Iran membantu Venezuela mengejar uranium
PORLAMAR, Venezuela – Iran membantu menemukan cadangan uranium di Venezuela dan penilaian awal menunjukkan cadangan tersebut cukup besar, kata pemerintahan Presiden Hugo Chavez pada hari Jumat.
Menteri Pertambangan Rodolfo Sanz mengatakan Iran telah membantu Venezuela dengan penerbangan survei geofisika dan analisis geokimia terhadap deposit tersebut, dan bahwa evaluasi tersebut “menunjukkan keberadaan uranium di bagian barat negara itu dan di Santa Elena de Uairen,” di negara bagian Bolivar bagian tenggara.
“Kita bisa memiliki cadangan uranium yang penting,” kata Sanz kepada wartawan ketika ia tiba di Pulau Margarita Venezuela untuk menghadiri pertemuan puncak akhir pekan antara Afrika dan Amerika Selatan. Ia menambahkan, upaya sertifikasi cadangan tersebut bisa dimulai dalam tiga tahun ke depan.
Pengumuman tersebut muncul ketika terungkapnya rahasia bahwa Iran secara diam-diam membangun pabrik pengayaan uranium telah memicu kekhawatiran di antara negara-negara termasuk Amerika Serikat, Rusia, Perancis, Inggris, Jerman dan Tiongkok.
Dalam sebuah pernyataan hari Jumat, Presiden Rusia Dmitry Medvedev mendesak Iran untuk membuktikan bahwa pihaknya tidak berupaya mengembangkan senjata atom, dengan mengatakan bahwa pembangunan fasilitas pengayaan yang tidak diumumkan bertentangan dengan tuntutan Dewan Keamanan PBB agar Iran menghentikan pengayaan uranium di satu-satunya fasilitas yang dinyatakannya.
Iran berada di bawah tiga sanksi Dewan Keamanan karena menolak membekukan pengayaan di satu-satunya fasilitas pengayaan yang diketahui publik, dan dipantau oleh Badan Energi Atom Internasional.
Ian Kelly, juru bicara Departemen Luar Negeri AS, baru-baru ini mengatakan para pejabat AS juga memiliki “kekhawatiran” tentang kemungkinan perpindahan bahan nuklir antara Iran dan Venezuela.
Namun para analis mengatakan Iran, yang memiliki simpanan uranium dalam jumlah besar, saat ini tidak perlu mengimpor uranium, meskipun simpanan tersebut mungkin tidak cukup untuk mempertahankan tujuan pengayaan uraniumnya di masa depan.
Sanz menolak saran bahwa Venezuela dapat membantu Iran dalam program nuklirnya, dan mengatakan bahwa Venezuela hanya bermaksud mengembangkan energi nuklir untuk tujuan damai. Chavez telah berulang kali mengatakan bahwa semua negara harus mengakhiri program senjata nuklir mereka, sambil menegaskan bahwa Iran dan Venezuela mempunyai “hak berdaulat” untuk mengejar ambisi nuklir damai.
Michael Shifter dari Dialog Antar-Amerika di Washington mengatakan bahwa terlepas dari apakah upaya eksplorasi uranium mengarah pada kerja sama nuklir, hal itu akan menyebabkan “masalah serius dalam hubungan” antara Caracas dan Washington.
Pemerintahan Chavez “dengan jelas mengumumkan bahwa mereka sedang memulai jalur ini,” kata Shifter. “Akan sangat sulit bagi AS untuk benar-benar menjalin kerja sama dengan Caracas dalam isu-isu lain karena ini semua adalah hal yang penting.”
Proyek Chavez masih dalam tahap perencanaan dan masih menghadapi sejumlah kendala praktis, yang kemungkinan memerlukan miliaran dolar, serta teknologi dan keahlian yang tidak dimiliki Venezuela. Rusia menawarkan bantuan untuk menjembatani kesenjangan tersebut, dan Chavez mengumumkan bahwa kedua negara telah membentuk komisi energi atom.
Namun Sergei Novikov, juru bicara badan nuklir negara Rusia, Rosatom, mengatakan tidak ada proyek nyata dan kerja sama apa pun dalam penambangan deposit uranium atau logam radioaktif thorium harus menunggu sampai Venezuela memutuskan apakah mereka memerlukan bantuan Rusia untuk menambangnya. menyelidiki dan, jika demikian, membuat usaha patungan untuk tujuan tersebut.
Baik Chavez maupun Presiden Iran Mahmoud Ahmadinejad dikenal karena retorika anti-AS mereka, dan telah menjalin hubungan dalam segala hal mulai dari keuangan hingga pabrik, sehingga memicu kekhawatiran di Washington. Iran sekarang memproduksi mobil, traktor dan sepeda di Venezuela.
Awal bulan ini, Chavez mencapai kesepakatan untuk mengekspor 20.000 barel bensin ke Iran per hari, memberikan Teheran kelonggaran jika Barat melakukan ancaman sanksi bahan bakar atas program nuklir Iran.
