Janji kebingungan? Sekolah Bergulat Dengan Kebijakan Bendera di Kelas

Ini adalah tahun ajaran baru, namun konflik lama sedang terjadi di ruang kelas Amerika. Para guru dan administrator di seluruh negeri sekali lagi bingung dengan Ikrar Kesetiaan.

Pengadilan secara konsisten memutuskan bahwa siswa mempunyai hak untuk tidak mengucapkan sumpah tersebut di sekolah umum. Namun kini beberapa pendukung Amandemen Pertama mengambil langkah lebih jauh, dengan alasan bahwa undang-undang tersebut mengharuskan para pendidik untuk memberi tahu anak-anak di awal sekolah bahwa keputusan sepenuhnya ada di tangan mereka.

Mereka menganjurkan “peringatan Miranda” untuk janji tersebut — sebuah pemberitahuan administratif kepada siswa bahwa mereka memiliki hak untuk tetap diam.

“Ikrar kesetiaan menimbulkan masalah konstitusional. Anda harus memberi tahu siswa bahwa mereka dapat memilih untuk tidak ikut serta,” kata Pendeta Barry Lynn, direktur eksekutif American United for Separation of Church and State, kepada FOX News.

New Mexico menjawab pertanyaan ini bulan lalu ketika menteri pendidikannya mengkonfirmasi bahwa siswa diperbolehkan untuk tidak ikut serta dalam perjanjian tersebut, namun menolak amandemen yang didukung ACLU yang mewajibkan sekolah untuk memberi tahu orang tua dan siswa bahwa mereka mempunyai pilihan tersebut.

Di Florida, sekolah mencoba mengatasi ketidakpastian dengan mengumumkan kebijakan baru — siswa tidak perlu berpartisipasi selama mereka memiliki surat dari Ibu dan Ayah.

Ini hanyalah tantangan terbaru dari serangkaian tantangan terhadap Promise dan tempatnya di kelas.

Orang Amerika telah melafalkan bintang dan garis sejak sumpah tersebut ditulis oleh Francis Bellamy, seorang pendeta Baptis, pada tahun 1892. Namun janji Bellamy tidak mencantumkan kata-kata “di bawah Tuhan”, yang ditambahkan oleh Kongres pada tahun 1954 selama era McCarthy, ketika Ketegangan Perang Dingin dengan Uni Soviet—negara atheis—sangat tinggi di Amerika Serikat.

Tiga puluh enam negara bagian kini memiliki undang-undang yang mengharuskan Ikrar Kesetiaan dibacakan setiap hari di sekolah umum. Namun sumpah seperti yang tertulis tidak diterima dengan baik oleh sebagian orang Amerika.

“Janji itu bahkan tidak menyatakan kebenaran. Kita bukan satu bangsa di bawah kekuasaan Tuhan,” kata Lynn. “Saya rasa kita tidak seharusnya berbohong kepada siswa, dan kita tidak mungkin meminta mereka untuk mengatakan hal tersebut.”

Namun para pendukung Ikrar tersebut bersikeras bahwa kata-kata tersebut bersifat konstitusional dan merupakan bagian penting dari warisan nasional kita.

“Ada upaya berulang kali oleh ACLU dan pihak lain untuk mencoba menghentikan pengucapan Ikrar Kesetiaan. Faktanya adalah rakyat Amerika menyukai Ikrar Kesetiaan, mereka menyukainya apa adanya,” Phyllis Schlafly, pendiri Eagle Forum, mengatakan kepada FOXNews.com.

“Para guru adalah pegawai negeri, gaji mereka dibayar oleh pembayar pajak, dan rakyat Amerika mendukung janji tersebut. Saya bersama rakyat Amerika,” kata Schlafly.

Faktanya, mayoritas warga Amerika sangat mendukung Ikrar Kesetiaan dalam bentuknya yang sekarang. Jajak pendapat FOX News/Opinion Dynamics bulan November 2005 menunjukkan bahwa 90 persen orang Amerika menyetujui sumpah tersebut. Hanya 7 persen orang yang disurvei mengatakan mereka akan mengubah bahasa yang digunakan dalam Ikrar, sementara tiga persen orang Amerika masih ragu-ragu.

Selain popularitas janji tersebut, Mahkamah Agung memutuskan pada tahun 1943 bahwa mengamanatkan seorang siswa untuk berpartisipasi dalam sumpah merupakan pelanggaran inkonstitusional terhadap hak kebebasan berpendapat berdasarkan Amandemen Pertama.

Kini ACLU dan para pengkritik janji tersebut mengambil langkah lebih jauh dalam perselisihan ini – dengan alasan bahwa para siswa, apakah mereka mendukung janji tersebut atau tidak, harus diberitahu sebelumnya bahwa mereka tidak diharuskan untuk mengucapkan kata-kata tersebut.

Mereka kalah dalam putaran pertama di New Mexico bulan lalu, ketika Menteri Pendidikan negara bagian Veronica Garcia memutuskan untuk tidak mengubah kebijakan negara bagian – yang mengharuskan janji tersebut diucapkan setiap hari – untuk memberi tahu siswa tentang hak mereka untuk tidak ikut serta.

“Departemen percaya bahwa peraturan dan praktik yang ada di sekolah menghormati hak semua siswa,” kata Garcia dalam sebuah pernyataan. “Masalah apa pun yang berkaitan dengan hak-hak siswa akan ditangani di tingkat distrik sekolah setempat,” kata pernyataan itu.

Peter Simonson, direktur ACLU New Mexico, memprotes keputusan tersebut, mengatakan kepada Associated Press, “Saya pikir tidak secara tegas menyatakan bahwa siswa memiliki hak Amandemen Pertama untuk tidak berpartisipasi dalam janji untuk tidak mengambil adalah suatu tindakan yang salah.” Simonson menolak menjelaskan lebih lanjut saat dihubungi FOXNews.com.

Di Florida, pengacara ACLU Randall Marshall berhasil memperdebatkan sebuah kasus di hadapan Pengadilan Banding Sirkuit ke-11 untuk membela siswa sekolah menengah Cameron Frazier, yang menahan diri untuk tidak mengucapkan janji tersebut karena “keyakinan politik pribadi” dan, menurut gugatan tersebut, “dikecualikan dan dipermalukan” oleh gurunya.

“Kami menyatakan bahwa siswa harus diberitahu bahwa mereka tidak diharuskan mengucapkan Ikrar Kesetiaan,” kata Marshall kepada FOXNews.com.

“Ini bukan merupakan tantangan terhadap isi Ikrar. Hanya saja para siswa diberitahu bahwa mereka tidak wajib mengucapkannya.”