba untuk membius hewan itu jika dan ketika dia melihatnya.
Namun, semak belukar yang lebat membuat pencarian menjadi sulit, dan tanah yang berlumpur menyulitkan pelacakan jejak harimau, katanya.
Harimau itu pertama kali terlihat pada hari Jumat oleh Robert McElroy, pensiunan Angkatan Darat, di dekat sebuah pompa bensin. McElroy mengatakan awalnya dia mengira itu adalah babon, tetapi kemudian mengenalinya sebagai harimau dan melihat kalungnya.
McElroy mengaku langsung melaporkan hal tersebut ke petugas polisi militer.
“Awalnya saya tidak percaya dan saya tidak yakin apakah mereka percaya, tapi mereka meminta seseorang untuk datang mencarinya,” kata McElroy. “Ketika saya pulang ke rumah dan memberi tahu beberapa teman saya, mereka juga tidak mempercayai saya.”
Ada lima penampakan sejak Jumat, Mayor. Ron Elliott, juru bicara Fort Polk, berkata. Upaya menangkap harimau dengan perangkap yang diberi umpan daging rusa tidak berhasil, kata Elliott.
Jika hewan tersebut ditangkap dan pemiliknya tidak melapor, kemungkinan besar hewan tersebut akan dikirim ke salah satu dari beberapa fasilitas di Texas untuk mencari hewan eksotik, kata Heinrich.
Heinrich adalah pemilik Konsultan Peternakan dan Margasatwa Eksotis Anna (Mencari), yang memelihara cagar alam di Louisiana dan Mississippi dan memelihara rusa berekor putih di peternakannya di Paroki Feliciana Timur. Perusahaan ini mengkhususkan diri pada hewan berkuku seperti kambing, rusa, dan jerapah.
Louisiana tidak memiliki undang-undang yang melarang kepemilikan hewan eksotik seperti harimau. Undang-undang federal yang disahkan tahun lalu melarang perdagangan hewan semacam itu antar negara bagian.
