Juri memutuskan mantan pemain sepak bola Vanderbilt bersalah atas pemerkosaan

NASHVILLE, Tenn.- Juri pada hari Jumat memvonis mantan pemain sepak bola Universitas Vanderbilt bersama tiga rekan satu timnya didakwa melakukan pemerkosaan beramai-ramai terhadap seorang mahasiswi yang tidak sadarkan diri pada tahun 2013.

Setelah sekitar 15 jam pertimbangan selama dua hari, juri memutuskan Brandon Banks bersalah atas satu dakwaan pemerkosaan yang diperparah dan satu dakwaan penyerangan seksual yang diperparah. Dia dinyatakan tidak bersalah atas lima dakwaan lainnya.

“Dia terkejut, namun memahami bahwa ini hanyalah bagian pertama dari proses ini, masih banyak yang harus dilakukan dari sini,” pengacara Banks, Mark Scruggs, mengatakan kepada The Tennessean setelah putusan tersebut. “Kami punya beberapa masalah bagus untuk diangkat.”

Jaksa mengandalkan foto dan video yang jelas, beberapa diambil oleh Banks dan lainnya oleh rekan satu timnya, untuk membantah argumen pemain berusia 23 tahun tersebut bahwa dia takut akan dipukuli jika dia tidak ikut serta dalam penyerangan tersebut.

Para pemain saling menyemangati, tertawa dan tersenyum, kata jaksa. Banks berpendapat bahwa jika dia tidak datang, dia akan mendapat pukulan – jika tidak segera, maka saat latihan atau waktu lain. Dia mengatakan seorang pemain “tidak bisa lepas dari atmosfer sepak bola.”

Asisten Jaksa Wilayah Roger Moore mengatakan selama sidang bahwa Banks membuat pilihan untuk berpartisipasi. Dia juga meninggalkan wanita itu tergeletak di tanah di lorong pada dini hari, “seperti sampah yang diletakkan untuk diambil oleh pemulung,” kata Moore.

“Mengolok-olok orang lain adalah hal yang tidak benar, tapi kami tahu hal itu terjadi,” kata Moore dalam argumen penutupnya, mengacu pada tuduhan intimidasi yang dilakukan Banks. “Tetapi hal itu tidak memberikan Anda pembelaan hukum untuk melakukan kejahatan, terutama pemerkosaan yang parah, penyerangan seksual yang parah. Maksud saya, jika itu masalahnya, maka kita memiliki ‘pembelaan tim sepak bola’.

Dalam kesaksiannya, Banks mengatakan rekan satu timnya telah lama menindasnya karena ukuran tubuhnya yang lebih kecil, dan menyebutnya gay karena memiliki pacar dan tidak mencatat “jumlah tubuh” wanita yang tidur dengannya di perguruan tinggi.

Pengacara pembela Scruggs menambahkan bahwa Banks “jelas berada di bawah tekanan.”

“Dia adalah contoh klasik seseorang yang dianiaya oleh suatu kelompok, baik itu tim sepak bola, kelompok persaudaraan atau kelompok lainnya, yang menuntut kesetiaan total, kepatuhan total,” kata Scruggs.

Setelah putusan tersebut, Moore mengatakan para jaksa merasa puas: “Saya pikir hal ini terlihat ketika mereka turun ke lapangan, mereka memutuskan Tuan Banks bersalah atas tindakan yang dia lakukan sendiri tanpa mempedulikan orang lain.”

Satu dakwaan pemerkosaan berat dapat diancam dengan hukuman penjara minimal 15 tahun.

Rekan setimnya Brandon Vandenburg dijatuhi hukuman 17 tahun penjara pada Juni 2016 karena perannya dalam pemerkosaan. Cory Batey, rekan setim lainnya, menerima hukuman 15 tahun pada bulan April 2016. Dan Jaborian “Tip” McKenzie, mantan pemain keempat yang didakwa, bersaksi melawan rekan satu timnya dengan harapan mendapatkan kesepakatan pembelaan yang menguntungkan.

McKenzie membenarkan sebuah video yang menunjukkan Banks, temannya, menyerang wanita itu dengan botol air. Di mimbar, Banks kemudian mengkonfirmasi penggunaan botol tersebut, mengatakan bahwa dia menyentuh wanita tersebut dan mengambil gambarnya.

Persidangan ini juga merupakan kali kelima korban memberikan kesaksian mengenai pemerkosaan yang terjadi pada tahun 2013.

Dia bersaksi ketika Batey dan Vandenburg pertama kali divonis bersalah pada tahun 2015, namun putusan tersebut dibatalkan karena juri tidak mengungkapkan bahwa dia adalah korban pemerkosaan menurut undang-undang. Dia bersaksi mewakili kedua pria tersebut dalam sidang terpisah tahun lalu. Kemudian dia berbicara lagi pada sidang hukuman Batey.

Dia bersaksi bahwa saat berusia 21 tahun dia berkencan dengan Vandenburg, salah satu pria yang terlibat dalam pemerkosaan tersebut, namun tidak mengenal tiga pria lainnya sama sekali. Dia mengatakan kenangan terakhirnya pada malam penyerangan pada bulan Juni 2013 adalah Vandenburg memberinya minuman biru untuk dicoba di bar.

Hanya dua pria yang dituduh memperkosanya, namun keempatnya didakwa karena jaksa menganggap mereka bertanggung jawab secara pidana berdasarkan tindakan mereka malam itu.