Kabinet Bush Berkumpul di Balik Kampanye 2004

WASHINGTON – Sekretaris Negara Colin Powell (Mencari) bersikeras bahwa ia berada di atas politik, namun diplomat utama Presiden Bush masih sesekali menyerang lawan bosnya. Begitu pula dengan Menteri Perdagangan, Pertahanan, Pendidikan dan Tenaga Kerja sebagai cerminan manfaat dari suatu pekerjaan.

Berbeda dengan kampanye pemilihan umum sebelumnya, pengganti presiden sering kali mencakup Kabinet, yang 15 anggotanya berpartisipasi dalam kampanye dengan tingkat yang berbeda-beda, menyalahkan lawannya atau mendukung kebijakan petahana.

Pada hari Minggu, Powell menjadi pejabat senior pemerintahan Bush pertama yang menantang calon dari Partai Demokrat tersebut John Kerry (Mencari) untuk menyebutkan nama pemimpin asing yang menurutnya mendukung pencalonannya. “Jika dia tidak bisa menyebutkan nama, mungkin dia harus mencari hal lain untuk dibicarakan,” kata Powell.

Pekan lalu, kepala diplomat menolak klaim Kerry bahwa Powell telah dimanipulasi oleh kelompok garis keras di pemerintahan Bush yang dipimpin oleh Wakil Presiden. Dick Cheney (Mencari).

Namun, ketika ditanya pada hari Selasa oleh para remaja di India tentang pendirian Kerry mengenai outsourcing pekerjaan di Amerika, Powell menolak untuk terlibat dalam percakapan, dengan mengatakan, “Sekarang dia adalah kandidat politik dan saya adalah menteri luar negeri, dan saya tidak terlibat dalam politik.”

Anggota kabinet adalah orang-orang yang ditunjuk secara politis yang kepala eksekutifnya memerlukan suara untuk terus menduduki jabatan puncak – dan untuk memastikan mereka tetap mendapatkan pekerjaan. Para pejabat pemerintahan Bush melakukan perjalanan ke negara-negara bagian yang akan datang pada bulan November, menyesuaikan penampilan mereka untuk mencapai daerah pemilihan yang dibutuhkan presiden dan meminjam frasa dari pidato-pidato Bush untuk menyerang Kerry.

Pekan lalu, Menteri Perdagangan Donald Evans (Mencari) mengkritik Kerry, dengan alasan bahwa senator Massachusetts yang menjabat selama empat periode itu “memilih untuk menaikkan pajak sebanyak 350 kali. Dan ketika Anda menaikkan pajak, hal itu menghancurkan lapangan kerja.”

Selain wakil presiden, yang biasanya merupakan kepala pengganti, anggota kabinet juga bisa menjadi pihak terbaik berikutnya yang menyebarkan pesan presiden dan mengecam para penantangnya.

“Setiap penunjukan politik dapat digunakan oleh presiden sebagai anjing penyerang,” kata Ross Baker, profesor ilmu politik di Rutgers University.

Bahkan sekretaris yang kurang terkenal pun bisa digunakan untuk merayu penggalang dana atau basis politik partai. Namun terlepas dari posisi mereka, mereka harus menempuh garis tipis antara keberpihakan dan advokasi terhadap kebijakan tertentu.

Baik ketika berhadapan dengan anggota Kongres atau pemimpin asing, anggota kabinet dapat mempersulit kerja sama bipartisan atau internasional jika mereka terlihat terlalu politis, kata Norm Ornstein, analis politik di American Enterprise Institute.

“Anda menanggung risiko bahwa otoritas moral Anda terhadap isu-isu yang Anda hadapi ada di sini,” kata Ornstein.

Seperti yang kadang-kadang dilakukan presiden dalam pidatonya, orang-orang yang ditunjuknya menghindari menyebut nama Kerry, malah menggunakan frasa seperti “beberapa penentang presiden”.

Pada hari Senin, Perwakilan Dagang AS Robert Zoellick (Mencari), seorang pejabat cabang eksekutif, menggunakan konferensi pers mengenai perjanjian perdagangan bebas dengan Republik Dominika untuk berjanji bahwa pemerintah bermaksud untuk mendorong lebih banyak kesepakatan sebagai cara untuk melawan kekuatan “isolasionisme ekonomi” untuk melawan, sebuah ungkapan yang digunakan oleh Semak-semak. untuk mengkritik Kerry.

Menteri Keuangan John Salju (Mencari), di Florida menggembar-gemborkan kebijakan ekonomi presiden pada tanggal 5 Maret – tiga hari setelah Super Tuesday menetapkan Kerry sebagai calon calon dari Partai Demokrat – melontarkan kritikan ini: “Pemotongan pajak dan pasar terbuka adalah kunci penciptaan lapangan kerja. Penentang presiden berbicara tentang isolasionisme, namun dalam profesi Anda, Anda tahu bahwa perdagangan adalah sumber kehidupan.”

Kabinet juga terlibat dalam politik hanya dengan memilih tempatnya.

Pada pertengahan Februari, ketua kampanye Bush pada tahun 2000, Evans, bergabung dengan Snow dan Menteri Tenaga Kerja Elaine Chao dalam perjalanan bus bergaya kampanye ke Oregon dan negara bagian Washington – keduanya kalah tipis oleh Bush dari Al Gore pada tahun 2000 – untuk mempromosikan perjuangan ekonomi presiden. inisiatif. Musim panas lalu, mereka melakukan tur serupa ke dua negara bagian lain yang menjadi medan pertempuran, Wisconsin dan Minnesota.

Pada bulan November, Snow mempromosikan rencana ekonomi presiden di New Mexico, yang kalah tipis dari Bush, dan Arizona, negara bagian yang dimenangkannya hanya dengan selisih 6 poin persentase.

Sebagai salah satu anggota kabinet, Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld sejauh ini cenderung menghindari pertanyaan tentang Kerry.

Ketika ditanya dalam sebuah wawancara radio pada hari Selasa apakah dia mengetahui ada pemimpin asing yang mendukung pencalonan Kerry, Rumsfeld mengatakan, “Saya telah diminta untuk tidak terlibat dalam politik oleh presiden, Colin Powell dan saya sendiri.”

Dia menambahkan, “Tetapi saya tentu setuju bahwa jika hal itu terjadi, maka akan menarik bagi masyarakat Amerika untuk mengetahui siapa mereka, dan mengapa mereka merasa seperti itu.”

Pada hari Minggu, Menteri Pertahanan mengeluarkan peringatan ini: “Tentu saja sulit ketika isu-isu tersebut menjadi menonjol dan kita harus membahas isu-isu tersebut, namun kami akan melakukannya dengan cara yang sama sekali bukan gaya kampanye.”