Jalan yang sulit di masa depan bagi Kekaisaran Martha Stewart
BARU YORK – Marta Stewart (Mencari) membangun perusahaan dengan nama yang sama dengan kehidupannya yang baik, namun bisnis tersebut akan mengalami kesulitan dalam menjual citra pai apelnya sekarang karena dia telah dihukum karena berbohong kepada penyelidik tentang penjualan saham yang mencurigakan, kata para analis.
Martha Stewart Hidup Omnimedia Inc. (MSO) dapat terpaksa mempertimbangkan perubahan nama atau bahkan menjualnya karena pendirinya menghadapi kemungkinan hukuman penjara, kata para analis.
“Fakta bahwa dia dinyatakan bersalah terhadap saya berarti kemungkinan perusahaan tersebut bangkrut cukup tinggi,” kata Peter Cohan, konsultan manajemen di Marlborough, Mass., yang mengawasi perusahaan tersebut.
Perusahaan, yang sahamnya turun lebih dari 22 persen setelah keputusan tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “sangat sedih” dengan keputusan tersebut namun asetnya lebih dari cukup untuk melanjutkan perkembangannya sebagai sebuah perusahaan Dikatakan dewannya akan bertemu untuk menilai situasi.
Sehari sebelumnya, CEO Sharon Patrick, yang mengambil alih setelah dakwaan Stewart, berjanji perusahaan akan melanjutkan bisnisnya terlepas dari hasil persidangan.
Citra perusahaan terkait erat dengan reputasi pribadi Stewart sebagai ibu rumah tangga ceria yang telah mengajari jutaan orang Amerika cara memasak, berkebun, dan mendekorasi.
Hukuman tersebut dapat menghalangi Stewart untuk menjabat sebagai eksekutif di perusahaan yang ia ubah dari bisnis katering menjadi kerajaan media yang jangkauannya mencakup majalah, acara TV, dan produk rumah tangga yang dijual oleh Kmart (KMRT) toko.
“Perusahaan harus terus menjauhkan diri dari orangnya dan menciptakan apa yang Martha Stewart mewakili mereknya versus siapa orangnya…,” kata Steven Addis, CEO agensi merek Addis Group. “Mereka akan bersenang-senang dengan ini.”
Perusahaan ini telah terpuruk sejak kontroversi meletus pada tahun 2002 atas penjualan pribadi Stewart atas saham di sebuah perusahaan obat yang dijalankan oleh seorang temannya. Perusahaannya tidak dituduh melakukan kesalahan apa pun.
Masalah hukumnya telah menyebabkan pengiklan meninggalkan acara TV dan majalahnya. Secara terpisah, perusahaan juga menghadapi tuntutan hukum dari Kmart atas sengketa royalti.
Robert Passikoff, presiden perusahaan konsultan merek Brand Keys, mengatakan Martha Stewart Living dapat bertahan — sebagian besar karena neraca keuangannya memiliki uang tunai sebesar $169 juta dan tidak ada utang — namun perusahaan tersebut “jelas tidak akan berada dalam keadaan yang sama.” itu terjadi pada 22 bulan yang lalu.”
“Mereka sekarang akan menemukan diri mereka dalam situasi di mana mereka bersaing secara setara dengan siapa pun yang menyediakan produk dan layanan seperti yang dia berikan,” katanya.
Perusahaan yang bermarkas di New York ini pada hari Kamis melaporkan kerugian tahunan pada tahun 2003, kerugian tahunan pertama sejak perusahaan tersebut go public pada tahun 1999, dan memperkirakan kerugian yang lebih besar pada kuartal pertama ini akibat lesunya periklanan. Tahun lalu, halaman iklan di unggulan Majalah Martha Stewart Hidup (Mencari) turun 35 persen.
Cohan, konsultan manajemen, mengatakan penjualan furnitur dan produk rumah tangga bermerek Martha Stewart secara mengejutkan tetap kuat, menunjukkan bahwa operasi ritel mungkin memiliki masa depan terlepas dari apa yang terjadi pada bisnis yang lebih besar.
Selama beberapa tahun terakhir, perusahaan telah beralih dari fokus utama pada Stewart. Sampul majalahnya sekarang menampilkan gambar umum seperti bunga atau pai, bukan adegan pedesaan Stewart yang tersenyum.
Itu juga memperkenalkan judul-judul baru seperti Makanan Sehari-hari (Mencari), yang tidak mencantumkan namanya secara mencolok.
